婚約破棄された悪役令嬢（仮）ですが、なぜか餌付けされました。

17

「敵襲ぅぅぅ！！」

早朝の公爵邸に、けたたましい警鐘が鳴り響いた。
まだパジャマ姿の私は、アレクセイ閣下に手を引かれてバルコニーへと飛び出した。

「何事ですか！　まだ始業前ですよ！」

「見ろ、ミーナ。……あれを」

閣下が指差した先。
雪原の向こうから、ボロボロの集団が猛スピードで駆けてくるのが見えた。
先頭に立つのは、金色の鎧（泥まみれ）を着たクラーク王太子。
彼らは「決死隊」と書かれた鉢巻を締め、悲壮な顔で叫びながら突っ込んでくる。

『うおおおお！　魔女ミーナを討ち、世界を救うのだぁぁぁ！！』

「……はい？」

私は目を疑った。
世界を救う？
誰が魔女だ。

「どうやら、昨日起動したポチ（ゴーレム）の魔力を感じ取って、『ミーナが世界征服に乗り出した』と勘違いしたらしい」

閣下が頭を抱えている。

「あいつら、請求書攻撃で精神が限界まで追い詰められて……逆におかしくなったのか」

「いわゆる『背水の陣による火事場の馬鹿力』ですね。厄介なバグです」

私は瞬時に計算した。
今の彼らは正常な判断力を失っている。
「請求書」や「黒歴史」のような精神攻撃は、狂乱状態の彼らには効かない。
物理的に止めるしかない。

「閣下。迎撃します。ただし、殺してはダメです。死なれると国際問題になり、賠償金が取れなくなります」

「分かっている。……だが、あの勢いをどうやって止める？」

「適材適所です」

私はバルコニーから身を乗り出し、中庭に向かって叫んだ。

「ポチ！　業務変更！　『草むしり』から『害虫駆除』へ移行！」

『了解。……対象、多数。駆除ヲ開始シマス』

ズズズズ……。
中庭で大人しく雑草を抜いていた巨体が立ち上がった。
その手には、私が持たせた特注の「超巨大熊手（ミスリル製）」が握られている。

　　　　　＊　＊　＊

『ミーナ！　待っていろ！　今、僕がその呪縛を解いてやるからな！』

クラーク王太子は、涙を流しながら馬を走らせていた。
彼の目には、公爵邸が「魔王城」に見えているらしい。

「殿下！　前方に巨大な影が！」

「あれが魔女の兵器か！　怯むな！　愛の力で打ち砕けぇぇ！」

彼らが正門を突破しようとした、その時。

ブォンッ！！

空気を切り裂く音と共に、巨大な「熊手」が横薙ぎに振るわれた。

「ぎゃあぁぁぁ！？」

先頭集団の兵士たちが、まるで落ち葉のようにまとめて掃き飛ばされた。
殺傷能力はない。
ただ、優しく、しかし圧倒的な質量で「どかされた」のだ。

『侵入者ヲ検知。……燃エルゴミトシテ処理シマス』

ポチの無機質な声が響く。

「な、なんだこのデカブツは！　剣が通じないぞ！」
「熊手だ！　熊手で攻撃されている！」
「俺たちはゴミじゃないぞぉぉ！」

兵士たちがパニックに陥る。
そこへ、さらなる罠が発動した。

「今です、アンナ！　放水開始！」

バルコニーからの私の合図で、屋敷の窓からメイド隊が一斉にホースを構えた。
ただし、放たれたのは水ではない。

ビチャビチャビチャッ！！

「ぬわっ！？　なんだこのヌルヌルした液体は！」

「『ローション弾』です！」

私が拡声器で解説する。

「魔獣の粘液を加工した潤滑剤です！　摩擦係数を極限までゼロにしました！　そこはもう氷の上より滑りますよ！」

「うおっ、足が……滑るっ！　止まらな……あぁぁぁ！」

ツルッ、ステンッ！
ドミノ倒しのように転倒していく兵士たち。
一度転べば最後、ヌルヌルで立ち上がることすらできない。
そこへ、ポチがやってきて、彼らを熊手で器用に回収し、端っこにまとめていく。

『ゴミ、回収完了』

「くそっ……！　なんて卑怯な……！」

クラーク王太子だけは、馬に乗っていたおかげで難を逃れていた。
彼は仲間たちが「ゴミ集積所」に積み上げられていく惨状を見て、怒りに震えた。

「よくも……よくも僕の部下たちを！　ミーナ！　そこまで堕ちたか！」

『堕ちていません。ゴミ分別です』

「黙れ！　僕が……僕が直々にお前の目を覚まさせてやる！」

彼は馬を捨て、単身でポチの足元をすり抜け、バルコニーの下まで走ってきた。
そして、壁の蔦に手をかけ、驚異的な執念でよじ登ってきた。

「ミーナぁぁぁ！！」

ガバッ！
バルコニーの手すりを乗り越え、クラーク王太子が私の前に現れた。
肩で息をし、泥とローションまみれになりながら、剣を構える。

「……はぁ、はぁ。……ついに追い詰めたぞ、魔女め」

「不法侵入ですよ、殿下」

私は冷ややかに見下ろした。
隣のアレクセイ閣下が、静かに前に出る。

「クラーク殿下。……私の城で狼藉を働くとは、宣戦布告と受け取っていいのだな？」

「どけ、ドラグノフ！　お前もミーナに操られているだけなんだろ！　僕が解放してやる！」

「……話が通じんな」

閣下が呆れて剣に手をかけようとした。
だが、クラーク殿下は叫んだ。

「ミーナ！　思い出してくれ！　あの頃の君は、厳しかったけど優しかった！　僕が書類をミスしても、徹夜で直してくれたじゃないか！」

「それは私の仕事が増えるのが嫌だったからです」

「僕が野菜嫌いだからって、ハンバーグに細かく刻んで入れてくれただろ！」

「栄養バランスが崩れて病気になられたら、看病の手間がかかるからです」

「……そ、それが愛じゃないのか！？」

「効率化（マネジメント）です」

私はきっぱりと言い放った。

「殿下。あなたは勘違いしています。私はあなたを愛していたのではありません。あなたという『手のかかるプロジェクト』を、なんとか成功させようと努力していただけです」

「プロジェクト……？」

「はい。ですが、そのプロジェクトは失敗（破綻）しました。損切りしたのです。……今の私は、アレクセイ閣下という『優良案件』の元で、幸せに暮らしています」

私はアレクセイ閣下の腕に手を回し、見せつけるように寄り添った。

「邪魔しないでいただけますか？　私たちは今、忙しいのです」

「そ、そんな……」

クラーク殿下の膝がガクガクと震え出した。
世界の真実（ただ振られただけ）を突きつけられ、勇者モードが解除されかかっている。

だが、彼は最後の悪あがきをした。

「う、嘘だ！　洗脳されているんだ！　そうだ、キスだ！　『真実の愛のキス』をすれば、君は元に戻るはずだ！」

彼は狂気じみた目で、私に向かって飛びかかってきた。
唇を突き出して。

「ミーナぁぁぁ！　ちゅ～っ！」

「……気持ち悪い」

私が反射的にスタンガンを取り出そうとした、その時。

『ママヲ、イジメルナ！！』

ドシーン！！

空から巨大な影が降ってきた。
ポチの手だ。
バルコニーごと揺らす衝撃と共に、クラーク殿下の身体が巨大な金属の指によって摘み上げられた。

「ぎゃあっ！？」

宙ぶらりんになる王太子。

『害虫、捕獲。……コイツ、処分シマスカ？』

ポチの赤い目が、至近距離で殿下を睨む。
握り潰す気満々だ。

「ひぃぃぃ！　助けてぇぇ！　食べないでぇぇ！」

殿下の手足がバタバタと空を掻く。
あまりに情けない姿に、涙すら引っ込んだ。

「……ポチ。殺してはいけません」

私が命じると、ポチは不満げに『グルル……』と唸ったが、握る力を緩めた。

「ミーナ！　た、助けてくれ！　反省する！　もうしません！　帰ります！」

「帰すわけないでしょう」

私はニッコリと、悪魔の笑みを浮かべた。

「不法侵入、器物破損、殺人未遂、精神的苦痛への加担……。罪状は山ほどあります」

「えっ」

「殿下。あなたには、リリィ様と一緒に『強制労働』に従事していただきます」

「ろ、労働！？」

「はい。我が領の鉱山で、借金を返すまで働いてもらいます。大丈夫、リリィ様も一緒ですよ。二人で仲良くツルハシを振るってください」

「いやだぁぁぁ！　僕は王太子だぞぉぉぉ！」

「ここではただの『債務者その１』です。ポチ、連れて行きなさい。地下牢へ」

『了解』

ポチは殿下を掴んだまま、ズシンズシンと歩き出した。
遠ざかる殿下の「ママぁぁぁーっ！」という絶叫が、朝の空に吸い込まれていく。

バルコニーに残された私とアレクセイ閣下は、顔を見合わせた。

「……終わったな」

「ええ。あっけない幕切れでした」

「しかし、一国の王太子を鉱山送りにするとは……後でアークランド王から苦情が来ないか？」

「来たら、あの『ポエム集』を国王に送りつけます。『ご子息の教育方針について議論しましょう』と」

「……君は本当に、敵に回したくない女だ」

アレクセイ閣下は苦笑し、私の肩を抱いた。

「さあ、部屋に戻ろう。冷えた身体をコタツで温めないとな」

「はい。あ、みかんの補充を忘れずに」

こうして、勘違い勇者の聖戦は、ゴミ分別と労働という現実に敗北して幕を閉じた。
地下牢では、久しぶりに再会したクラーク殿下とリリィ様が、「ここ暗いよぉ」「お腹すいたよぉ」と慰め合う（傷を舐め合う）ことになるのだが、それはまた別の話である。

私の平穏な日常（とコタツライフ）は、ようやく守られたのだ。