アガルタ・クライシス　―接点―

来栖とむ

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　ユリナスは呪文を唱え始めた。
　古代の言葉が、静かに紡がれていく。
　ユリナスの体が、微かに光り始めた。青白い光が、体全体を包み込んでいく。
「ユリナス……」
　サミアが手を握りしめた。
「必ず……戻ってきてね……」
「約束……する……」
　ユリナスが最後の力を振り絞って答えた。
「また……みんなと……」
　光が強くなっていく。
　ユリナスの呼吸が、徐々にゆっくりになっていく。
　心臓の鼓動も、弱くなっていく。

「兄さん！」
　サミアが叫んだ。
　しかし、もう遅かった。
　ユリナスの呼吸が止まった。
　心臓も、動きを止めた。
「ユリナス……ユリナス……」
　サミアが泣き崩れた。

「大丈夫です」
　老治癒師がサミアの肩に手を置いた。
「仮死状態になっただけです。まだ、魂は体の中にいます」
「本当に……？」
　サミアが涙で濡れた顔を上げた。
「はい。しかし、時間がありません」
　老治癒師が真剣な表情で言った。
「できるだけ早く、地球に連れて行かなければなりません」

「すぐに馬車の準備を！」
　皇帝が命じた。
「最速でテンジークに向かうのだ！」
　兵士たちが慌ただしく動き出した。
「私も行きます」
　サミアが立ち上がった。
「当然だ」
　クロストロフが頷いた。
「俺たちも一緒に行く」
「地球まで？」
　久世が驚いた。
「ああ」
　ヨルンヘルムが大剣を担いだ。
「こいつを一人にはできねえよ」
「ありがとう……」
　サミアが二人を見た。

「では、急ぎましょう」
　瀬崎が言った。
「一刻を争います」
　眠ったユリナスが、担架に乗せられた。
　その顔は安らかだが、生気が感じられない。
「ユリナス、必ず助けるから」
　サミアが手を握った。
「待っていてね」
　皇帝が馬車のそばに立った。
「ユリナス、お前は我がナリアの英雄だ」
　皇帝が敬礼した。
「必ず、無事に戻ってこい」

　馬車が動き出した。
　ユリナスを乗せた馬車が、テンジークに向かって走り出した。
　時間との戦いが、始まった。
　果たして、ユリナスは地球で目覚めることができるのか。
　そして、地球の医学は、アークの力が残留する傷を治すことができるのか。
　すべては、これからの数日間にかかっていた。
　一行は、希望と不安を胸に、テンジークへの道を急いだ。
　夕日が沈み、夜が訪れた。
　しかし、馬車は止まることなく、走り続けた。
　ユリナスの命を繋ぐために。

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