悪役令嬢の請求書は青天井！婚約破棄されたので請求しました！

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王城での勤務開始から一週間。

財務省は劇的に変化していた。

書類の山は消滅し、職員たちは定時退社を覚え、廊下は磨き上げられている（ロベルトの手によって）。

そんなある日の昼休み。

私は中庭のベンチで、優雅にサンドイッチを食べていた。

もちろん、ただのランチではない。

この時間は「業務外」であるため、クラウス公爵との契約に基づき、私の完全な自由時間だ。

「……ふぅ。為替相場も安定しているわね」

経済新聞を読みながら、紅茶を一口。

平和だ。

そう思った瞬間だった。

「ア、アイーダ……！」

植え込みの陰から、亡霊のようにやつれた男が現れた。

ロベルトだ。

一週間前まで煌びやかな王子服を着ていた彼は、今やボロボロの作業着姿。

手にはモップではなく、なぜか大量の羊皮紙を抱えている。

「あら、雑用係のロベルトさん。ここは職員の憩いの場です。清掃中なら静かにお願いしますね」

「清掃じゃない！　頼む、話を聞いてくれ！」

ロベルトは私の足元にすがりついた。

「助けてくれ！　もう無理だ！　限界だ！」

「何がです？」

「これだよ！　父上……陛下から、『掃除の合間に、溜まっている公務の書類も処理しろ』って言われたんだ！」

ロベルトは抱えていた羊皮紙をベンチに広げた。

「隣国への親書、舞踏会の招待客リスト作成、予算の決裁書……。どれもこれも、何が書いてあるのかさっぱりわからないんだ！」

「……当たり前でしょう。それらは全て、婚約期間中に私が処理していたものですから」

私は冷めた目で書類を見下ろした。

「殿下はいつも『面倒だ、あとでやる』と言って逃げ出し、私が夜なべして代筆していたのをお忘れですか？」

「だ、だって、お前がやった方が早いし、完璧だったから……」

「ええ。その結果、殿下は『サインをするだけの機械』になり下がっていたわけですね。自業自得です」

「そんなこと言わないでくれよ！　ミシェルに頼んでも、『漢字が多くて読めな～い』って泣き出すし……」

「ミシェル様は装飾品ですから、実務能力を求めてはいけません」

「くそっ、あいつ全然役に立たないじゃないか！　癒やし系だと思ってたのに、今じゃただのお荷物だよ！」

ロベルトが頭を抱える。

「なあ、アイーダ。頼む、戻ってきてくれ！」

「……戻る？　どこへ？」

「僕の元へだよ！　やっぱりお前じゃなきゃダメなんだ！　婚約破棄は撤回する！　だから、この書類を片付けてくれ！」

ロベルトは必死の形相で叫んだ。

その目には涙が浮かんでいる。

普通の令嬢なら、「やはり私がいないとダメなのね」と情にほだされる場面かもしれない。

だが、私はサンドイッチの最後の一口を飲み込み、懐からナプキンを取り出して口元を拭った。

「……お断りします」

「なっ！？　なんでだよ！　僕が頭を下げているんだぞ！？」

「殿下。貴方は根本的な勘違いをしています」

私は足を組み直し、ビジネスライクな表情を作る。

「貴方が求めているのは『婚約者（パートナー）』ではなく、『無償で働く事務員（スレイブ）』です。私は現在、クラウス公爵と極めて高条件の雇用契約を結んでおります。低賃金……いえ、無賃金のブラック労働環境に戻る理由がありません」

「ぶ、ブラック……？」

「それに、婚約破棄の撤回など不可能です。すでに違約金の請求は確定し、一部は支払い済み（クラウス様による肩代わり）です。契約は不可逆的に履行されています」

「そ、そこをなんとか！　愛はないのか、愛は！」

「ありません。在庫切れです」

即答する。

ロベルトが絶望に顔を歪める。

「頼むよぉぉ……このままだと、書類が終わらなくて寝る時間がないんだよぉぉ……」

情けない声で泣き崩れる元王子。

私はチラリと懐中時計を見た。

昼休み終了まで、あと十分。

……ふむ。

これは「ビジネスチャンス」かもしれない。

私はカバンから、一冊のファイルを丁寧に取り出した。

「……殿下。どうしても、私に手伝ってほしいのですか？」

「も、もちろんだ！　お前しかいない！」

「『婚約者』として戻ることは絶対にありません。ですが……」

「ですが？」

「『外部コンサルタント』として、業務の一部を請け負うことは可能です」

私はニッコリと微笑み、あらかじめ用意しておいた（いつか使うだろうと思っていた）書類を差し出した。

「こちら、『公務代行に関する業務委託契約書』です」

「ぎょ、業務委託……？」

「はい。貴方の仕事を私が代行します。ただし、完全従量課金制です」

私は電卓を取り出し、叩き始めた。

「まず、親書の代筆。一通につき金貨五枚。外交上の重要度に応じて変動します」

「ご、五枚！？　高くないか！？」

「私の文章は、相手国の文化やマナーを完璧に踏まえたものです。戦争を回避できると思えば安いものでしょう？」

「うっ……」

「次に、招待客リストの作成。一人につき銀貨一枚。席次表の調整を含む場合は、別途オプション料金として金貨十枚」

「席順決めるだけで金貨十枚！？」

「犬猿の仲の貴族同士を隣席させて、パーティーを修羅場にしたくないなら支払うべきです」

「ぐぬぬ……」

「そして、緊急対応料金（エクスプレス・チャージ）。『明日までにやってくれ』というような無茶振りの場合、基本料金の五倍をいただきます」

「ご、五倍……！」

ロベルトは青ざめた顔で契約書と私を交互に見た。

「こ、こんなの……給料が全部吹っ飛んじゃうよ……」

「でしょうね。ですが、自分でできないならプロに頼む。それが世の常です。……どうなさいますか？　契約しないなら、私は午後の業務に戻りますが」

私は立ち上がろうとする。

ロベルトは慌てて私のスカートの裾を掴んだ。

「ま、待ってくれ！　頼む！　やる！　契約する！　掃除と書類の両立なんて無理なんだ！」

「では、ここにサインを。拇印でも構いませんよ」

「ううう……畜生……！」

ロベルトは震える手で羽ペンを取り、契約書にサインをした。

その瞬間、私は契約書をひったくるように回収した。

「契約成立（ディール）です。毎月二十日締め、翌月末払い。支払いが遅れた場合は、遅延損害金年利十四・六パーセントが発生しますのでご注意を」

「……あ、悪魔だ」

「いいえ、救世主（ビジネスパートナー）ですよ。殿下の安眠を守って差し上げるのですから」

私は書類の束をロベルトの手から受け取った。

「では、この親書の下書きは三十分後に仕上げておきます。納品場所は第三物置……失礼、現在の殿下のお部屋でよろしいですね？」

「ううっ……頼む……」

項垂れるロベルトを残し、私は軽やかな足取りで財務省へと戻る。

ちょうど、廊下の角でクラウス公爵と鉢合わせた。

「……機嫌が良いな、アイーダ。何か良いことでもあったか？」

クラウスが怪訝そうな顔をする。

私は契約書をヒラヒラと振ってみせた。

「ええ、新規の副業案件を獲得しました。クライアントは支払い能力に難がありますが、親族（王家）が太いのでとりっぱぐれはありません」

「……またロベルトか。あいつも懲りないな」

クラウスは呆れつつも、どこか楽しげに口元を緩めた。

「まあいい。君が稼ぐのは構わんが、私の業務をおろそかにするなよ？」

「もちろんです。私のメインバンクは閣下ですから」

「ふっ……。メインバンク、か。ならば、大口顧客として優遇してもらいたいものだな」

「検討しておきます。プレミアム会員権、月額金貨百枚ですがいかがですか？」

「高いな。……だが、考えておこう」

冗談交じりの会話を交わしながら、私たちは執務室へと向かう。

背後からは、ロベルトの「あああ、今月の給料がぁぁ……！」という嘆き声が聞こえてきたが、それは風の音に消えた。

愛はない。

だが、金はある。

それで十分ではないか。

私の「悪役令嬢」としての第二の人生は、順調に利益率を伸ばしていた。