我輩は紳士である（猫なのに、異世界召喚されたのだが）

第四章 騒乱のカレッタ小王国

第三百二十七話 封印探し（二）

　改めて、捜索範囲を入れ替えた我輩と飼い主は、黙々とシロとタマが示す範囲内を探した。そして……。


「にゃ……？　（この出っ張りは……？）」


　何やら緑の四角い出っ張りを見つけて、我輩、首をかしげる。大きさは、十センチ四方で、地面から五センチくらい飛び出ている。


《タロ様、もしかしたら、それは――――》

「にゃっ（えいっ、なのだっ）」


　何となく、本当に何となく、我輩はその四角い出っ張りの上に前足を乗せて体重をかけてみる。すると……。

　ミシミシミシミシッ。


「にゃっ！？　（何事なのだっ！？）」

「む？　何だ？」


　出っ張りの目の前にあった木が、おもむろに縦に割れていく。そんな状態に、慌ててそこから飛び退くと、割れてきていた木は、そのままそこで動きを止め、今度は元通りに修復されていく。


「……タロ、何をしたのだ？」


　『怒らないから、言ってごらん』とでも言いたげな飼い主の様子に、我輩、ちょっとビクビクしながら答える。


「にゃにゃー（変な出っ張りを見つけて、押してみたのだ）」

《もしかしたら、封印に繋がる手がかりかもしれません》


　タマの言葉に、飼い主は一つうなずくと、その出っ張りはどこにあるのかを尋ねてくる。


「にゃっ（こっちなのだっ）」


　さして離れてもいないその出っ張りを、我が手柄として飼い主に見せる。しかし、その時になって、我輩は一つの事実に気づく。


「にゃ？　（うむ？）」

「どうした？」


　そこにあった出っ張りは、最初見たものと様相がことなっていた。


「にゃあ（さっきまでは緑だったのだ）」


　そう、緑色の出っ張りだったはずが、それはいつの間にかオレンジ色に変色していた。


「ふむ、押してみるか」


　そうして、飼い主は出っ張りを踏みつけるものの、今度は何も起こらない。


「……確かに、これを押したのだよな？」

「にゃあ（そのはずなのだ）」


　飼い主が押しても何の変化もない木を見て、我輩も首をかしげる。そうして、我輩、飼い主に代わって改めて出っ張りを押してみたのだが……。

　ミシミシミシミシッ。


「にゃっ！？　（動いたのだっ！？）」


　なぜか、我輩が押すと、木が割れ始める。そして、出っ張りは、オレンジから赤へと色を変えていき、下から上へとどんどん木の割れ目が大きくなる。


「タロ、そのままだ」

「にゃっ（分かったのだっ）」


　そうして、しばらく待つと、木の割れ目が大きく開き、その奥に、どういうわけか全く別の景色が、美しい泉の景色が見えるようになるのだった。


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やったね、封印場所を見つけたよっ！

という回でした。

タロはお手柄でしたね。

さぁ、怪しい泉には何があるのか、次回をお楽しみに。

それでは、また！