王太子殿下はモブさえいればいい

第三章 薄幸の兄妹たち

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　ふん‥‥‥お前らはそうやって騒いでいるがいい。
　僕には時間がないんだ。
　アルバートはエリス竜公女に再度、向き直る。
　その手を差し出す、どうか受け止めて頂きたい、と。
「でも‥‥‥そんなーー」
「竜公女。
　自然の心で決めて下さい。
　シェスはいつでも、あなた様を受け入れます」
　魔石のことは気にするな。
　そういう意味の一言だった。
「アシュリーが好きなら、側にいてやって欲しい。
　これは本心です」
　どうか。
　三度目でようやくエリス竜公女はアルバートの手を取る。
「エリスーーーーー！！！！」
　イゼア竜公子が怒鳴り声を上げるがその前にはアシュリーが立ちふさがった。
「よるな、イゼア。
　僕の妻子だ。　
　邪魔をすればー‥‥‥竜に戻ったお前でも倒す自信はあるぞ」
　夫になったアシュリーは家族を守ろうと更に強さを増したようにエリスには見えた。
　イゼアはふん、おもしろい。
　そう鼻で笑ってやる。
「聖騎士とて、賢者の加護や聖剣が無ければ満足には戦えんのだぞ？
　それも下級の竜族の兵士相手にだ。
　お前が竜王に繋がるわたしにかなうだと？
　その骨まで焼き尽くしてくれようか？」
　アルバートはこの時、止めるべきだと思った。
　アシュリーはいまならまだ終われる。
　だが、竜そのものになったイゼアにかなうそんな能力はない。
　そう感じていたからだ。
　だが、アシュリーは違った。
　不敵に笑い、窓の外を指差す。
「なら‥‥‥試してみるか？
　愚鈍な竜公子殿下？」
　プライドの高い竜公子を怒らすにはこれでも十分か？
　そうアシュリーは思っていた。
「愚鈍、か。
　その愚鈍さに騙されたのはお前ではないか、兄にな？
　正式にここを出れば、相手をしてやる。
　待っていろー‥‥‥」
　周りにいた竜族たちに支えられてイゼアは去って行く。
「愚鈍、ね？
　兄上、そろそろもう隠すのをやめたらどうですか？
　こちらもつきあうのがしんどくなりましたよ」
　平然と。
　二本足で歩いてくる弟に驚いたのはアルバートとエリスだ。
　二人とも唖然としてそれを見ていた。
「そんな‥‥‥旦那様？？」
「アシュリー‥‥‥お前ーー」
　だから、こっちも疲れた。
　そう言ったでしょう、兄上？
　アシュリーはやれやれ、そうため息交じりに言う。
「俺の魔眼は、物を任意に動かすもの。
　そして、細やかな微細なものを再構築するもの。
　意味はわかるでしょう？」
　グレアム卿がその横に立ち、残念そうに言った。
「なんだ、勝負にならずか。
　お前の足は十年もあれば神経も筋肉も再生され、何よりーー
　その不動の魔眼は、自在にものを動かす。
　言い換えれば、重さすら自在に操る。
　場の力ですら、な？
　あいつの炎を跳ね返してやれば良かったのだ。空を飛びながら‥‥‥」
　さっさと聖騎士に入りに来い。
　グレアム卿はそう笑って去って行った。
「なんて魔眼だよ‥‥‥」
　呆れていうアルバートにアシュリーは呆れて言い返す。
「兄さんい言われたくないよ。
　ああ、それとーーエリスには返してくれよ。
　今すぐに」
　知っていたのかー‥‥‥
　なぜ分かったんだ？
　いぶかしむアルバートにアシュリーは笑って言う。
「この微縫の瞳は神経だのなんだの。
　全部見れるんだよ。気づくだろ？
　戻さなきゃ、兄さんでもーー」
　殺すよ？
　そうアシュリーは目で語っていた。
「戻すさ、アシュリー。
　僕の負けだ‥‥‥」
　アルバートは降参だ、そう答えた。