正しい魔眼の使い方

第一章 愛の奇跡

愛情のタイムリミット １

「でも、あなたは分身じゃない。
　本物‥‥‥でしょ？？？」

　確信に近い疑問を弓羽は口にする。

「なんで、ここに来たの？
　わたしが触れたから？？
　それはどんな意味があるの？？」

　死神は困った顔をした。本音を言い当てられた。そんな顔だ。

「君は私の分身に触れることができた。そして、私はここに呼ばれてきた。
　それはつまり、君に権利が与えられたということだ」

　権利？　なんの権利？？？
　弓羽の頭は混乱する。でも、ここで聞かなければ。
　そう、心は叫んでいた。

「それは、どんな、何を行使できる権利ですか？」

「そうだね。普段ならまあ、寿命を延ばすとか。
　不老不死を与えるとか。様々な知恵を授けるとかだけど。
　まあ、大体はできるよ。神や魔にはしてあげれないけどね？」

　大体はできる？
　どこまで？　どうすればいい？？

「なら‥‥‥お父さんの魂はもう苦しいだろうから。
　もう、いいです。わたしが悪魔に食べられるのもそれでいい。
　でも、しーちゃんだけ。しーちゃんだけは、死なないように。
　シープハンドの呪いを消してきちんと‥‥‥もし、あるならちゃんとした。
　何歳まで生きるかわからないけど。
　できるなら長く‥‥‥わたし以外に愛してくれる人と出会えるように。
　幸せに死ねるように。してあげて」

　死神は不思議そうな顔をする。

「なぜ、君は自分を捨てて、他人の幸せを願うのかな？
　私にはもちろん、それが君の欺瞞や自己満足ではないことはーー。
　うーん、一部、自己満足もあるが、それが犠牲になる必要があるのか？
　この一部を除いて、そうだね。無償で奉仕したいという、この感情。
　これはなんと言うのかな？？？」

「え？
　なんだろ…‥多分、愛、だと思う。
　親子だったり、恋人だったり、いろいろ接する形は違うけど。
　わたしは、あんなに苦しんで戦ってくれた。
　しーちゃんに報いたいの。孤独でいたわたしを救ってくれたから。
　全部を上げたいの。何もかも捨てて、しーちゃんだけの為に何かをしてあげたいの。
　大好きだから。愛してるから‥‥‥」

「なるほど、愛、か。
　それは知らない感情だな」

　死神はそれはそれは不思議そうにつぶやいた。
　弓羽には彼が何故、愛を口にしたかが理解できない。

「なんで、知らないの？
　それだけわかんないけど、数十億年とか昔からいたんでしょ？？？
　いろんな世界を管理してるなら、どこかで感じたことはないの？」

「うーん、難しいね。
　似たような感情に出会うことはあるが、それは死と共にすぐに魂を案内しないといけないから。
　その場には、残れないんだ」

　そうなんだ。
　なんでわたし納得してるんだろ。
　わけわかんない。
　あ、そうだーー
　そこまで考えて、弓羽は思い出す。

「あの、ねえ。
　わたしの残り時間はどれくらいなの？」

　残り時間？　死ぬまでの？
　変な質問をする子だ。
　そう思い死神は、ベッドの脇にあった置時計を指差す。

「まあ、大まかだけれどね、お嬢さん。
　君の残り時間は、あの時計で10時20分。
　あと、30分ほどかな？」

　え、短い。
　ならまだしーちゃんに会えるかも？？？
　弓羽はそう願い、再度質問する。

「なら、しーちゃんは？
　わたしの最愛の、溶目　雫の残り時間は？？？」

「お嬢さん。
　あまりそういう質問には答えられないんだ」

　うん、そうだよね。
　でも、次の言葉を聞けばあなたは答えられずにはいられない。
　弓羽は確信を持ってそれを言葉にした。

「もし、しーちゃんと会えて、その時間が少しでも長いなら。
　あなたはそれだけ、愛情が何かを知ることができるよ‥‥‥死神様」