貴様のような悪女とは婚約破棄だ！と言われたので、全力で帰ります。

27

盛大な披露宴が終わり、夜も更けた頃。
城内の喧騒は遠のき、静寂が廊下を支配していた。

コツ、コツ、コツ。

石造りの廊下を歩く二つの足音。
私と、アレクセイ様だ。

私たちは無言だった。
先ほどまで「ドラゴン入刀！」とか「肉のおかわり！」とか叫んでいたテンションはどこへやら。
今、私たちの間に流れているのは、触れれば切れそうなほどの緊張感だ。

なぜなら。
これから向かう先は、夫婦の寝室。
そして今夜は、いわゆる『初夜』だからだ。

（ど、どうしよう……！）

私は内心、パニック状態だった。
結婚式は楽しかった。
ご飯も美味しかった。
でも、その後のことは完全に思考の外にあった。

公爵令嬢として、一応の知識はある。
あるけれど、実戦経験はゼロだ。
しかも相手は、あの『氷の閣下』であり、筋肉の塊のようなアレクセイ様だ。

（こ、壊されるんじゃ……？）

物理的な懸念が頭をよぎる。
彼の腕力は熊を素手で殴り殺せるレベルだ。
愛の力加減を間違えられたら、私の背骨などポッキーのように折れてしまうかもしれない。

「……着いたぞ」

アレクセイ様が足を止めた。
目の前には、重厚なオーク材の扉。
この奥が、私たちの戦場（寝室）だ。

「あ、はい……」

ガチャリ。
扉が開く。
中は間接照明だけの、ムーディーな空間になっていた。
天蓋付きの巨大なベッド。
サイドテーブルには薔薇の花と、冷えたワイン。
そしてなぜか、精力増強剤として有名な『マムシ酒』の瓶（誰が置いたの！？）。

「……入ろうか」

アレクセイ様に促され、私は部屋へと足を踏み入れた。
扉が閉まる音。
密室。
逃げ場はない。

「……まずは、ドレスを脱がなくてはな」

「ひぃっ！」

彼の言葉に、私は過剰反応して飛び上がった。
いきなり！？　心の準備が！

「落ち着け。……その格好では苦しいだろうと言っただけだ」

アレクセイ様が苦笑し、私の背後に回る。
彼の手が背中のファスナーに触れる。

ジジジ……ッ。

ゆっくりとファスナーが下ろされる感触。
背中に彼の指が触れ、熱い。
心臓が口から飛び出しそうだ。

「……ふぅ。これで楽になったか？」

ドレスが床に落ち、私は薄いシュミーズ姿になった。
恥ずかしい。
二の腕の筋肉とか、食べ過ぎて少し出たお腹とか、見られていないだろうか。

「……ああ、美しい」

アレクセイ様が、うっとりとした声で呟く。

「白く、柔らかく……まるで雪見大福のようだ」

（褒め言葉のチョイス！）

「さあ、ベッドへ」

彼に手を取られ、私はベッドの縁に座らされた。
スプリングが沈み込む。
ふかふかだ。
一度寝転がれば、二度と起き上がれない魔の沼地。

アレクセイ様も上着を脱ぎ、シャツのボタンを外し始めた。
露わになる鎖骨。
厚い胸板。
割れた腹筋。

（直視できない……！）

私は顔を覆った。
刺激が強すぎる。
彫刻のような肉体美が、すぐ目の前に迫ってくるのだ。

「……カトレア」

ベッドが軋む。
彼が隣に座ったのだ。
肩が触れ合う。

「怖がっているのか？」

「……は、はい。少し」

「無理もない。……私のような強面が相手ではな」

彼は自嘲気味に笑い、私の髪を掬い上げた。

「だが、約束しよう。……痛くはしない。君が嫌がることは何もしない」

甘い声。
優しい手つき。
私の緊張が少しだけ解ける。
この人は優しい。
大丈夫。身を委ねればいいんだわ。

そう思った、その時だった。

グゥゥゥゥゥ……。

「！？」

私の腹の虫が、盛大に鳴いた。
披露宴であれだけ食べたのに。
緊張が解けた瞬間に、消化機能がフル稼働し始めたらしい。

「……」

「……」

沈黙。
ロマンチックな空気が、音を立てて崩壊する。

「あ、あの……これは……」

私が言い訳しようとすると、アレクセイ様が真顔で頷いた。

「なるほど。……腹が減っては戦ができぬ、か」

「戦！？」

「これから始まるのは、愛の営みという名の戦いだ。……スタミナは重要だな」

彼はサイドテーブルにあったマムシ酒の瓶を手に取った。
違う、そうじゃない。

「あの、お酒はいりません！　ただの消化音です！」

「そうか。……では、始めようか」

「へ？」

ドンッ！

アレクセイ様が、私をベッドに押し倒した。
いわゆる『床ドン』だ。
私の上に覆いかぶさる彼の体。
重い。熱い。近い。

「アレクセイ様……っ！」

「カトレア。……愛している」

彼の顔が近づいてくる。
キスが降ってくる。
額に、頬に、首筋に。

くすぐったいような、溶けそうな感覚。
私は彼の背中に手を回した。
硬い筋肉の感触。

（あ、これ……本当に……するんだ）

覚悟を決めた。
妻としての務め。
そして愛する人との結合。

「……食べるぞ」

彼が耳元で低く囁いた。

「えっ」

「君の全てを……頭の先から爪先まで、味わい尽くしてやる」

その瞬間。
私の脳内で、野生の防衛本能（食われる＝捕食される）が誤作動を起こした。

『食べる』→『捕食』→『熊』→『戦え』。

「ハッ！」

私は反射的に動いてしまった。
お母様直伝の護身術。
『押し倒された時は、テコの原理でひっくり返せ』。

「せいやぁっ！！」

私は腰を捻り、アレクセイ様の腕を掴んで、ブリッジの要領で跳ね上げた。

ドスンッ！！

天地が逆転した。
気がつくと、私がアレクセイ様の上に馬乗りになり、彼の両腕をベッドに縫い止めていた。
いわゆるマウントポジションだ。

「……」

「……」

アレクセイ様が、ポカンとして私を見上げている。
私も、自分が何をしたのか理解して青ざめた。

「あ……」

やってしまった。
初夜に旦那様を投げ飛ばして、マウントを取ってしまった。
これは『情熱的』の範疇を超えている。
ただのプロレスだ。

「も、申し訳ありません！　体が勝手に！」

慌てて退こうとしたが、アレクセイ様の手が私の腰を掴んで止めた。

「……待て」

「はい！　煮るなり焼くなりしてください！」

「……悪くない」

「へ？」

アレクセイ様の顔を見ると、なぜか頬を染め、うっとりとしていた。

「まさか……君の方から襲ってくるとは」

「違います！　防衛本能です！」

「その力強さ。……その野生味。やはり君は最高だ」

彼は私の手を取り、その掌に頬を擦り寄せた。

「君になら……組み敷かれるのも悪くない」

（変な扉を開かないでください！）

「だが、主導権は渡さん」

次の瞬間、視界が回転した。
アレクセイ様が恐ろしい体幹の強さで起き上がり、再び私を下に組み敷いたのだ。
ただし、今度は優しく、抱きしめるように。

「……もう、暴れるなよ？」

「……はい。お手柔らかにお願いします」

「善処する」

彼は優しく笑い、私の唇を塞いだ。

そこからは――。
正直、あまり覚えていない。
ただ、熱くて、甘くて、少しだけ痛くて、でもそれ以上に幸せで。
何度も名前を呼ばれ、何度も愛を囁かれたことだけは覚えている。

そして翌朝。

「……うう」

私は全身の筋肉痛（変な体勢で力んだせい）で目を覚ました。
隣を見ると、アレクセイ様がまだ眠っている。
その寝顔は、いつもの強面が嘘のように無防備で、子供のようだった。

「……ふふ」

私は彼の頬をつんと突いた。

「おはよう、私の旦那様」

彼がうっすらと目を開け、私を見て微笑んだ。

「……おはよう、私の奥様。……昨夜は凄かったな」

「きゃっ！　言わないでください！」

「君の『バックドロップ』……一生忘れない」

「してません！　柔道の技はかけてません！」

朝からそんなコントのようなやり取りをして、私たちは笑い合った。
窓の外からは、小鳥のさえずりと、使用人たちの野太いラジオ体操の掛け声が聞こえてくる。

私の新婚生活は、波乱と筋肉痛と共に幕を開けた。
でも、きっと大丈夫。
この人の隣にいれば、どんな困難も（物理で）乗り越えていける。

「さて、カトレア。……朝飯にするか」

「はい！　お腹ペコペコです！」

「くくっ……やはり君は色気より食い気だな」

アレクセイ様が私を抱き上げ、食堂へと向かう。
廊下には、今日も美味しそうな匂いが漂っていた。

これが、私の物語。
悪役令嬢と呼ばれた私が、辺境で最強の騎士に溺愛され、幸せ太りしていく物語だ。

婚約破棄、ありがとうございました。
おかげで私、今とっても幸せです！