こいラテ。同級生ルート

第4話

今日も男とキスをする。付き合ってもいないのにキスをする。
そう仕向けたのは私。罪悪感がないと言ったら嘘になる。だけど。
｢橘さん、これ以上は、ちょっと｣
以前よりもずっと、私は男に惹かれていた。
わかるよ。男の子だもん、これ以上は困るよね。
わざとだよ。
そう言えば男はどんな反応をするのだろうか。
きっと顔を真っ赤にして焦るんだろうな。
私はそんな男を。

かわいいと思う。←
愛しいと思う。

かわいいと思う。
本当はこんなはずじゃなかったのに、いつの間にか私の中で男の存在が大きくなっていた。
驚いたことに、私はそれを素直に受け入れている。
きっと恋とはこういうものなんだ。
実ることのない恋。
わかってはいてもつらいものだ。
だからこそこうすることで男を繋ぎ止めていたいのかもしれない。
私は狡い。
｢そういえば、来週花火大会があるみたいですよ｣
｢ふうん｣
人気のない三階と屋上を繋ぐ踊り場の階段に腰を下ろし、男の肩に寄り添う私。
まわりに誰もいないからか、やめてくださいとは言われなかった。
｢橘さんは行くんですか？｣
｢行かないよ｣
｢なら、僕と行きましょうか｣
意外だった。まさか向こうからデートに誘ってくるなんて。
花火大会当日。
私は。

私服で行く。←
浴衣で行く。

私服で行く。
浴衣だと張り切りすぎな気がしたので、敢えて私服で行こうと思う。
爽やかな白いワンピース。髪もばっちり巻いてみた。
家を出るとそこに男はいて、男は浴衣を着こなしていた。
やっぱり私も浴衣を着てくればよかった。隣に並んで歩くのが恥ずかしい。
｢やっぱり帰る｣
｢えっ、橘さん？｣
時間を巻き戻せたらいいのに。
真っ暗な部屋の中で、私はひとり、花火の音を聞いていた。

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私服で行く。
浴衣で行く。←

浴衣で行く。
少し張り切りすぎただろうか。ううん、きっと大丈夫。髪をお団子にしたら準備完成。
家を出るとそこに男はいて、男は浴衣を着こなしていた。
浴衣を着てきて正解だった。となりに並んで歩いても恥ずかしくない。
｢浴衣、かわいいですね｣
｢浴衣がかわいいの？　私じゃなくて？｣
｢浴衣を着ている橘さんがかわいいですね｣
こんなのまるでデートみたいだ。誰かに見られでもしたら、勘違いされる。
私は一歩、男から距離をとった。
なのに。
どうして手を繋ぐんだろう。誰かに見られたらどうするの。
これじゃ期待しちゃうじゃない。
それとも期待していいの？
｢ねえ｣
｢はい？｣

｢誤解されちゃうよ｣
｢私のこと好きなの？｣←

｢私のこと好きなの？｣
時が止まる。きょとんとした顔。それ知ってる。私、見当違いなこと言ったんだ。
｢えーと……はい、好きですよ｣
ちがう。それは私のほしい好きじゃない。
｢やっぱり帰る｣
｢えっ、橘さん？｣
間違えた、間違えた。
時間を巻き戻せたらいいのに。
花火の音を背に聞きながら、私はきた道を走って帰っていった。

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｢誤解されちゃうよ｣←
｢私のことが好きなの？｣

｢誤解されちゃうよ｣
｢どうしてですか？｣
｢浴衣に夏祭り、それに手なんか繋いでる。まるで恋人同士みたい｣
｢……いいですよ、誤解されても｣
｢へ｣
｢いいですよ｣
心臓がばくばくしてる。そういうところだぞ。天然のタラシめ。
会場に着くと、沢山の屋台が並んでいた。
私だって、誤解されてもいい。
私は男の手をぎゅっと握り返した。
焼きそばにタピオカ、冷やしパイン。二人でひとつのものを食べるとか、本当に付き合っているみたい。
ずっとこうしていたいと感じるほど楽しくて、夢のような時間だった。
｢橘さん、もっと僕にくっついてください｣
人が沢山いるからはぐれないように。
そういう意味だとわかっていても、今の発言には心が揺れる。
ほんのり香る汗の匂い。それすらもいい匂いと思ってしまう。
感覚がばかになっているんだろうな。私が好意を寄せているから。
もっと触れていたい。きみに触れることをどうか許して。
｢いたっ｣
急に男が止まるからぶつかってしまう。
どうしたのかと思い顔を見ると、どこか一点を見つめて驚いているようだった。
｢どうしたの？｣
｢あっ……い、いえ。なんでもありませんよ｣
嘘だ。いったい何を見ているのかと視線を追えば、ひとりの女性に焦点が合う。
もしかして。
気付いた瞬間、口にする。
｢……あの人が、きみの好きな人？｣
沈黙は肯定だと誰が言いだしたのだろうか。
私は唇をきゅっと噛み締めると。

｢嘘つき……｣と呟いた。
｢嘘つき！｣と叫んだ。←

｢嘘つき！｣と叫んだ。
誤解されてもいいって言った。
それなら堂々としてればいいのに、どうして立ち止まっているの。
｢やっぱり帰る｣
｢えっ、橘さん？｣
時間を巻き戻せたらいいのに。
私はその場から離れてひとり、泣いていた。

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｢嘘つき……｣と呟いた。←
｢嘘つき！｣と叫んだ。

｢嘘つき……｣と呟いた。
誤解されてもいいって言った。
それなら堂々としてればいいのに、どうして立ち止まっているの。
｢やっぱり帰る｣
｢えっ、橘さん？｣
時間を巻き戻せたらいいのに。
私はその場から離れてひとり、泣いていた。

>>>>やり直し

｢嘘つき……｣と呟いた。
｢嘘つき！｣と叫んだ。←

｢嘘つき！｣と叫んだ。
(早送り)