私、異世界で監禁されました！？

第八章 再びリアン魔国へ

第百四十話 訪れたユーカ（ジークフリート視点）

　あの舞踏会が終わってから、ユーカに差し向けられた刺客達を尋問し、あの公爵令嬢、サーシャ・ハイヤーが裏で糸を引いていたことが判明した。サーシャは最後まで自分の関与を認めなかったが、罪は罪。しかも、魔王の片翼を害そうとした罪は重い。
　ただ、本来なら一族郎党処刑という運びになるのだが、ハイヤー家は、古くから続く忠臣の家系であり、サーシャのみが暴走した結果、起こった事態であったため、ハイヤー公爵にサーシャとの縁を切らせることで、ハイヤー公爵家は伯爵家へと降格するのみの処分、サーシャ本人は、身分剥奪の上、処刑という運びになった。もちろん、処刑に関しては、ユーカが居ない時を狙って行う予定だ。

　そんな忙しいあれこれをこなして、毎日のようにユーカの元へと入り浸っていた俺は、リドルから、『押し過ぎじゃないかしら？』なんて言葉を度々受けながらも幸せな日々を送っていた。きっと、そろそろプロポーズしても大丈夫だろうと思えるくらいには、ユーカの想いを感じることもできていて、不安なことなど何もなかった。


「ご主人様、ユーカお嬢様がお越しです」

「っ、入ってくれ」


　ここ最近、俺達の方がユーカの元へ向かうことが多いせいか、この執務室にユーカが訪ねてくるのは久しぶりのような気がする。心が踊り出すような感覚を抱きながら、入ってきたユーカを抱き締めようと椅子から立ち上がって……すぐに、その異変に気づく。


「ユーカ！？　どうした！？」


　扉の外に居たユーカは、今にも泣き出しそうな表情で、何かの紙束をギュッと握り締めていた。


「ジークさん……」


　不安で不安で堪らない。そんな声に、俺は慌ててユーカを部屋に迎え入れる。


「ユーカ、何があった！　誰かから、嫌なことでも言われたか？」


　ユーカに変なことを吹き込む輩が、このプライベート区画に近づけるとは思っていないものの、それでもそう尋ねたくなるくらいには、ユーカの表情は暗かった。


「違います」

「じゃあ、何があったんだ？」


　これは、もしかしたらハミルトンと一緒に慰めた方が良いかもしれないと、俺はメアリーに口パクで、ハミルトンを呼んでくるように指示を出す。


「この手紙……」

「手紙？　ユーカ宛の手紙など、俺は知らないが……？」


　そう言いながらユーカが握っているそれをそっと見てみるものの、どうやらその文字は異国のものらしい。しかも、俺の知識にない文字だ。


「この手紙は、秋元凪さんが、私に宛てた手紙だったんです」

「アキモトナギ？　…………確か、初代魔王の伴侶がそんな名前だった、ような……」


　まさかと思いつつも、その人物以外に『アキモトナギ』なんていう特殊な名前を思い付けずにいると、ユーカは苦し気な表情でうなずく。


「その秋元さんで間違いないです。これは、過去から未来へ、予言に則って書かれた手紙、みたいなんです」

「予言……？　そういえば、初代魔王は予言者だったという説はあるが……」

「そう、みたいです。この手紙には、私の名前も書かれてます」


　つまりは、ユーカ宛の初代魔王の予言書が見つかった、ということなのだろう。それは、恐らく歴史的大発見だ。
　ただ、俺はそんな偉業よりも、ユーカの表情が浮かないことの方が気になった。


「どんな予言がされていたんだ？」


　もしかしたら、悪い予言が書かれていて、そのせいでユーカが落ち込んでいるのかもしれない。そう思って問いかけると、ユーカはジワリとその目に涙を浮かべる。


「っ、ユ、ユーカ！？　ど、どうした！？　そんなに悪い予言だったのか！？」


　ユーカを泣かせてしまったという事実に、俺は大慌てでユーカを抱き締めてなだめる。


「ユーカっ！　っ、ジーク？　ユーカに何をしたの！？」

「待て、誤解だ！　俺は、ユーカには何もしてないっ！」


　懸命になだめていると、いきなり扉が開いて、走ってきたらしいハミルトンが入ってくる。そして、ユーカの様子がおかしいことに気づいて、真っ先に俺を疑ってきた。


「ハミル、さん……うぅ……」


　しかし、ユーカはハミルを見ると、余計に泣いてしまう。


「ユーカ！？　え、えっと、どういう状況！？」

「分からん！　ただ、ユーカは予言書を見つけて混乱しているらしい」

「じゃあっ、その予言書を読めば……」

「俺の知ってる文字じゃない。ハミルは読めるか？」

「ちょっと待って……えーっと、ごめん、さっぱり」


　ユーカの手元にその予言書があることを教えてやれば、ハミルもユーカの手の隙間から文字を観察していたようだが、すぐにお手上げといった様子でうなだれる。


「そ、そうだ！　気分が落ち着く飲み物でも持ってこさせようよ！」

「それだ！　メアリー、頼む！」

「は、はいっ」


　今はとにかく、ユーカをなだめることが先決とばかりに、俺達は急いでユーカを席に着かせるのだった。