婚約破棄～二度目の人生を手にした侯爵令嬢は自由に生きることにしました！！

第四章 カヌークの番人

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「さあ、この部屋ですよ」
　そう言って案内はしたものの、どうしたものかと思案にくれた。
　ふと、竜王が呟いた。
「しかし、アーベイル神とはどんな神なのか。
　会ったことも無ければ、神の存在すら王国からは感じない。
　彼は心配していたのだ。
　魔女裁判だの、悪魔裁判だのと。
　無実の人間が、この旧街道より向こうの山に処刑場ができ、そこで処刑されている、と。
　ナターシャはそこから来たのか？」
「‥‥‥魔女‥‥‥裁判？」
　その単語にナターシャがピクリと反応した。
　涙を流しながら彼女は叫ぶように言った。
「第二王子に騙された。
　学院で建国王の舞台を毎年するの。
　その演劇の王役が第二王子で‥‥‥王妃役がわたしでした。
　創立祭を祝うために毎年されている、行事のための稽古で王子が遅れてくるからって。
　わたしの男装を見たいから王子の衣装を着て欲しいって‥‥‥周りにそうそそのかされて。
　でも、教会の教義では女性が男性の服を着るのは死罪なんです。
　魔女だと言われるの、だけど！！
　歌劇場では女性が男装をして舞台に立っていたの！
　演劇をするためなら、男装しても罪にはならないってそう、周りに言われてー‥‥‥。
　わたしがばかだったんだわ。
　後から知ったの！
　教会に申請を出して許可をえた者だけが、演劇で男装しても罪には問われないって。
　知らなかったわたしがーー愚かだった。
　そう思います‥‥‥それで、王様の衣装を着ている時に第二王子とサーシャ様が現れて‥‥‥」
　一気に叫ぶように話すから息がきれそうになった。
　大丈夫だよ、落ち着いて。
　そう、アルフレッドが声をかけてナターシャ落ち着きを取り戻した。
「あの、恥ずかしい話ですけど。
　第二王子から婚約をされて受け入れてたの。
　でも男装したわたしは魔女だから、と。
　その場で下着以外、全てをはぎ取られて衛士に連行されました‥‥‥牢屋に行く前に言われたわ」


　－－やあ、元婚約者殿。
　　　もう君は魔女だ。婚約は破棄させてもらおう。
　　　これからはーーサーシャが新しい婚約者だーー


　あの声がいまでも耳の奥に残っている。
　あの悔しさ、みじめさ。
　何よりもサーシャと第二王子に騙された自分が情けない。
「婚約を破棄するって。
　一緒に連れていた王妃の変え役の公爵令嬢サーシャを婚約者にすると勝ち誇ったように言われた！！！
　あの場で、剣を奪って斬り殺せば良かった！！！」
　おどろおどろしい恨みつらみが心に闇を張っていく。
　亡者の怨念が彼女にそうさせていた。
　竜王はナターシャの手を取ると、それを退けるようにしてナターシャを落ち着かせる。
　そして、問いかけた。
「つまり、騙されたのだな？
　王族であり、未来の夫である第二王子に？」
　ナターシャは寂しそうにうなづいた。