血の医者〜僕らの仕事は人を殺すことです〜

タコオカ

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第一章　英雄の帰還

4 一筋の希望

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　【オッド襲撃事件】

　2022年6月6日。

　オッドで確保した感染者がジャナヴァルへと変貌。オッドの各地を襲った。

　襲われた人々は永遠に眠り続けてしまう病気となった。我々はこれを【永眠病】と名付けた。

　被害者はメディクスの2名と、一般の人は7名。

　【メディクス】
　アント・ゴルベン
　ヨアキ・クッコネン

　【オッド一般市民】

　リータ・ハンソン
　サリ・カノーネ
　ジーク・アンドレ
　カスパル・ホルム
　ヤーコプ・ハウン
　メイジー・クライトン
　カンナ・ロバーツ

　以上9名である。

　その内メディクスの2名、そして一般市民のサリ・カノーネは死亡が確認された。

　被害は全体で50世帯ほど。

　事件は英雄の一人であるグラウベン・キングがジャナヴァルを撃破したことにより解決した。

　しかし今回の事件の最も異常な点はここからである。

　今回オッドの町を襲ったジャナヴァルの感染者の名は【レオナルド・ロバーツ】。

　彼は記録では感染から24時間も経っておらず、今までの「72時間で怪物化する」という常識を覆すものだった。

　事件当日の夜。キンじぃと俺はメディクスに呼び出されていた。

　そこは見慣れた町の風景とは程遠い景色だった。

　多くの家が破壊され、見慣れた道は瓦礫に埋もれている。

　メディクスはそばにテントを立て、負傷者の手当を行っている。その中にはタイガさんの姿もあった。
　
　ジャナヴァルとの戦いで負ったのか、怪我の手当を受けていたタイガさんが立ち上がり、こちらへ向かってくる。

　「どうも、師匠。お久しぶりです」

　「タイガ…師匠はやめろと言っておるじゃろう。まぁまずはお互い無事でなによりじゃ」

　「えぇ本当に。ですがそもそもこの事件は……」

　「なぁにお前さんが負い目を感じる必要はない。こんな異常事態じゃ」

　「えぇ……ですが……」

　「はぁ…今回ワシ達を呼んだのはそんな話をするためではないじゃろ？」

　「あ、そうですね。実は<英雄>のグラウベンさんがアランを読んでいまして」

　「ワシではなく、アランくんを？」

　「ええ」

　「そうか。よし、行くぞ、アラン」

　「……」

　「すまない……アラン」

　「言ったじゃろう？負い目を感じる必要はないと。お前さんが今できることは反省することじゃない」

　ドン！とキンじぃがタイガさんの胸を叩く。

　「強くなれ。若造」

　「………精進します」

　

　「君がアランか」

　大柄な男が目の前に立っている。

　腕を組み、険しい表情でこちらを見つめる。

　「久しいのグラウベン。シワが多くなったか？」

　「すまないなご老人。お前をかまっている暇はない。こちらへ来てくれアラン」

　「アラン一人で、か？」

　「一人で、だ」

　うむ、とキンじぃが引き下がる。

　そこから俺はグラウベンさんに連れられ、町の被害が大きい中心へと歩いていった。

　「君は母親を失い、心に相当な傷を負っているかもしれない。だが、これからもっと辛い真実を知ることになる」

　「……」

　「何か言ったらどうだ？」

　「俺の……せいだ……」

　「ん？何を言っている？君の母はジャナヴァルにやられたんだ。なぜ君のせいになる？」

　「俺が……もっと……早く……」

　「まぁ、何があったが知らないが、ほら、着いたぞ」

　そこには顔を白い布で覆った被害者……が9人眠っていた。

　そして、見つけてしまった。

　「母……さん！？」

　顔が見えなくても分かる。あれは母さんだ。

　「待て」

　駆けつけようとしたが、グラウベンさんに掴まれる。

　「そっちじゃない」

　「離せ！離せよ！！お前の用事なんかどうでもいい！！最後に母さんの顔をみせてくれよ！！」

　「安心しろ。君の母は死んでない」

　は？死んでいない？

　「嘘だ！目の前で怪物に吸い込まれた！」

　「君の母や他の吸い込まれた人は死んではいない。【永眠病】という病気になっただけだ」

　「えいみんびょう？」

　「あぁ。眠り続ける病気だ。だから言った。安心しろ」

　「そ、そんなの！死んでるのと一緒じゃないか！」

　「いや、違う。病気だ。治せる。いや、必ず我々メディクスが治す」

　治せる。

　「治せる……？ってことは……」

　「あぁ。また母に会えるだろう」

　よかった。

　一気、に。肩も、膝も、全ての力が抜け、その場に崩れ落ちた。

　「よかった……本当によかった……」

　「いや、良くない」

　「え？」

　先程の優しい言葉とは一変、グラウベンさんが厳しい口調になった。

　「言っただろう。そっちじゃない。君を呼んだ理由は」

　「？」

　「今回のオッド襲撃事件、その犯人とも言えるジャナヴァル。その感染者の名前が分かった」

　ドクドクと心臓の音が速くなる。

　こんな悪い気配はあの怪物に会った時以来だ。

　「君には……レオナルド・ロバーツ。彼の遺言を聞いてもらう」

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