最強勇者は二度目を生きる。最凶王子アルブレヒト流スローライフ

25 名付け

　この世界には獣人という存在がいる。
　人間に獣の要素を合わせ持った人々だ。
　その他にも耳が長く森で暮らすことを好む森人《エルフ》や鉱山などに穴を掘って暮らす地人《ドワーフ》などもいる。
　ああ、後、魔族も元は角のある有角人《ホーンド》という存在だった。
　どうしてこれほどに様々な人種が存在するのか？
　そこには神話が存在する。

　創世の神は自らが作った海と空と大地に様々な姿の従神を作り、放った。
　その従神は自らの姿の生き物を作り、世界を満たした。
　それが人間や獣の始まりである。
　知恵に長けてはいるもののそれ以外に力のなかった人間は、多くの獣と交わり、自らの肉体に獣の要素を混ぜ合わせていった。
　そこから獣人や森人、地人、有角人が誕生した。

　神話の時代に人間は性が自由すぎるよな。

　とはいえ、本当かどうかはけっこう疑わしい。
　神は実在するが、神自身がこの話を広めているわけではない。
　広めているのはあくまでも人間たちだ。
　人間優位の話を作ったとも考えられる。

　さて、こんなことをどうして考えたかというと……。

「こいつ、獣人ってことで誤魔化せないかな？」
「どうかしら？」

　俺にしがみついたままのこいつを指差して言うと、ソフィーは首を傾げた。
　魔晶卵から孵化したこいつは、翼があって尻尾がある。
　頭には小さな冠のような角もある。
　思わず竜人と言ってしまったが、もちろんそんな人種は存在しない。

「獣人の方はいろんな姿があるけれど、こういうのは見たことないわね」

　と、ソフィーも困った顔だ。

「獣人の偉い方が認めてくださればいいのですけど」
「ああ、なんか、そういうところで獣人って雑いよな」

　獣人は割と腕力重視の思考がある。
　多少見た目が違っても、王やその土地の権力者が認めれば、それでよしという考えもあったりする。

「そうだ！」

　と、ソフィーが手を打つ。

「アル、ゼルディア様に頼むというのはどうでしょう？」
「ゼルディア～～？」

　俺は思わず嫌な顔をしてしまった。
　ゼルディアというのは以前にも話題にした昔の仲間、獣人の賢者だ。

「なに、あいつ、獣人社会でちゃんと地位を築いてるのか？」

　あのグータラが？

「ええ、獣人連邦の相談役という地位です」

　ああ、なるほど。
　相談役っていう、地位と名誉はあるけど権力はなくて、権力者の質問にテキトーに答えるだけで高給がもらえる楽な職と思ってそう。
　魔王討伐後の俺が各国からの士官の誘いを面倒がっているときに、魔王の監視という名目で魔王城に居座り、生活は各国に支援させるっていう策を考えたのもあいつだしな。

「まぁ、所在がわかっているなら、手紙でも送ればいいか」

　あいつが、俺だとわかる内容か……。
　うん、すぐに思いつくな。
　ていうか、魔晶卵を孵化したって事実だけで発狂させられるな。
　やったぜ。

「さて、じゃあそれはそれとして、こいつの名前、どうしようか？」
「うっ？」

　自分のことを言われたと思ったのか、顔を上げて俺を見上げる。
　というか、なんでこんなにひっついているんだ？
　魔力でも吸われているか？
　いや、そんな感じはないな。
　ああ、でも大気にある魔力はいまでも吸い取っているな。

「名前がないと不便だよな」
「そうねぇ」
「では私は、なにか着るものを用意してきますね」

　侍女がそう言って部屋から出る。
　俺たちが話し合っている間に、侍女は布からささっとワンピースのようなものを作ってきた。
　翼と尻尾用の穴があり、ボタンで固定できるようになっている。
　短時間でこれだけのものが作れるのだから、たいしたものだ。

「うっうっ」
「破るなよ」
「う～」

　慣れない服を邪魔そうにしていたけれど、俺が注意すると不満そうに見てきた。
　言葉がわかるのか？

「賢いなぁ」
「うう～～」

　頭を撫でてやると気持ちよさそうにする。
　懐いた犬猫みたいな反応だな。

　話し合った結果、こいつの名前はマナナとなった。
　魔力の別の呼び方のマナと、輝かしいという意味を持つエレナという名前を合体させた結果だ。

「マナナ、お手」
「う～」
「よくできたな」
「うう～～」
「アル、それはやめましょう」

　犬みたいに扱ったら、ソフィーにマジ顔で注意された。