アガルタ・クライシス ―接点―

８４

　吉澤の部屋に、安藤と鮎川が集まっていた。
「太田結衣さんの件ですが」
　鮎川が報告した。
「関係した医師たちが、かなり動揺しています」
「そうだろうな」
　吉澤が頷いた。
「あんな奇跡を目の当たりにしたら、誰だって騒ぐ」
「緘口令は徹底させています」
　鮎川が続けた。
「しかし、完全に口を封じることは難しいかもしれません」
「彼女は、守らなければならない」
　安藤が静かに言った。
「その力を狙う者が、必ず現れる」
「うむ、わかっている」
　吉澤が頷いた。
「すでに、対策は始めている」

　その時、モニターに映像が映し出された。
　C国の張副部長だった。
「吉澤さん、お久しぶりです」
　張が画面越しに言った。
「李教授たちは無事に帰国しました。ご協力に、感謝します」
「こちらこそ」
　吉澤が答えた。
「ところで、そろそろ彼女への関与は控えていただけますね」
「もちろんです」
　張が頷いた。
「我々は約束を守ります。彼女の安全は、あなたたちに任せましょう」
「ありがとうございます」
　通信が切れた。
「信用できるのでしょうか？」
　鮎川が尋ねた。
「どうかな。わからんな」
　吉澤が正直に答えた。
「しかし、今のところは信用するしかない」
「彼女の周辺警護は？」
「すでに配置している」
　安藤が地図を広げた。
「学校の周辺、自宅の周辺、通学路。すべてカバーしている」
「それと」
　吉澤が付け加えた。
「彼女の家の隣や向かいに、我々の人間を配置した」
「なるほど」
　鮎川が頷いた。
「では、彼女は守られるわけですね」
「ああ」
　吉澤が窓の外を見た。
「本人が気づかないうちに、な」

　しばらくして、結衣は学校に戻った。
　始業の時間に少し遅れて教室に入ると、クラスメイトたちが一斉に振り返った。
「結衣！」
　佳織が駆け寄ってきた。
「心配したんだからね！」
「ごめんね」
　結衣が謝った。
「急に消えちゃって」
「で、どこ行ってたの？」
　佳織が興味津々に尋ねた。
「国の仕事って聞いたけど」
「うふふ」
　結衣が微笑んだ。
「ひみつ」
「えー、教えてよー」
　佳織が不満そうに言った。
「今は言えないの」
「そう。じゃあ、いつか教えてね」
「うん、いつか」
　結衣が頷いた。

　その時、森川が教室に入ってきた。
「おはよう、みんな」
　森川がいつもの笑顔で言った。
「先生も、体調良くなったんですね」
　生徒の一人が言った。
「ああ、もう大丈夫だ」
　森川が頷いた。
　結衣と森川の目が合い、二人は微笑み合った。
　授業が始まった。
　いつもと変わらない、平和な日常。
　しかし、結衣は知っている。
　世界は、確かに変わったのだと。

　放課後、結衣は佳織と一緒に帰路についていた。
「そういえばさ」
　佳織が言った。
「向かいのコンビニに、新しい店員さんが入ったんだって」
「へえ」
「すっごくイケメンらしいよ」
　佳織が嬉しそうに言った。
「今度一緒に行こう！」
「うん」
　結衣が笑った。

　二人は商店街を歩いていく。
　その後ろを、さりげなく歩いている男性がいた。スーツを着た、三十代くらいの男性。
　彼は、結衣の警護担当者だった。
　結衣は、そのことに気づいていない。
　家に帰ると、母が夕食の準備をしていた。
「お帰りなさい」
「ただいま」
　結衣がリビングに入ると、父がいた。
「お父さん、早いね」
「ああ、今日は早く終わったんだ」
　父が微笑んだ。
「それに、しばらくは本社勤務になったから、早く帰れるんだよ」
「本当？」
　結衣が嬉しそうに言った。
「やった！」
「お父さんも嬉しいよ」
　父が結衣の頭を撫でた。

「そうそう」
　母がキッチンから顔を出した。
「近所に新しいお店ができるんですって。外資系の食品スーパーらしいわ」
「へえ」
　結衣が興味を示した。
「楽しみだね」
「そうね。品揃えも良いらしいのよ」
　母が嬉しそうに言った。
　家族三人で、夕食を囲んだ。
　何気ない会話。笑い声。
　平和な日常が、そこにあった。
　しかし、その外資系スーパーは、実は監視体制の一環だということを、結衣は知らない。
　斜め向かいの家に引っ越してきた北欧系の家族も、裏の家のアメリカ人家族も、実は結衣を守るための配置だということを。
　結衣の周りには、見えない守護者たちがいる。
　彼女の日常を守るために。
　彼女の力を守るために。
　そして、彼女自身を守るために。

　その夜、結衣は自室で窓の外を見ていた。
　星が輝いている。
　あの星の向こうに、アガルタがある。
　ユリナスたちが行った、あの世界。
　結衣は左手の薬指を見た。
　指輪は、もう外していた。ユリナスに返したのだ。
　しかし、その感触は、まだ残っている。
　あの力。
　あの奇跡。
　結衣は、自分の中に何かが芽生えたことを感じていた。
　それが何なのか、まだわからない。
　しかし、いつか必要になる時が来る。
　その時、自分は何ができるのだろう。
　結衣は窓を閉め、ベッドに横になった。
　明日も、いつもと同じ日常が続く。
　学校に行き、友達と話し、勉強をする。
　普通の女子高生として。
　しかし、結衣はもう知っている。
　世界には、見えないところで戦っている人たちがいることを。
　守られているものがあることを。
　そして、自分にも役割があることを。
　結衣は目を閉じた。
　そして、静かに眠りについた。
　明日も、きっといい日になる。
　そう信じて。

　地球とアガルタ。
　二つの世界は、再び静寂を取り戻した。
　しかし、人々の心の中には、確かに何かが残った。
　異なる世界との出会い。
　絆と希望。

　見えない守護者たちに守られながら。
　少女は、自分の道を歩んでいく。
　いつか来るかもしれない、次の出会いの日まで。
　そして、いつか、その力が再び必要になる時まで
（完）