史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第一章 魔導学園入学編

41話 始まりの種族

「さて……」

　生徒一同、ちゃんと席に座ったのを見て、先生は軽くうなずいた。
　自分の席に座っていない人もいるが、それはもう諦めたようだ。

　それにしても、これまた印象的な先生だな……
　右目に、黒い眼帯をしている。ショートカットでスレンダー、男っぽい口調で低い声だったし、一瞬男だと間違ってしまいになった。

「えー、今日からこのクラスを担当することになった、ヒルヤ・サテランだ。
　今日から諸君らには、魔導のなんたるかを学んでもらう」

　いよいよだ。
　これまで、人に教わると言ったら師匠しかいなかった。
　ただ、師匠はどっちかというと実戦派で、口で教えるのは得意ではなかった。

　まあ、それでも魔導の知識や、一般知識とできることを教えてくれたんだけど……
　あれで師匠、抜けてるところがあるからなぁ。
　わりとわからないことも多かったりする。

「さて、まあまずは、それぞれ自己紹介でもしてもらおうか。
　同じクラスなんだ、名前も知らなければ不便だろう」

　ということで、一人一人自己紹介をすることに。
　人前でなんて、緊張するな……！

　とはいえ、これからみんなで協力したり競い合ったり、いろんなことをしていくんだ。
　ここは、はじめが肝心だ。

　そんなこんなで、私の番がくる。
　……よし。

「こほん。え、エラン・フィールドです。
　もっと魔導を極めたいと思って、この学園に来ました」

　立ち上がり、名前を言う。
　こ、ここで終わっとく？　それとも、意気込みとか、目標とか……
　こ、こんなにみんなの視線が集まって……あわわ……！

「ここ、この学園の頂点まで、上り詰めてみせます！
　よ、よろしく！　……お願いします……」

　こ、これでいいでしょ……うん、普通だよ普通。
　最後は早口になりながらも、言い終えたので座る。

　ふぅ、緊張した……
　なんだかまだ見られている気もするけど、気のせいだよ。

「ははは、なかなかいい意気込みだな。てっぺんを取るとは、思い切ったことを言う」

　先生はなぜか愉快そうに笑っているけど……別に、変な挨拶じゃなかったよね？
　なんだか、周りからの視線が厳しさを増した気もするけど、気のせいだろう。

　その後も自己紹介は続いていく。
　貴族の子もいれば、当然平民の子もいる。
　亜人、獣人もいる。

　ただ、やはりというべきか……エルフは、いなかった。
　ルリーちゃん、大丈夫だろうか。
　ナタリアちゃんはいい人だったから良かったけど、もし悪意ある人が、ルリーちゃんの正体を知るようなことがあったら……

「よし、お疲れさん」

　パン、と手を叩く音が響いた。
　自己紹介は終わり、先生が注目を集めるために手を叩いたのだ。

「さて、諸君らは今日から、このドラゴクラスで共に学んでいくことになる。
　ちなみに、クラス名の由来だが……まあ、知っている者も多いと思うが、説明責任があるので改めて」

　クラス名の由来、か……知らなくてごめんなさいね。

「それぞれドラゴクラス、デーモクラス、ラルフクラス、オウガクラスと名付けられている。
　これは、かつてこの世界の始まりの四種族と言われる、"竜族"、"魔族"、"命めい族"、"鬼族"から取られたものだ。
　彼らは、今やその姿を見せていない……どこかに隠れて暮らしているのか、種族ごと絶滅してしまったのか」

　始まりの四種族、か。なんかかっこいいな。
　ていうか、これも初耳なんだけど。
　ちょっと頼みますよ師匠。

　それぞれの種族から取っているってことは……
　竜族→ドラゴン→ドラゴ
　魔族→デーモン→デーモ
　鬼族→オーガ→オウガ
　ってことでいいんだろう。

　じゃあ……ラルフってなんだろう。

「ちなみに、命族は命ライフを司ると言われていて……今でいう、エルフ族のことだ」

　ラルフの命名について考えていたところに、先生から追加の情報がもたらされる。
　しかも、他人事ではない情報だ。

　昔と今で、呼び名が違う……命族とは、エルフ族のこと。
　ということは、エルフ族ってこの世界の始まりから存在しているってこと？
　この世界がどれくらい前からできたのかはわからないけど、長寿とはいえエルフ族は、そんな昔から種しゅを絶やさずに生きてきたのか。

　そして、エルフ族は命を司る……
　……もしかして、エルフとライフで、ラルフ、なのか……

　誰だこの名前考えたネーミングセンスの持ち主！

「それに、この学園の設立に関わったのも、その四種族だと言われている。
　だから、縁起物みたいな感じだな」

　縁起物……まあ、名前くらい自由でいいんだけどさ。

　ただ、縁起物という言葉に引っかかる。
　正確には、縁起物とされているエルフ族の、扱いに。
　聞けば、この四種族は敬われることはあっても、嫌悪される理由は見当たらない。

　少なくとも、エルフ族に関する名前を付けているこの学園は、エルフ族を嫌悪していない、と思うが……
　……でも、他のクラス名はストレートなのに、なんでラルフクラスだけ少し捻っているのか、わからないんだよな。

　エルフ族、命族なんだから、エルクラスとかメイクラスとかでいいだろうに……
　まるで、ストレートに名付けるのだけは避けたかのよう……エルフの名前は入れたいけど、ストレートには入れられないから、せめてもの抵抗、みたいな。

「……」

「さて、では早速、授業に移ろうか」

　その後は、なんでラルフクラスの名前だけ特殊なのか、教えてくれなかった。
　聞けば、教えてくれたのかもしれないが……
　もし、そこにエルフ族迫害の理由が含まれているとしたら。

　それは、この世界で一般常識らしいしなぁ。
　ここで「なんでエルフ族は迫害されたんですか」なんて聞いたら……また、田舎物扱いだろうし。
　それだけじゃない、誰でも知っているようなことを知らないのは、なんか変な目を向けられそうだし……

　もー、師匠、ちゃんと大事なことは教えといてよ！　師匠だってエルフ族なんだし！
　……いや、だからかもしれない。

　師匠にとっては、同族が迫害された話なんて、面白くないだろう。
　それを、進んで私に話そうとは思わないか。

　ただ、これを知らないままにしておくのも……だよね。
　誰に聞けば、疑問を浮かべずに教えてくれるだろうか。