最強勇者は二度目を生きる。最凶王子アルブレヒト流スローライフ

03 誘拐

　六歳の春。
　俺は誘拐された。
　幼児な王子の日常は、起床、朝食、午前の授業、昼食。ときどき午後の授業という感じだ。
　午後の授業がない時は、母親や遊びに来た第三王妃のマリアの相手をしない限り、夕食の時間まで中庭にいる。

　その前に、俺がいま暮らしている場所の説明をしよう。
　ヴァルトルク王国はわりと豊かな国らしく。王妃ごとに宮殿を建てている。
　それぞれ、実家の家名がついた名前となっている。
　俺が暮らしているところは、アンハルト宮殿となる。

　その中庭で駆けずり回るという名目の訓練をしていると、急に見知らぬ男たちが現れて、俺を取り囲むと取り押さえ、口を塞ぎ、手足をしばり、袋に押し込まれた。
　あまりの手際の良さに逆らうことも忘れてしまった。

　いや、嘘だな。
　あまりに退屈な日々だったから、乗ってみたっていうのが事実だ。

　こいつら弱そうだし、誘拐ならすぐに殺すつもりはないだろ、とか考えていた。
　それに、殺そうとしてもすぐに対処できる。
　だけど、俺がいないというのが宮殿の連中にバレるのはまずいか？
　……まずいな。
　騒ぎが大きくなるとソフィーが心配する。
　暴れ出す。
　剣を持って飛び出す。
　うん、それは困る。
　こんな実行犯ではなく、できれば指示をしている主犯にまで辿り着きたかったが、そんな呑気なこともできないか。

「しかたない」

　手足を縛る縄に風刃という魔法を最小出力で発動して切り、口に巻かれた布を外す。
　それから俺を押し込んだ袋も風刃で切り、抜け出す。

「うわっ、逃げた」

　袋が軽くなったから、すぐに気付かれた。

「テメェ、逃げんな！」
「バカ、騒ぐなよ」

　大声を上げて俺を威嚇する男たちに、思わずそう言ってしまった。
　宮殿の警備が気づいたらどうするんだ？
　いや、こいつらが侵入しているということが、警備が買収されているという証拠か？

「そっちで暇潰しするか」

　そう決めると、さっと近付き腹に一発当てる。

「ぐあっ！」

　悶絶して座り込む男。
　同じことを繰り返して男たちを動けなくする。

「あっという間だな」

　あっさりと戦闘不能になったので肩透かしされた気分だ。
　弱いとは思っていたがここまでとは。

「王族の家に忍び込むくせに弱いとか、どういうつもりなんだ？」
「うう……テメェ」
「テメェじゃない」

　俺は、口答えをした一人の前に立ち、耳を引っ張って顔を上げさせる。

「王子だよ。お前は王子に手を出したんだ」
「うっ」
「覚悟はできてるんだろうな？」
「ゆ、許してくれ」
「それなら、依頼主の名前を吐け」
「知らない。俺たちは命令されただけで」
「なら、その命令した奴を教えろ」

　今度は素直に吐いた。
　子供に睨まれただけでこんなにあっさり口を割るなんて、大人として恥ずかしいと思わないのだろうか。
　まぁ、こんなことで恥ずかしいと思うなら犯罪者にはならないか。
　その他にも聞きたいことを聞き、そいつらを解放してやった。
　もちろん、魔法による刻印付けも忘れない。
　これで、どこにいてもすぐにわかる。
　お楽しみはここからだ。