ネットワーカーな私は異世界でも不労所得で生きたい悪役令嬢として婚約破棄を狙ったら、王家全員に謙虚な聖女と勘違いされて外堀を埋められました

来栖とむ

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第５話　善意が完全に裏目に出る舞踏会

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学園の親睦舞踏会、当日。
私は自室の鏡の前で、完璧な「場違い令嬢」への仕上がりを確認していた。
選んだのは、淡く、どこまでも透き通るような薄い空色のドレス。装飾も最小限に抑え、まるで見落としてしまいそうなほど控えめな装いだ。
（よし……。今日のトレンド予測によれば、流行は間違いなく『真紅』。会場は真っ赤に染まるはずだわ）
私は内心で、投資の必勝パターンを確信したような笑みを浮かべる。

今回の作戦の要は、三日前にマリアへ流した「本物の情報」だ。私は彼女に、「今年の流行は真紅のドレスですわ。間違いありません」と教えておいた。
（ヒロインのマリアちゃんがトレンドのド真ん中を射抜いて、主役の座を奪い取る。私は流行を読み違えた、浮いている婚約者としてフェードアウト……）
（これこそが究極のニッチ戦略。あえて逆張りして、王子の好感度を暴落させる。完璧なリスクヘッジだわ！）

◇

舞踏会の会場である大広間に足を踏み入れると、そこは……まさに「地獄の底」のような光景だった。
「……赤い。赤すぎるわね」
会場を見渡せば、右も左も真紅、真紅、真紅。トレンドを意識しすぎた令嬢たちが、こぞって同じような深紅のドレスに身を包んでいた。
（経済学で言うところの『過当競争（レッドオーシャン）』ね。供給過多で個性が完全に埋没してるわ……）

そこへ、ヒロインのマリアが登場する。
「マリア・ローゼンタール嬢、入室！」
現れたマリアは、確かに美しい真紅のドレスを着こなしていた。だが、悲しいかな。周囲の令嬢たちも「全く同じ色」なのだ。

「皆様、こんばんはっ☆ 今日の私、トレンド最先端ですよ……え？」
……マリアの顔が引きつる。
彼女は「自分だけがトレンドを先取りした主役」になるつもりだったのだろう。だが現実は、赤い集団の中の一人に過ぎなかった。
（あちゃー……マリアちゃん、個性が完全に市場に埋もれちゃったわね。これじゃあ、ただの『流行のフォロワー』にしか見えないわ……）

◇

そんな中、一人の男が赤い荒波を掻き分けて、真っ直ぐに私へと歩いてきた。黄金のオーラを振りまく、我が婚約者アルフォンス王子だ。

彼は、薄い空色のドレスを着た私の前に立ち、深く息を呑んだ。
「……リゼット。君は、どこまで先を読んでいるんだ」
（……はい？何の収益予測（フォアキャスト）の話？）
「驚いたよ。会場の誰もが流行を追って赤に染まる中、君だけがこの『薄い空色』を纏って現れるなんて！」
（……は？いや、ただの流行遅れを狙っただけなんだけど）
「見てごらん、周囲の視線を。君のドレスは、この赤い海（レッドオーシャン）において、唯一無二の清涼な『ブルーオーシャン』だ。まさに、真の美しさは競い合う場所を必要としない、という証明だね」

アルフォンスの言葉通り、会場の視線はマリアではなく、私に釘付けになっていた。
「リゼット様のあのドレス、なんて洗練されているの……！」
「流行に流されない、真の気高さ。あえて逆を行くことで、誰よりも輝いていらっしゃるわ……！」
（……待って。なんで私がファッションリーダー扱いされてるの？おかしいだろ、私のドレス、布代を節約しただけよ！？）

◇

アルフォンスは熱っぽい瞳で私の手を取った。
「君はあえて流行をマリア嬢に譲り、自分は一歩引いた場所で、高潔な姿を見せた。その知略と、新入生を立てる謙虚さに、私は改めて恋に落ちたよ」
（違う！全然違うわよ！私はただ、ダサいと思われたかっただけなんだってば！）

一方、赤い集団に埋もれて屈辱に震えるマリアが、こちらをギロリと睨みつけてくる。
（リゼット……！あの女、私に本物の流行を教えて、あえて自分は正反対の色を着ることで、私を『量産型』に見せたのね！？）
（『真紅が流行』だなんて、私をただのモブに引きずり下ろすための、高度な情報戦だったんだわ！許さない、あの悪役令嬢……！！）
マリアの背後に、どす黒いオーラが立ち上る。

（……なんか、ヒロインの敵意がストップ高なんだけど。私、正直に教えたわよね？一文字も嘘は言ってないわよね！？）
隠居を夢見る投資家令嬢 vs 「出し抜かれた」と勘違いするヒロイン。
リゼットの目指す「婚約破棄」の期待値は、皮肉にも彼女の「ブルーオーシャン戦略」が成功したと見なされたことで、奈落へと転落していった。

次回予告
「皆様、聞いてください！私は予知能力があるんです！来月、北の領地で反乱が起きますわ！」
「（……マリアちゃん、それゲームのイベント知識をドヤ顔で喋ってるだけだよね？）」
「反乱……？大変だ、すぐに調査を……！」
「（……めんどくせぇ。反乱とか起きたら株価が下がるじゃん。裏で潰しとくか）」
次回、第６話「ＳＮＳ脳ヒロインの暴走」
私のポートフォリオ、これ以上乱さないでいただけます！？

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