王太子殿下はモブさえいればいい

第四章 真紅の魔女ミレイアとの邂逅

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「さーあ、行きましょ、アルバート。
　年下だけど、勇ましい旦那様になってね？
　世界一の冒険者にもなってね？
　今日はあなたが誰よりも偉大で輝いて見えるわ、アルバート？」
　そんな誇らしげな言葉を、同じく誇らしげな顔をして年上の新妻はかけてくれる。
　今朝も辛い料理だねぇ、アリスティア？
　文句の一つでも言おうものなら、
「あら、なにを言っているの？
　世界一の旦那様は妻の手料理に文句なんてつけないわよ？」
　などと言われるに違いない。
　かといってまだ初夜すらも終えてないなんて言おうものなら――
　待っているのは‥‥‥去勢かもしれない。
　事実、昨夜はそんなことを言っていた。
　快楽の波の狭間で彼女が告げた言葉。
「浮気したら‥‥‥全部を食べてやる――」
　あの冷酷で最も残酷で、なによりに愛に満ちた一言。
　何があろうとも言ってはならない。
　
　‥‥‥君はまだ処女だよ、だなんて。
　　
　言えば、待っているのは――鮮血の嵐だ。
　間違いない。
　今も上機嫌ながら、その爪先は少しばかり出入りを繰り返している。
（間違いない。
　彼女は自分ではそれとして気づいていないだけだ。
　アリスティアの人格は破綻している。
　あの時、弟を殺して食べた時から――）
　アルバートは昨夜そっと、彼女の寝言から聞いた過去を聞いて察していた。
　アリスティアの精神は、非常に危ういところで正常を保っている。
　でも、それは彼女だけではない。
「僕も、だよね。
　うん、美味しいよアリスティアの手料理。
　死がふたりを分かつまで食べたいね？」
　死？
　その言葉に、アリスティアはピクリと反応する。
　おや、何か気に障ったかな？
　その言葉がダメだったか？
　アルバートの予測は少しばかり外れて、戻って来た。
「‥‥‥なさい」
「え？
　どうしたのさ？」
「ごめんなさい、アルバート」
　いや、いきなり謝るなんて君らしくないね、アリスティア？
　アルバートは怪訝そうな顔をする。
「なんで謝るのさ、アリスティア？
　君はなにも悪くない」
　うんー‥‥‥少女は、いや、年上の妻は押し黙ってしまう。
「寿命かい？
　人間と魔族の寿命の話かな？」
「うん‥‥‥。
　わたし、多分、千年近くは生きると思う――」
「それは長命で何よりじゃない。
　アリスティア、忘れていない？
　僕はもう、人間じゃないんだよ？
　リアルエルムの魔石をこの身に宿した時から‥‥‥似たようなものだよ、二人とも」
　そして、彼女は。
　妻は顔を明るくする。
　この子の感情表現？
　いや、起伏の激しさも管理しないとダメかな？
　いまは食事時。
　話は後にしよう――

「ねえ、アリスティア。
　少し、いいかな？」
　育児をしろと言われたなら、練習も必要。
　家事程度、出来るようにするさ。
　そう言い、アルバートは台所で後片付けをしようとする妻を手伝い共に休憩する。
「なあに、アルバート？
　なにか不満でも？
　ねえ、この後はダンジョン攻略よね？
　どこから入るの？
　もう目算は立ててあるの？」
　妻は矢継ぎ早に質問をたてつづけに出してくる。
「不満はないよ。
　ダンジョン攻略は少し休んで行こうね？
　君はまだ、疲れているようだし。
　どこから入るか、それも決めてあるよ。
　あのロブのボスが最後に言った、この神殿は深い。
　つまり、魔族で神殿の結界に入れる存在は多くいる。
　そして、入り口も完備されている。
　そういうことだと思うよ」
　ただ、その前に――
「僕はきみを全部、食べてしまいたい。
　まずは、お風呂から再現しようか？
　君の知らない君を、僕の知らない君を見せてよ。
　妻なら、嫌とは言わないよね？」
　その心に張った闇があるなら、全部、取っ払うよ僕がね。
　数百年かけてもさ。
　さあ、奥様。
　夫婦の始まりを始めようか？
　アルバートは拒否と抵抗を試みるアリスティアを抱えあげると、そのまま甘い朝の事情へと向かった。
　このあと、散々、噛まれ、引っ掛かれ、あんなに痛いなんてひどい！！！
　と、叱られて妻が不機嫌だったのは言うまでもない‥‥‥