貞操逆転国の亡命代行

第十三話 告白

突如、凶行を起こしたロビンは、
軍学校の校舎に、次々と火を放つ。

彼の姿を見た教官達は、凶行を止める為、すぐさま駆けつける。
しかしボウガンを向けたロビンは、制止に入る教官達の頭部へ、正確に矢を撃ち込んだ。
廊下が血で染まる中、火炎瓶を手にするロビン。

すると彼の前に、切迫した表情のクロミネが、姿を現した。
「何をしているのだ、ロビン！！」
ロビンの行動に、目を疑うクロミネは、冷や汗を垂らしながら、彼に問い詰める。
するとロビンは、問いに対し、口角を上げて答えた。
「まだ分からないのか？
俺が何者なのか、そして何故、ここを襲撃しているのか。
よく考えるといい」
彼の言葉を聞きクロミネは、怪訝な顔を浮かべる。
「何？どういうことだ！！」
視線を鋭く向ける彼女に、ロビンは淡々と答えた。
「俺はロビンなどではない。
ニカルクアの工作員、ウルフという者だ。
ルィフメー王国の内部情報は頂いた。
最後に破壊工作をして、俺の任務は完了だ」
不敵な笑みを浮かべるロビンへ、クロミネは歯を食いしばり、怒りを募らせる。
剣を鞘から引き抜くと、静かに闘志を燃やし、冷たく敵に言葉を送った。
「ベティやロアには、お前の裏切りを私から伝えておこう。
二人は心から、お前に惹かれていた。
誰かが諭してやらねばならん」
クロミネは剣先を向け、ロビンに、敵意を剥き出しにした。

ロビンは、彼女にボウガンの照準を合わせると、引き金を引き、矢を放った。
クロミネは、迫りくる矢を剣で弾き、彼に向かって肉薄する。
刃を薙ぎ払うクロミネの一撃を、後転して躱すロビンは、
素早く装填を終え、彼女を射撃した。
至近距離から放たれる矢を、クロミネは縦に切断し、
前に強く踏み込むと、鋭く刺突を繰り出した。
差し向けられた剣先を、ロビンは、体を反らし回避すると、
剣を握る彼女の手を、勢いよく蹴り上げようとした。

放たれた蹴りを、クロミネは寸前で掴み取り、彼女は勢いよく、剣を振りかぶった。
足を掴まれた状態で、ロビンは、素早くクロミネの頭部目掛けて、蹴りを繰り出した。
彼女は、眼前に迫る蹴りを、咄嗟に腕で防御すると、蹴りの衝撃で、後方に押し出される。

互いに間合いの開いた両者が、鋭く視線を交差させると、
クロミネの後ろから、騒動を聞きつけたベティが、現場に姿を現した。

「っ！！ベティ！？」
一瞬、注意を向けたクロミネの隙を突き、
ロビンは、廊下の窓に手をかけ、廊下から逃走を図った。
「お前らと戯れる暇はない、俺にはまだやることがある」
ロビンは窓から飛び降り、クロミネとベティの前から姿を消した。
燃え盛る廊下の中で、ベティはクロミネに急いで尋ねる。
「お、おい！今のロビンだよな！？
アイツ何やってんだよ！なんでお前と戦ってたんだよ！！」
クロミネは、暗い表情で拳を固めると、静かにベティへ言葉を送った。
「...ひとまずここを離れよう。説明は後だ」
クロミネは、消火を教官達に任せ、ベティと共に廊下を後にした。

◇◆◇◆◇◆◇

火の手の届かない寮へ、避難したクロミネ達。
するとベティは、深刻な顔で、クロミネに問いかけた。
「教えてくれよクロミネ！ロビンは一体...」
クロミネは、重苦しい表情のまま、ベティの問いに答えた。
「詳しいことは、後で教官に知らされるだろうが、
ロビンはウルフという名の、ニカルクアから来た工作員だった。
奴の狙いは、内部情報の収集と、施設への破壊工作だったようだ」
クロミネから事実を聞かされ、ベティは、表情を真っ青に染める。
「そ、そんな！ロビンがスパイだったってのか！？」
するとベティは、拳を握りしめ、クロミネの話を否定する。
「嘘だ！ロビンは、スパイなんかじゃねえ！
アタシと手合わせした時、アイツの目は優しかった！
決してアタシ達に、危害を加えようとなんかしねぇよ！！」
熱く語るベティを前に、クロミネも、静かに考え込んで、口を開いた。
「私も少し、妙だと思ったんだ。
戦う前の彼の言動や目つき、以前の彼とは、まるで別人のようだった。
もしかしたら、何か裏があるのかもしれない」
クロミネは、ため息を吐き、憂鬱そうにベティへ告げる。
「いずれにせよ、私達は彼と、敵対しなければならないだろうな。
奴が、次に何をしてくるか、行動次第では、相見えることになるかもしれない。
その時までに、情報を集めておこう」
すると彼女は、ベティに向けて手を伸ばし、信頼を置いた眼差しで見つめた。
「協力してくれるな？ベティ」
クロミネの提案を聞き、向けられた手を、固く掴んだベティは、
決意を向けた眼差しで、力強く応えた。
「おう！ロビンの真相は、アタシ達で掴んでやろうぜ！」
二人は、手と手を取り、互いに信頼を寄せ合った。

◇◆◇◆◇◆◇

数十分前。ロビンが襲撃者を、窓から落とした直後。

寮の窓の下にある茂みの中で、ウルフの姿をした男が、目を覚ます。
彼が辺りを見渡すと、周囲に軍学校の教官達が、近付いてきており、
耳を澄ませて、教官達の話を聞いた。
「ロビン曰く、ここに襲撃者を放り落としたらしいが...」

するとウルフは、自身の格好が、ロビンではなくなっているのに気付き、
彼は、すぐさま茂みを移動し、教官達から距離を置いた。
(状況が把握しきれない。何故、俺の変装が解けている？
それに"襲撃者"が、俺に煙幕を投げた後、不可解な現象が起こった。
あれは一体...)
ロビンの変装が、解けた事を悟り、
ウルフは一度、学校外へと離脱する事を目指す。

(煙幕が晴れた後、俺の目の前には、ロビンの格好をした男が立っていた。
俺はそいつに、窓から叩き出され、地面へと落下したんだ。
そいつが、俺を襲撃した犯人だとすれば、
奴は今、ロビンの変装をしているのか！？)

彼は、校舎から静かに離れると、
敷地外へと脱出する為、外周を囲う防壁へと足を進めた。