souls game

２２．柊の兄ちゃんの生家は‥どうも普通じゃない家の様です。（side 梛木）

「八卦？！　」
　俺は、柊の兄ちゃんから八卦の言葉が出たことに驚いて目を見開いた。思わず叫んじゃったら、柊の兄ちゃんもちょっと驚いた顔を一瞬した。（‥様な気がした、相変わらず無表情だけど）
　‥まあ、急に叫んだら驚くよね。気をつけよう。
　柊の兄ちゃんは微かに頷いて、
「この頃梛木、易の本を読んでるよね。だから、こっちの方がいいかなって思ったけど、梛木はそんな子供向けのものよりこっちの方がいいかなって‥」
　って柊の兄ちゃんは言った。
　こっちって、例の木箱のことだ。木箱の中でも最上級って感じの‥例のアレ。汚したらショックで寝込む‥っ！　って感じのアレ。きっとアレ、桐箱って奴だ。‥よくわかんないけど。‥軽いからそうじゃないかな～って。
「ああ‥易」
　俺は内心で「そりゃああの豪華なカルタの方がいいよ」とか思ってるのがバレないように、何気ない風を装って言った。
　しかし‥
　易の本、こっそり読んでるつもりだったけど、気が付かれてたんだ。
　って思ったけど、別に‥考えればこっそり読む必要もないし、隠す必要もないなって思った。
　俺が
「気を遣ってくれてありがとう。俺、あのカルタ気に入った。
　‥ところで、その‥『魂の門』のカードはあるの？　それも見たいなあ」
　って言ったら、柊の兄ちゃんは首を振って
「あれはない。分家で持ってる家はないんだ。本家にしか置いてないんじゃないかな？　」
　って言った。
「そっか」
　そっか‥ないのか。
「で‥それはどういうゲームなの？　」
　俺が聞くと、柊の兄ちゃんは頷いて説明を始めた。

（以下、柊の兄ちゃんの説明通り）

『魂の門』は、簡単なカードゲームの様なものだ。
　絵札には、八卦に基づいて分類された神の絵が描かれている。そして、名前と卦が書かれ、番号がふられている。
　なんてことはない。１～１０までの「何となく」な数字だ。

　乾１０　イザナミノミコト

　‥みたいな（あくまでも例えば。柊の兄ちゃんはそんなに詳しく覚えてないらしい）、何となく納得するような、まあ、何となくの数字がふってある。（作った人の主観だろうか）

　遊び方は‥まあ、トランプのようなもんだと思えばいい。違うのは、その絵柄が全部違うのと、1～10までしかないことと‥あと、八卦だからそれぞれ８種類あること。

「成程」
　俺は頷いて続きを促した。柊の兄ちゃんも頷いて続きを話し始める。

（以下、柊の兄ちゃんの説明通り）

『八卦合わせ』ルール

　手札は一切配られず、自分以外のものが自分の持ち札を触ることはない。
　先ず、一つに積まれた「やま」の中から、自分で適当な八枚を選ぶ、プレーヤーが総て八枚の札を選び終えたら、「やま」の周りにやまから適当に八枚の札を並べる（場の札と呼ばれる）。その後、プレーヤーは自分の持ち札を見て、その後は順番に八卦の卦が総て揃うまで持ち札と、場の札を交換する。
　揃ったところで、ストップを掛け、カードを見せる。
　卦が揃っていることは前提だ。
　その上で、卦の横に書かれた番号を合計し、その合計点数が多い者が勝者となる。
　つまり、最高得点は８０点というわけだ。
　ほぼ、トランプゲーム「５１」と同じルールなのだ。

「成程。確かに簡単だね」
　ただ、ヤマに８０枚のカードが積まれている‥どれくらいの厚みのあるカードか知らんが、ちょっとした威圧感を感じる光景だよな。‥しかも、きっとカードには例の美麗な神様の絵が描いてあるんだよね。
　‥なんかの儀式みたい‥。
　俺は苦笑いした。
　それを幼い子供たちが集まってやってるのか～。
　‥大人しくやるのか？　今どきの子供がそんなもので遊ぶのか？？
　どういう状況なんだろ。
　大人は大人で集まって酒飲んで、子供は子供で遊ぶって一般家庭でよくある「正月の集まり」だったら、そのうちカードはめっちゃめちゃにほっぽり出されるのがオチだけど、聞けばめっちゃ高そげな感じ？　値段的なものだけじゃなくて、一族的に大事にされてるカードっぽい。‥だから、そんな扱いされて許されるわけないわな。
　大人のうちの誰かが一人、子守がてらそれとな～く監視してるって感じかな？
　そんな風に思ってたら柊の兄ちゃんが
「これは八卦に親しみながら、神の名前を覚えてもらうという意図なんだけど‥ホントの目的は、子供たちの‥能力を調べること。だから、本家はこれを正月に行うんだ。
　子どもの親もそれに何となく‥気付いているから、真剣になって我が子の様子を見守ってるってわけだ」
　おう‥まさかの「子供は遊びだと思ってるけど、周りの大人は真剣」っていうパターン。
　面接試験やなんかの「グループディスカッション」みたいな感じかな？　デスカッションしてる様子で積極性とか協調性も見てます～と同じで、ゲームをしてる姿勢やなんかを見てる‥的な？　真面目にできない奴とか見込みないよ～って感じなのかな？　見込みって‥ほらあれだ。なんか‥「あの子は偉いね、これからはあの子をあの子供たちのリーダーにするように」みたいなことが決まる‥みたいな感じかな？　
「能力って？　これからの本家の将来を担う、後継者としての資質‥的な能力？　」
　俺が聞いてみると、柊の兄ちゃんは首を振って
「いいや？　そのままの意味の能力。
　さっき言ったでしょ？　札に１～１０までの番号が振ってあるって。その番号が大きいものを引き当てた子供がより能力が高いんだよ」
　って言った。
　俺はぽかーん、だ。
　‥なにそれ、適当過ぎん？？
「え？　そんなの偶然じゃん。運の問題でしょ？　」
　俺はきっと呆れた顔をしていただろう。
　何言ってんだ？　そんなのに大人まで一喜一憂とか‥大丈夫？　って感じだ。
　だけど柊の兄ちゃんは、
「あ～。多分、あのカード自体が特別なカードなんじゃない？　だから「引き当てた」だよ。
　運も実力の内、じゃないけど、そういう「めぐり合わせ」的なものがあるんじゃない？　」
　って、ホントに何でもない様な口調で言った。
　‥そういうもんなのかなあ。
　それも、易ってのに関係ある‥みたいな感じ？　
　俺は何となくわかったって感じで頷いた。（実際は、まだ「なんだかなあ」って思ってるけど、それ以上柊の兄ちゃんに言っても仕方がないことじゃん？　）
　俺が苦笑いして
「柊の兄ちゃんってそういうの信じない人だと思ってた」
　って言ったら、柊の兄ちゃんは
「‥信じないとかじゃないんだよ。あ、そうだよねって納得する。‥そんな感じ」
　って、苦笑いして言った。
　見ないと分からない。「見たら」納得する‥そういうことあるかもねえ。
　ちょっと興味を持った。
　俺が
「見てて分かる？　」
　って柊の兄ちゃんの顔をじっと見たら、
「うん」
　って柊の兄ちゃんが頷いた。
「楠程「これは違う」って風の奴は居なかったけど、ぼや～っと「こいつは‥なんか違うな」って奴はいた。そしたら、案の定「そう」なんだ」
　案の定「そう」
　‥つまり、予想通りってわけか。
　昔から兄ちゃんには何かが分かったってわけだな。
「‥成る程ねえ」
　俺は聞かせるでもなく呟いて頷いて、柊の兄ちゃんに
「そういう子は、どういう結果が出るの？　‥能力が高いってどういう状態なの？　全部揃うってこと？　全部揃うのは全員か‥。それこそ、８０点に近い点数がでるってこと？　」
　って聞いてみた。
　柊の兄ちゃんが首を振る。
「そうでもない。ってか、そういうもんじゃないと思う。
　だって、その子は‥」
「あ、待った。同じ卦ばかり揃うってこと？　その‥「なんか違うな」って子は」
　俺は、柊の兄ちゃんの言葉にかぶせるように言った。
　柊の兄ちゃんが二っと笑って頷く。
「そういうのをさ、本家の偉いさんたちは全部見てるの。一番初めに「引き当てた」カード、「これを残そう」って考える子供の決断とか、次に引き当てたカードとか、最終的な結果とか‥それら全部を鏡で見てるんだ」
「鏡？　」
　俺が反芻する。
　心臓がドクンと大きく打って‥苦しくなった。
　何か怖い‥そんな感じがした。
　だって、鏡って‥何となくホラーなWordだよね。（いや、何となく、ね？　だって合わせ鏡とか怖いじゃない）
　ごくりと唾をのみ込み、
「監視カメラとかじゃなくて、鏡？　」
　俺が確認したら柊の兄ちゃんは頷いて、「鏡」って繰り返すと、またニッと笑った。

「それが俺たちの一族の中で一番大事なものなんだ」