我輩は紳士である（猫なのに、異世界召喚されたのだが）

第五章 ルビーナ商国とボスティア海国の闇

第四百六十九話 猫達の情報（一）

　ヨナの父親は無事説得することができたらしく、マギウスはどこかやりきった表情で帰ってきた。我輩も、やたらと疲れた散歩から帰り、船が出来上がるまで残り一日となった頃、我輩の元に、何やら同胞達が集まってきたのだ。


「んにゃっ！　（情報を掴んできましたっ、救世猫様っ！）」


　そこに居たのはいつぞやの黒い同胞。そして、背後にはズラリと同胞達が勢揃いしている。あの散歩の傷が癒えて、そろそろまた散歩に出ようと宿から一歩外に出た瞬間、我輩は彼らに囲まれたのだった。


「に、にゃあ（ご、ご苦労）」

「んにゃっ（ははっ）」


　ビシッと背筋を伸ばす黒の同胞に、我輩、戦々恐々の思いだった。恐らく、今は運命の分かれ道。判断を誤れば途端に、彼らは牙を剥くのであろう。


「にゃあ？　（それで、情報は？）」


　そう尋ねれば、別の緑の同胞が前に進み出る。


「ふにゃ。ふんにゃ（初めまして、救世猫様。情報は私めが）」


　スラリとした肢体を持つ緑の同胞は、そう言うや否や、様々な情報を話してくれる。曰く、ヨナはこの国の首長の娘で、度々家を抜け出しては、とある人魚族の娘と遊んでいたこと。その人魚族の名前がフィリアであること。そして……。


「ふにゃあ（彼女は、ボスティア海国の姫であるという情報がありました）」

「にゃっ（にゃんとっ）」


　そう、彼女こそが、ボスティア海国で誘拐されたと言われている姫だったのだ。


「ふにゃにゃ。ふんにゃあにゃー（『宵闇の一日』にも、彼女達は二人で会っておりました。その現場を見た者からの証言によりますと、彼女達は海から這い出た化け物に襲われて、フィリアがヨナを庇い、そのまま連れ去られたとのことです）」

「にゃ？　（化け物？）」

「うにゃっ（黒くてでっかい奴だったっ）」


　と、そこで、恐らく実際に目撃したであろう茶トラの同胞が声を上げる。


「にゃー……（黒くてでっかい奴……）」

「ふにゃー（なお、フィリアに関しては、その後目撃した者はおりません）」


　ようやく手に入れた、ボスティアの姫に関する情報。しかし、それはもしかしたら、誰の思惑もない、本当にただの不幸な事故だった可能性も否めない。


「にゃ……（ううむ……）」

「ふにゃ（また、化け物に関しては、別の情報もあります）」


　そう言った緑の同胞は、またしても新たな情報を口にしてくれる。


「ふにゃにゃ（あれは、他国の人間達が操っていた化け物だと）」


　そんな情報に、一気にきな臭さが増して、我輩、耳をピン、と立てて、慎重にその情報を聞くのだった。


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とりあえず、猫達による情報披露はもうちょっとだけ続きます。

それでは、また！