最強勇者は二度目を生きる。最凶王子アルブレヒト流スローライフ

35 邪神像

　いや、違うだろう。
　こういうのは、もっとさぁ。
　例えば、俺のクナイが完成したところで出会うとか、なんかそういう感じになった方が盛り上がるんじゃないかな？

「そう思わない？」
「いや、なにがだよ⁉︎」

　邪悪な像の前に立っているフードの男には、俺の苦悩は理解されなかったようだ。
　まぁでも、クナイだしな。
　そんなに特別感を出すのも難しいか。

「はぁ、やれやれ」
「迷子か？　さっさと帰れ」

　こっちを子供だと思って、フードの男は邪険に手を振る。
　なら、こっちも子供の振りをしてみるか。
　いや、子供なんだけどな。

「ねぇ、なにしてるの？」
「うるさい。ただの掃除だ」
「それはなに？」
「ただの像だ」
「なんの神様？」
「うるさい！」
「邪神だったり～？」
「……」

　お、顔付きが変わった。
　怒ったな。
　しつこくて怒ったのか、それとも核心を突いて怒ったのかがわからないところが問題だが、まぁ、この後の態度でわかるだろ。
　殺そうとしてきたら、当たりだ。

「ガキが、しつこいな」

　ローブの中から手を出してきた。
　魔力の動きが変わる。
　背後の邪神像から男へと注ぎ込まれていく。

「骨も残らなければ、誰も問題ないだろう」

　そう言った瞬間、魔力灯によって伸びていた影が広がり、俺たちへと向かってくる。
　届くかどうかのところで、影が水のように吹き上がり、中から巨大な牙の列を広げた化け物が姿を見せた。

　影鮫の魔法だったか？
　境界世界に存在する不確定生命がどうとかこうとかと、ゼルが話していたのは覚えている。
　俺は実用部分にしか興味がなかったから、そういう説明の記憶は曖昧だ。
　だが……。

　ドゴンッ！

　境界世界だろうがなんだろうが、こちらの世界に現れた時点で物質的な存在になる。
　つまり、殴れる。

「なっ……」

　思わぬ展開だったのか、ローブの男は唖然と立ち尽くしている。

「この程度ではな」
「……はっ！　まさか！」

　俺が話しかけると、男は我に帰ったようだ。

「お前、まさか……アルブレヒト王子か！」
「うん？」
「は、ははは……あの王子は只者ではない。あの話は本当だったか」
「なんで俺のことを？　いや……」

　まぁ、そこそこ暴れたからな。
　とはいえ、俺がこういうことができると知っているとすれば？

「ラ、ラ、ラ……ラなんとかの関係者か」

　あいつは再起不能になっているが、その取り巻きには生きている人間はいるだろう。
　あの辺りから名前が漏れてしまったか。

「ラモールだ！」

　訂正が入った。
　ということは、正解か。

「殺さなかったのは間違いだったな！　貴様を潰すための勢力は生まれようとしている。そして！」

　男の周りでさらに影が吹き上がる。

「これで終わりだ！」
「う～がっ」

　バクン。

　なにが起こった？
　俺もびっくりした。
　男は勝利を確信していたことだろう。
　邪神像に集めていた魔力を使い、必殺の魔法を使ったつもりだったはずだ。
　それはたしかに結実し、俺に向かって放つ直前だった。
　だが、消えた。
　跡形もなくなった。
　どこに消えたかといえば……。

　俺は、そして男も、マナナを見た。

「食べた？」
「う～が～」

　マナナはめっちゃご機嫌だった。

「食べたのか～」
「う～」
「そっか」
「うう～？」
「美味しいのか？」
「うう～う～」
「そうか、それはよかった」
「う～」
「よくねぇよ！」

　我に帰った男が吠えた。

「魔法を食べるってなんだ？　ふざけんな！」
「ふざけんなって言われてもなぁ。こっちは命を狙われてるわけだし？」
「そんなことより！　俺の魔法を返せよ！」
「返せって……」

　なんなんだこいつ？
　わがままか？

「返せよ！　返せーー！」

　なんか駄々っ子になった。

「マナナ、どうする？」
「う～うがっ！」

　と、マナナが軽く吠えた。
　その口から黒い光が放たれる。
　魔力の光というか、あの男の魔法が宿った光だ。

「はっ！　うわあああああ！」

　魔力の光を受けて、その男は消えた。
　きれいに、いなくなった。
　背後の邪神像も壊れて、その奥にも穴が空いた。

　ズゴゴゴ……。

「あっ、やべ」

　この地鳴りはやばい。

「逃げるぞ」

　マナナを掴むと、とっとと脱出した。