リバーシ！

八章 未来と過去と

４．皆の聖に対する認識。

（side　ヒジリ）


　この頃、分かってきたことがある。
　なんで、今の俺（ヒジリ）と今までの俺（聖）の違いが分かってくれないんだって不満に思っていたけど、それは違っていて、なんと、聖を知っている人が見たら、『ヒジリでも聖にみえる』ようなのだ。
　異世界のなんか‥特別な補正かもしれないし、‥俺自身魔力が桁違い‥なんせ、世界の災厄って呼ばれる程（失礼な話だな！　）‥だから、そういう何か不思議な力が働いているんだろう。
　よくわからないけど、俺は「先入観の上位互換」だと理解している。
　
　‥なんにせよ良かった。「（そんなに全く違うのに）気付かないとか‥そこまで俺に興味ないのか‥」ってガチで落ち込んでたぞ‥。

　そう考えると、総てのことがすんなりと納得できる。
　あの時、‥ミチルの家で会った彼女は、それまでの俺（聖）のことを知らなかったから、俺のことがヒジリ（女）にしか見えなくて、でも、会社の皆は聖を知っていたから、聖にしか見えなかった。
　聖にしか見えないにしても、この頃の俺は「今までの俺」とは全く違うことをしている。急にキャッチボールを始めたり‥そんなこと、今までしてきたことなかった。
　‥あえて触れるならそこだ「この頃児嶋変じゃない？　」って言われてもおかしくない。
　だけど、それすら誰も触れようとしない。全くのスルーだ。

　まあ‥つまり皆にとって俺は‥それ程のものだったんだ。
　
　‥まあ、丁度良かった。その無関心さ、ホント、今は丁度良かった。
　無関心って思うと悲しいけど、俺に対して寛容で、俺がすることを一々いろいろ言わないでそっとしておいてくれる心の広さが皆にはある‥って思えばいい。
　所詮、他人‥それもたかが同じ会社で働いてるだけって人間に、俺は何を期待しているんだ。
　寧ろ、ミチルが特殊なんだ。
　会ったばかりだっていうのに、体調を心配して怒ってくれたり、励ましてくれたり、‥一緒にご飯を食べてくれたり、慰めてくれたり‥そんな人間を普通だって考えちゃいけない。
　で、
　俺は自分に対する人の認識をタイプ別に整理してみることにした。

　①　家族やミチル（ヒジリである俺を知っている人）
　→　俺のことはヒジリに見えている。
　②　国見や吉川、同じ会社に勤めていて、俺と特に親しい人（ヒジリである俺を知らない人）
　→　俺のことは聖にしか見えていない。
　③　俺のことを知っているが、特に親しくもない人（ヒジリである俺を知らない人）
　→　現状維持。俺のことを「女っぽい」と思っていた佐藤さんは依然として「女っぽい」ように見えていたようだ。
　④　俺のことを全く知らない人（ヒジリである俺を知らない人）
　→　俺のことはヒジリ（女）に見えている。
　
　だけど、②の人にしたって、全く同じ様に‥変わらず見えているわけでもない様なんだ。
　あれだ。「眼鏡を普段かけてる人が、眼鏡なしで何かを見る的な感じ」。
　「なんか、よく顔が見えない気がするんだけど、聖だよな」「ん？　てか、聖じゃないわけないじゃん。なんか声、おかしい気もするが‥。‥風邪かな？　」って奴だ。
　だけど、触ると流石に違うと思うんだ。（そういえば、今までは実体がなかったわけだけど‥触れたんだろうか‥相手の脳に「触った」って錯覚させてた‥とか？？　‥凄すぎない？？　）
　まあ‥、これからは今までみたいに無防備でいられないな。（自分の身体が女だって）知っちゃったそのあと、って話だ。


　まあ、そんな感じでヒジリである俺が聖として会社や家庭という特定の場所で暮らしていることに問題はないんだけど、偶に会社に「初めまして」なお客さんなんかが来たら、ちょっとややこしい。
「え、あの人男性ですか？　女性‥ですよね？　」
　すごく、困惑した顔になる。
　男物でしかない背広着た女がいる不思議。しかも、皆当たり前の様に男として扱っている。だって、皆にとってはそれが当たり前だから。
　だけど、来客は違う。そんな先入観がない。
　だから、困惑させちゃう。
　‥そういうのが困るから、知らない人に会っちゃう恐れのある「通勤ラッシュ時」の電車とか乗らないし（この頃は、2本くらい早い電車出来ている）帰りもなるべく帰宅ラッシュ時を避ける。そして、来客時は席をなるべく外すようにはしてるんだけど‥。
　どうしようもない時も、やっぱりあるわけで。
　今日は、他事務所の新入社員の子が初めてここに来たってので、皆で挨拶をすることになった。新入社員っていっても、中途採用で年齢は俺よりちょっと若いかな‥って位のものだろうか。そうだな、国見と俺のちょうど間位の年って感じじゃないかな？　
「よろしくお願いします」
　って挨拶をする様子も、緊張してないわけではないけど、そこそこ慣れてる。
「こちらこそよろしくな！　」
　先輩たちも結構フランクな感じで接している。中には、「よ！　お久しぶりですね！　」って言ってる先輩もいるから元同業者なんだろう。まあ、他業種の中途採用はこんな時期にいれないわな。
　にしても、‥避けられない来客‥。
　他事務所だ、この場を乗り切ればなんとか‥。
　でも、無理だったらしく、さっきのセリフを食らった。
　まあねぇ‥、男物のスーツも着てて、晒しで胸をつぶしているとはいえ、‥あのスーパー美少女だ。
　偽れるもんでもないだろう。（自分でいうのもなんだけど）あれは、どう言い張ってもスーパー女顔だ。スーツとか着ても、宝塚の男役っぽくすらならない。女顔の美少年とかとも違うんだよなあ。未だに鏡見ても、自分って実感すらないもん。男もんのスーツとか、自分でも「ちょっとあれだよな～」って思うよ？
　だけどそれが、会社の中ではあら不思議、俺は「今まで通り」平凡なサラリーマンだ。（※ミチルが言ったように、実は顔自体そう変わらない。聖は普段も女顔寄りだ）
　社内の皆にとって俺は以前の俺。
　俺ってば、実は今はスーパー美少女なのに、見えないなんてホント残念だよな！
　（ヒジリは「聖」の時の自己評価がやけに低く、「ヒジリ」の時の自己評価がやけに高い。自分の中で「ヒジリ」は自分でありながら、他人的な扱いなんだ）


　皆と「初めましてさん」の視覚ギャップが凄い。

　‥だけど、（実は）日頃から‥吉川が言ったように、皆は聖の扱いに困っていることを、聖は知らない。知らないのは本人ばかり、なんだ。
　男だって言い張ってるし、男なんだろうけど‥ホントに男なんだろうか。‥男なんだろうな。
　そんな‥なんとも、モヤモヤする存在なんだ。
　佐藤なんかは、モヤモヤせずに「あいつは、女っぽい男。男のくせに、女っぽい」って目で見てるから、‥かえって、ヒジリだろうが聖だろうが、扱いが変わらない。
　まあ、佐藤なんかは例外として、気をつかって聖を「自分が男だって言ってるんだから。男なんだろう‥。ホントはよくわからないけど」って思ってる人たちは
「ホントに男性ですか？　」
　って一言で、あっさり「聖は男」って先入観はちょっと綻びを見せる。
「え？　確かに児嶋さんはすっごい女顔だけど（あれ、そういえばあんなに女顔だっけ？　）男性よ？　」
　男性よ、と言いながらも、‥不安になって「ヒジリ」を見る。そして違和感を感じる。
　感覚で言ったら
「あれ？　本当にそう？　」
　って聞かれて、
「どれどれ」
　って眼鏡をかけて見直す。って感じ。
　眼鏡を掛けたら、「ん？　聖ってこんな顔だっけ？　」って気付く。いままで、当たり前の様に「そう」思い込んでたけど、じっくり見たら、違わない？　って思って‥。
　変な顔をして首を傾げている事務員の三島に

　‥何を変な顔をしてるんだ。

　って半ばあきれ顔したヒジリの先輩山本が、
「ああ。橋本君は児嶋の事見るの初めてなんだね。確かに初対面の人は、一度は聞くんだ。その質問。で、答えなんだけど。児嶋は男で間違いないよ。だって、昔社員全員で一緒に泳ぎに行ったことあったしね！　確かに、すっごい女顔（え？　なんか昔より女顔になった？　）だけど、男だったよ。細マッチョって感じだった」
　得意顔で言った。しかし言いながら、ちらっとヒジリを見て、「え？　あれ。ホントにそうだっけ？　」って自分の言ったことに自信が持てなくなるような錯覚を覚え、最後の方は首を傾げた。
「へえ‥。細マッチョ‥（想像つかないな）。じゃあ本当に、男性なんですね。それにしても、女の人みたいに凄い綺麗な方ですね。肌とかもつるつるで‥髭とか生えなさそう」
　橋本も、「へえ」って驚いたとも、疑ってるともつかない様な妙な顔をして頷いた。
　山本も三島も、それに対しては微妙な顔で頷いたが
「髭は‥生えてるの見たことないね！　」
「ないですね」
　と、これは自信満々に断言だ。
　ここら辺の記憶は、今の容姿ともイコールだから、すんなりと納得できるんだろう。
　だけど、
　あの、聖の『男性な水着姿』。あの記憶ってホントに、今目の前にいる聖のものか？？　あの顔で、細マッチョって、変じゃないか？　骨格も、‥細マッチョって感じではないな。‥太ったのか？　違うな‥細い‥よな。寧ろ‥筋肉なくなった？　っていうか‥、顔も、あんなに‥あそこまで女顔だったか？？
　何度も首を傾げる。
　ヒジリが聖として生活してから、‥実はこんなことはよくあった。だけど、ヒジリはまだこの空気に慣れずにいた。
　だから、今回も
　‥うわ～、居ずらい‥。
　なんて、ヒジリは苦笑いをすることしかできなかった。
　そんな微妙な場を崩したのは、
「‥なんすか、橋本サン、なんか興味あるっすか？　俺なんか、顔がどうだろうと、男だっていう地点でどうでもいいっすけどね」
　国見だった。
「何聖の‥ってか、男の顔とか体とかしみじみ見てるんすか、気持ち悪い‥」
　心底呆れた‥って顔で、三島と山本と橋本を見ている。
「国見君は、いっそすがすがしいほど徹底してるわね」
　事務員の中川がくすくすと笑いながら国見を見る。この二人は、この頃随分と（ヒジリがらみで）仲がいい。別に友達ってわけでもないんだけど、結構ヒジリも含めた三人で一緒にいることが多い。
「そりゃそうっしょ！　」
　中川にいい笑顔を見せ、三島には、
「でも、あいつ女顔なの気にしてるから、言わないであげて下さいっす」
　と、愛想のいい後輩の顔をした。
　三島も
「ああ、そうだったわね」
　とヒジリに謝る。
　中川は、ちょっと不思議そうな顔で国見を見る。
「国見君、橋本さんに会うの初めてよね？　なんか親し気‥って気がするんだけど」
　首を傾げると、国見は
「親しいっていうか‥」
　‥言いにくそうに言って、へへって首をすくめる。
　今度はそこにいた橋本を除くメンバーが首を傾げた。
「だって、国見さんは前の会社の先輩だし」
　何でもないって顔で答えた橋本に、橋本を見知っていた年輩の先輩だけが「そうそう、そうだったね」って顔をしている。どうやら、前の会社が倒産後、国見はすぐにこの会社に来て、橋本は「いい機会だから、ちょっと研修してこい」と本社から研修に行かされていたらしい。‥それでこの時期か。
「そうだったんですか！　」
　国見は橋本さんより年下だけど、先輩。それは、高卒で入った国見は大卒で入った橋本さんより職歴が長いから。
　国見は、聖が大学に通いながら（バイトなんてしながら）「何の仕事しよう‥」って迷ってる間、もうすでに働いてたってわけだ。

　‥そう思うと、国見がなんか大人に見えて来るヒジリだった。