勘違い側近は王の愛に気づかない

奴隷の呻き

　王専属の奴隷部屋に閉じ込められたルシードは、消して開かぬ鉄の扉を見据えて顔を振る。
　生活には困らぬように全てが備え付けてはあるが、小さな窓が一つだけなので非常に薄暗く妙なニオイが漂う。
　鼻孔を震わせる正体が、わずかな月明かりを注がれて花弁を揺らす。
　一輪の花が寝台に無造作に放られていた。月明かりだけでは色や形も分からず、手探りで掴み、顔に突きつける。
　ふわりと甘やかな香りが鼻を抜けていく。
　ぶるりと四肢が震えた。急に頭痛に襲われ、寝台に倒れ伏す。

　目の前に現れたのは、いつかのまだ若かりし日の光景である。
　父も母もとても厳しく、無慈悲なふるまいでルシードを貶していた。
　ルシードは、代々王家に仕える由緒正しい一族に生まれついたが、二十代になっても、側近になれず、父も母もルシードをすっかり見放し、やがては顔もあわせないようになり、居心地の悪さから屋敷を出て行った。
　運良く側近になれた際には、祝の手紙がとどいたが、無視した。

　ルシードの世界は王だけとなり、それは異世界に彷徨うような幻想を与えてくれた。
　王は好色で数多の娼婦を城に呼びつけては、ルシードを巻き込もうとしていた。
　その場で見ているのも、女を抱くのも御免だ……私は王だけを見ているのに。

　扉が軋み、するりと人影が近寄る。
　闇から月明りに照らされるのは、まごうことなき、王の姿。
　足音もなく寝台に上がり、覆いかぶさり、短剣の先で、剥き出しの胸の突起をつつく。血が出ないギリギリの力加減で敏感な先端をいじめぬく。
　ルシードの息は突起から波打つ快感で弾み、腰まで揺れてしまう。
　もう片方は王の無骨な指先でこねくり回され、ルシードの股間は膨らみ、呼吸が早まる。
　気を抜けば、王の機嫌を損ね、突起から剣を、心の臓に突き立てられるかもしれぬ。
　恐怖と快感のはざまで追い詰められていく。
　甲高い声音と共に腰を震わせて、とうとう股間を濡らした。

「あっ」

　声をあげたが、王の姿はなく、ただ一人花をむさぼり、己の手で男根を慰めているだけである。
　王は、どこに、いる……。
　どうか傍に……！

　王を求めてもいつまでも部屋に閉じ込められ、質素な食事を食べさせられる毎日。
　王を想い、一目あえぬ悲しみに気が狂いそうになり、ある夜に叫んだ。

「私は王専属の奴隷である！　何故、陛下は来られない！？　私の役目を果たさせてくれえ！！」

　声は暗い通路に反響するだけで、返事はない。
　このまま王に会えないまま、死ぬまで、求めるのか……。

　――陛下……！　どうか！　どうか、私を忘れないでください……！

　奴隷の務めも果たせぬとは、虫けら同然ではないか！

　ルシードは王に会いたくてたまらず、だんだんと頭がおかしくなっていった。
　王が来る代わりに放り込まれる、甘い香りの花を食べては、王との蜜月の夢に浸る。
　この花を食べると、夢の中で王が現れ、笑いかけてくれるのだ。

「……へ、いかあ……」

　うめいていたら、靴音が響いてくるのを聞いて、目を見開いた。