恋とグルメと陰陽師！ ～ 浪速カップルの珍道中 ～

第一章 浪速陰陽師、秋田美人にこける？ ～秋田編 ～

第 1話 発端は「あきたこまち」

「んふふ～」

　​舞鶴海里まいづる かいりは、大阪某所、彼女の住むアパートのキッチンで上機嫌に鼻歌を歌っていた。

　彼女の視線の先にあるのは、ほかほかと神々しい湯気を立てる炊飯器。その横には「あきたこまち」と書かれた米袋が誇らしげに置かれている。

　ふるさと納税の返礼品として、つい昨日届いたばかりの新米だ。

「やっぱ新米はちゃうなぁ。この香りだけでご飯三杯はいけるわ」

　​炊き立ての、つややかに輝く米をボウルにあけ、海里は手に塩を馴染ませる。

　具材は、ない。この米の持つポテンシャルを最大限に味わうには、シンプルな塩むすびが一番だ。

「ウチ特製の塩むすびや。こけるにもご馳走したるか」

　​「こける」とは、彼女の恋人、道頓堀こけるどうとんぼり こけるのことだ。女の子が大好きで、趣味はナンパ ただし成功率ゼロという、少々いや、かなり残念な少年である。

　​その時、まるで噂が聞こえたかのように、リビングのドアがだらしなく開いた。

「海里～、腹減ったわ～。なんか食うモンないん？」

　こけるが、寝ぐせ頭のまま現れた。

「お、噂をすれば。ほれ、今日のご馳走や」

　海里は、握りたてのほかほかのおにぎりを一つ、こけるに差し出した。

「お、おおきに。いただきまー」

　こけるは差し出されたおにぎりを、何の気なしに口に放り込んだ。
　​次の瞬間、その目が見開かれる。

「なんやこれ！？  うまっ！  むちゃくちゃ美味いやないか！？」

　こけるは目を白黒させながら、おにぎりを夢中で頬張る。

「米、あまっ！ 噛めば噛むほど甘いわ！ どないなってんねん、この米！」

​「えっへん」

　予想通りの反応に、海里は誇らしげに胸を張った。

「『あきたこまち』や。秋田県からのお届けモン。ふるさと納税、万歳やな！」

「あきたこまち……秋田県……」

　おにぎりを咀嚼していたこけるの動きが、ピタリと止まる。

（あきたこまち……こまち……小野小町……？）

　​こけるの脳内で、ある方程式が猛スピードで組み立てられた。

（せや！ 秋田県いうたら、日本三大美人の一つ、『秋田美人』の産地やないか！）

　​こけるの目に、それまでの食い意地とはまったく違う、ギラリとした野生の光が宿った。
　彼は残っていたおにぎりを一気に口に詰め込むと、叫んだ。

「海里！ 急用思い出したわ！  ちょっと出かけてくる！」

「はっ？  急用？」

　海里がジト目でこけるを見る。

「なんやねん、さっきまでだらだらしてた癖に。まだおにぎりあるで？」

「ええからええから！ ほな！」

「あ、こら！」

 　​海里の呆れた声を背中で聞きながら、こけるは玄関を飛び出し、大阪駅へと全力疾走を開始する。
　その胸は、秋田の米ではなく、まだ見ぬ秋田美人への期待で膨れ上がっていた。
​
（待っててや、秋田のお姉さん！ ）

　こけるの常套句『きれいなお姉さん、ボクとお茶しない ？』

　​昭和のナンパ文句を胸に、この凄腕の陰陽師（という裏の顔を持つ少年）は、かくも不純な動機で北の大地を目指すのであった。