リバーシ！

十三章 乙女ゲームじゃなくって‥

２．嫉妬心から恋心に気付くってパターンですね。

（side　サラージ）


「ヨシカワって誰」
　気が付いたら
　聞いてた。つい‥っていうか、「口が勝手に」動いてた。
　慌てて「悪い、ちょっと口が滑っただけだ」ってごまかせばよかったのかもしれないが、‥なぜか俺はそれをしなかった。
　聞いてしまったんだから、ヒジリの答えを聞こう。
　じゃないと‥俺は気になってこれからの仕事も手につかなくなりそうだ。
　ヒジリは、キョトンとした顔を一瞬すると
「誰って、俺の同僚。それ以外の何者でもない」
　迷う様子もなく、即答した。
　恥じらう様子とか、照れる様子とか、まったくゼロって感じ。
　あからさまにほっとした俺がいて‥

　自分で自分んが嫌になる。

　気を良くしたから、か
「何とも思ってないのか？　」
　笑顔で「揶揄うみたいに」質問を重ねる。
　さっきみたいな緊張感はそこにはない、ただ、「ちょっと確認したかっただけ」「確認して安心したかっただけ」って感じ。
　「なんなんだよ、やけにつっこんでくるな」って小声で言って、ヒジリは‥首を傾げてる。
「何とも思ってないって」
　そういって、ちょっと首をひねった。「いや‥」

「何とも‥なんとも思ってないことはないな‥」

「え！　」
　俺は勢いでヒジリをガン見してしまった。
　ヒジリは
「だって、同僚だしな。あの研修も一緒に頑張った思い出があるわけだし。本社時代はなかなか周囲に馴染めなかった田舎者の俺に「あいつだけは」馬鹿にしたりとかせず‥普通に接してくれたし。
　一番仲が良かったのは、間違いないと思う。
　感謝してる。
　なのに‥そのせいで‥俺と一番仲がいいって上司に認識されてたせいで‥俺の巻き添えを食って一緒に今の支社に移動になったのは‥悪いことしたと思ってる。
　俺は俺の体質のこともあって‥家族が引っ越し先にも付いてきてくれたけど、あいつは単身で引っ越して‥。
　それなのに、俺に恨み言一つ言わないんだ。あいつは。
　あいつは俺と同じ年とは思えない位しっかりしてる。そういうところ、尊敬も‥してる」
　真顔で「ヨシカワ」を褒めまくった。
　そう、真顔で。
　‥好きな奴って感じではなさそうだ。好きなやつの話をするときは、多少なりとも頬を染めて話したり‥するよな？　さっきも、赤面してたし。
「‥つまり、一番の友達ってわけだな‥？　」
　おれは、ほっと息をついた。
　‥なに安心してるんだ。俺。関係ないだろ？！　ヒジリはラル兄の婚約者！　‥ああそうか、ラル兄の婚約者が不貞を働いてたら困るから‥俺は注意しておく必要があるってことだよな。
　‥我ながら苦しい言い訳だな。
　別に「なぜか気になる」自分の心に「言い訳」とかどうでもいい。それほど、俺はガキじゃない。

　そういうこともある。割り切れない感情を持つことも、ある。人間の心は複雑なんだ
　それ自体は仕方が無い。問題はその後、それを自分の本能のまま突き進むか否かってことだ。
　不倫とか、婚約破棄させるとか‥俺は絶対そんなことさせない！　
　それは別問題だ。
　そうじゃない。俺は、そうじゃない。
　婚約者のいる者が「気になる」位、‥別に不思議じゃない。
　なぜって、婚約者がいるくらい「魅力的な女性」だからだ。
　好きとかじゃない。綺麗！　魅力的！　って思うこと位、別に問題ない！

　俺は大人だから、そう理解できる！
　勿論この間サラージはずっと表情を変えてないし‥ヒジリはこの間一度もサラージの表情なんて見ていないのだった。
「一番の友達？　‥一番かどうかはわからないが、かなり親しいって思ってるぞ」
　‥多分、うん、多分かなり。
　小さくヒジリが‥自身なさげに付け足した。これは、自分に言い聞かせたんだろう。
「お‥俺の一方通行じゃないよな。吉川も一番の友達だって思ってくれてるよな？　‥あいつ、友達少なそうだし‥でも、あいついい奴だから、友達‥多いかもしれないな‥でもあれだ‥見かけは表情筋死んでるし、口も悪いし、愛想も良くないし‥でも、女性には優しいよな‥
　‥俺だけだったらどうしよう。親しい友人だって思ってるの俺だけだったらどうしよう‥」
　‥なんか、ぶつぶつ言ってる。
　なんか随分拗らせてるな～。

　そいつと‥何かあるの？
　そいつ、どんなやつなの？

「‥そいつ、頭いいの？　」
　ぽつりと、「つい」聞いた俺に、ヒジリが顔を上げて‥俺を見る。
　上目遣い‥
　ち、とつい舌打ちしたくなる。
　ちぇ‥なんでこんなに可愛いんだ。髪の毛切って自分の事俺とか言っていようとも、スリーピングビューティーやっぱり可愛いな。
　ヒジリが首を傾げる。
　上目遣いで首を傾げるとか‥リスか？？　リスみたいだぞ？？
「頭？　頭はいい方だと思うよ。少なくとも俺よりパソコンとか上手に使いこなしてるし、人と話してるの見てても切り返しとか早いな～って思うし、言葉の使い方とかもうまいよね。計算とか間違ってるの見たことないよ。多分、ちゃんと見直す癖がついてるんだろうね」
　指折り「ヨシカワのいいところ」を数えながら話すんじゃない。
「そいつ、‥強いの？　」
「喧嘩とか‥あの国に居たらする機会とかない。だけど、心は強いと思う。
　いい奴だし、芯が通ってる。
　間違ったこと言って逃げるくらいなら、正面からぶつかっていこうってタイプの‥いい意味での馬鹿」
　ふふ、って笑う。
　嬉しそうに。

　やめて。

　‥腹が立つから。
「‥やけに褒めるな‥」
　‥嫉妬で、ヒジリのこと
　抱きしめたくなるから。

　気が付いたら、
　抱きしめてた。
　ヒジリの身体は、おもってた以上に細くって柔らかくって‥
　いい匂いがした。

　ダメだ。俺‥
　ヒジリのこと‥自分で自分をごまかせない程好きになってる。