我輩は紳士である（猫なのに、異世界召喚されたのだが）

第五章 ルビーナ商国とボスティア海国の闇

第四百六十八話 魚の狂気

　我輩、面倒事になる前にと、一気に駆け出す。しかし……。


「みっ！？　（ふぇっ！？）」

「にゃっ！？　（なぬっ！？）」


　駆け出した方向に居た同胞の子供を前に、我輩、必死に急ブレーキをかける。何とか子供の前で止まることに成功した我輩は、今度こそ安全を確認して駆け出そうとして……。


「みぃっ（きゅーせーねこさまーっ）」


　なぜか、こんな子供にまで知れ渡っていた救世猫という言葉に、我輩、硬直する。


「んにゃんっ！？　（あの方が救世猫様！？）」

「にゃーお……（まさか、本当に居るとは……）」


　ワラワラと集まった同胞に囲まれて、我輩、逃げ道を失う。


「んにゃにゃっ（救世猫様っ、どうか、俺達に魚をっ）」

「にゃおっ（そうだ、魚をっ）」

「にゃーっ（魚をっ）」

「みぃっ（しゃかなをっ）」


　そうして広まる魚コール。心なしか、同胞達の目は狂気に彩られているような気がする。


　……これは、下手な答えをすれば、命に関わるのだ。


　ここで、我輩が救世猫ではないと否定すれば、恐らく、彼らは狂気に駆られたままに襲ってくるだろう。また、魚が手に入らないと分かれば、それも同じこと。我輩の答え次第で、我輩の命運が決まる。


「にゃあ（静まるのだ）」


　続く魚コールに恐怖しながらも、我輩、極力落ち着いた声を出してみせる。その声で、一瞬にして静まり返ったのを確認すると、我輩、必死に頭を回転させながら、口を開く。


「にゃ。にゃあ（今、我々は危機に瀕している。それは、皆も知るように、魚が獲れなくなったからだ）」

「んにゃあっ（そうだそうだっ）」

「にゃおにゃおにゃお（魚魚魚魚魚魚）」


　狂気の視線がとっても怖かったものの、それでも我輩、踏ん張る。


「にゃにゃー。にゃー（そして、此度、我輩は強力な仲間達とともに、その問題に取り組むこととなった。魚を取り戻すため、動くこととなったのだ）」

「「「にゃー（おぉっ）」」」


　どよめく空気に、我輩、懸命にその先の言葉を考える。


「にゃ。にゃあにゃ（しかし、情報が足りない。魚を取り戻すために必要な情報が、圧倒的に足りないのだ）」

「んにゃっ！？　（何だってっ！？）」

「にゃおっ（どんな情報だっ）」

「にゃあっ（おいらが知ってることなら何だって教えるぞっ）」

「み？　（じょーほー？）」


　最後の子供の声に癒されながらも、我輩、ヨナと、ヨナを取り巻く状況に関する情報がほしいことを告げる。それが必ず、今回のボスティア海国の誘拐事件に繋がると告げて。


「んにゃあぁっ（野郎共っ、情報を集めるぞっ）」

「「にゃーっ！　（おーっ！）」」

「みーっ（おーっ）」


　そうして、次の瞬間には、同胞達は目にも止まらぬ速さでその場を去る。残されたのは我輩一人。なんと、あの子供までもが去っていったのだ。


　た、助かった……。


　我輩は、この時は思ってもみなかった。本気になった同胞達が、あんなとんでもない情報を運んでくるなど。


　……帰るのだ。


　我輩は、近いうちに思い知る。同胞達の底力を。そして……救えなかった無力さを。

　ただの散歩でやたらと疲れた我輩は、宿屋に戻って一眠りすべく、トボトボと歩き出すのだった。


～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～


魚、猫にとっては重要なんですね。

狂気に彩られた目は、さぞかし怖かったことでしょう。

それでは、また！