王太子殿下はモブさえいればいい

第二章 ルケードの狼姫

5

　
　－－竜族にあれほどの情欲があるように。
　　　我等、ルケード大公国の人間にもあるのですよ？
　　　‥‥‥アルバート様？

　ルシアードは愛していると公言しているエイシャを利用した。
　イゼア竜公子にでも使うならば‥‥‥まだ政治的な駆け引きにもなるだろう。
　なぜ、僕に言わせた、ルシアード？
　あのエイシャ様が？
　あそこまで孤高でいようと虚勢まではるあの狼姫が？
　恋人の兄に、愛をほのめかすか？
　ありえない。
　ありえるとすれば、二人は対等ではない。
　ルシアードがうまく、エイシャを操る。もしくは、何かで優位を保っている。
　アルバートの心は怒りではちきれそうだった。
　この恥知らずが。
　そう、目の前にいればルシアードを殴り飛ばしていただろう。
　王位など関係ない。
　問題なのは、二人が対等ではない。
　そこだ。
　
　ルシアードの魔眼は二つ。
　宵闇の魔眼。
　その効力は前述したとおりだ。
　そしてもう一つ。
　雷芯の魔眼。
　これは一定範囲内に近づいた標的の全神経に流れる神経を数秒、止めてしまう。
　もう少し正確に言えば、脳からの電気信号を止めるのだ。
　それを受けた相手は行動不能に陥る。
　まさに暗殺者に必須のアイテム。
　最高の殺し屋になれる。
　そんな組み合わせの魔眼だ。
「神はよからぬことを望まれているようだ。
　あれの悪の華は浅い。
　エンバスの百分の一にも満たないだろう‥‥‥摘み取るなら、早くしないといけない」
　このまま未来にあれが。
　ルシアードが王になれば。
　待っているのは暴虐の限りを尽くす、暗黒政治の始まりだ。　
　こんなことならば、エンバスにルシアードの後見人を頼むのではなかった。
　エンバス卿が、メアリージュン王女との婚約を成功させる報告を持ってくるまでに。
　あの弟の心を手折る必要がある。
　いまのルシアードは場末の殺し屋よりもタチが悪い。
　悪の華には、不殺というルールか。
　もしくはかなわない大義を成す。
　そんな不可能を可能にするための、素地が必要なのだ。
　それがあるからこそ、華は偉大に咲き誇り、忠節を尽くして手を汚す家臣が出てくれる。
「家族は集まらなくなった。
　大広間は誰も来ない‥‥‥か」
　王や王妃が大広間を捨てて自室で食事を楽しみようになり、秘密主義が横行した。
　民衆は王の心が離れたことを悲しみ、その国は滅んだ。
　そんな、過去の詩の一説が第一王子の脳裏に浮かんで来る。
「さて、いつ華を手折るか。
　それをすれば‥‥‥もう、僕は婚約をーー」
　そう呟いていた時だ。
　大広間に辿り着き、アルバートはふと奇妙な錯覚を覚えた。
　アシュリーがいて、エリス公女がいる。
　イゼア公子は相変わらず大勢の貴族子弟子女に囲まれ、談議に花を咲かせている。
　聖女は？
　いや、聖女になりたがっているあの女はどこにいった？
　イゼアかアシュリーか。
　それとも取り巻き連中とそのカウンターに座り悠然と構えている。
　あのいけ好かない女はどこに消えた？
　その問いかけの返事は、大広間に通じる上階からの王女メアリージュンの登場で解決する。
　そして、彼の心は叫んだ。
　してやられた、と。
　あろうことか、彼女の隣にはーー
　彼の祖国シェス王家の仇敵、ブランシェ辺境国の第一王子ギルバートと共にもう一人。
　アルバートの姉である、第一王女イニスが誇らしげに立っていた。