婚約破棄～二度目の人生を手にした侯爵令嬢は自由に生きることにしました！！

プロローグ 絶望の侯爵令嬢

2

　それを目の当たりにした今。
　ナターシャは叫ぼうなんて勇気もないし、何より、心が委縮していた。
　初めてみた人が遠慮なく誰かにふるう暴力と、その威力を。
　皮膚がさけ、血が噴き出し、眼はすでに戦意を失っている。
　そして、彼女はあれから少しは動いていたが。
　いまは微動だにしない‥‥‥息をしているのだけはわかる。
　吐く息が白く、その顔面の周りに漂っているからだ。
　これからどうなるのか。
　行く当て先も知らされず、馬車は薄暗い、足元の悪い斜面を登り出した。

　王都の付近はよほどの田舎でない限り、レンガの石畳で道路が整備されている。
　それがなく、反動で身体がなけだされるような窪地がありながら、斜面を回転して登っている。
　と、いう、こと‥‥‥は？
　まさかーあの場所？
　もう何百年も使われて来たというあの？？？
　ナターシャの脳裏に嫌な予感が走った。

　それから間もなくだ。
　馬車が停車した。
　山道を登り切ったのか、それともどこか中腹で平らな地にたどりついたのかはわからない。
　ただ、平坦な場所にいる。
　それだけは、ナターシャにも理解できた。
　警護兵が馬を折り、近場にあるのだろう、灯り台に手にしたランプの火を移したらしい。
　灯りが途端、緩やかに明るくなったのが車内の窓からも見て取れた。
　誰かが場所の最奥の扉にかけられた錠前を外し、片側ずつ、慎重にその扉が両方開かれる。
　危険はないと判断したのだろう。
　うっすらと顔が見えた。
　あごひげと、まだ若い二人組だ。
「降りろ」
　あごひげの方が野太い声でそう、指図をする。
　扉に一番近いナターシャがまず、それに従った。
　手足の枷は、鎖の間隔が短く、それは首にされた枷にもつながっている。
　不便このうえなく、ナターシャは転げ落ちるように地面に降ろされた。
「まず、一人‥‥‥あの魔女、か」
　次だ。
　しかし、その次にいた赤毛の少女はピクリとも動かない。
「なんだ？
　くたばったか？
　なら、奥のお前ら‥‥‥来い！！」
　二人の女がそれに従う。
　馬車の周りには御者も含めた他の四名が固めていて、ナターシャは見事に地面に転がされていた。
　降ろされた二人の女は、別の二名によって近くの岩のような。
　祭壇のような場所に連れられていく。
「おい‥‥‥だめだ。
　こいつはーー」
　さきほどの若い警護兵だろう。
　彼がだめだ、そう声を上げた。
「もう、こいつは死んでるーー」
　と。