華の剣士

暗躍する者嫌う者

舌打ち

「…っ！なぜあんなところに奴がいる…」

  舌打ちをした男は誰もいない廊下を足早に一人でに突っ切っている。

(あの者がこの城にいるととんでもなく厄介だ。できることなら早く追い出さなければ…。)

  男が追い出したいと思っている人物は、短期間で新兵からリョンヤン王子の専属護衛となった女である。
  その時、笠を目深に被った男が廊下の角に断っているのが目にはいる。彼は男の間者だ。

「どうだった。」
「やはり、チュ家の血をひく者でした。簡単に辞めさせては後ろ楯が大きいので、内政を乱しかねません。」
「そうか、ご苦労だった。また何かわかったら伝えろ。」
「は。」

間者は一瞬のうちに姿を消す。間者が消えた時、男は少しの風圧を感じた。

(人がいないか確認して消えろと言ったのに…。まぁ、今回は誰もいなかったが。それにあいつの情報収集能力は稀なものだ。)

  男は何事もなかったかのように歩きだした。

(自分の正体に奴は気づいていないのか。気づいていたらかなり厄介だ。)

男は彼女の赤い瞳を思いだし、忌々しいと言わんばかりに顔を歪めた。

(奴も一緒に追い出してしまえる手だてはないか…。どうせ追い出すなら一人も二人も一緒だ。)

男は既にある人物を城から追い出す手だてを考え始めていた。

(もし奴を殺せたなら一番楽だが、奴を手にかけることは無理だ。)

男は自身の手から腕にかけての火傷の後を見る。

(もしあの書さえ手に入れば、この国は俺の者なのに。)

男はもうすぐ人通りの多い廊下に出るので、顔を笑顔に、そして歩調はゆっくりと優雅に変えていく。彼が暗躍していることは、まだ手下の者しか知らなかった。