史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第六章 魔大陸編

359話 私の人生を奪ったやつ

　ラッへ……いや、本名エラン・フィールド。
　私と同じ名前、同じ顔をした彼女は……私の師匠、グレイシア・フィールドの娘だという。

　正直、本当に娘なのかの証拠はないけど……なんとなく、わかる。
　これは、うそではないって。

　それに……

「死んだと思ってた娘の名前を……って、どういう……」

「……はぁ。ここまで言ったら、もう全部ぶちまけたほうが楽か」

　そう言って、彼女は近くの岩の上に座る。
　彼女は、私を……師匠にとって、娘の代わりだと言った。

　師匠に限って、そんなことない……と、思いたい。でも、師匠に娘がいること自体知らなかったんだ……なにが本当なのか、わからない。

「てめえは、あいつのことはどこまで知ってんだ」

「……いろんなとこを、旅してた、ってくらい」

「はっ、なにも知らねえんだな」

　改めて、気づく……私、師匠のことなんにも、知らないんだ。
　彼女の言葉は悔しいけど、事実だ。なにも、言い返せない。

　師匠と、十年も暮らしてたのに……私は、師匠のこととは、なにも知らない……

「なら、てめえが拾われる前のことも、知らないわけだ」

「……うん」

　師匠は、旅の中で私を拾って、私を育てることを決めてくれて、それからは一緒に暮らしていた。
　元々師匠は、自分のことは話さないし、私もあんまり聞こうとはしなかった。自分から話さないのなら、私から聞くことでもない、と思って。

　だから、師匠が私を拾ってくれたそれより前のことは……ただ、旅をしていた、くらいしか知らない。
　師匠に家族がいたのかすらも、知らない。

　私は、なにも聞かなかった……なんで、なにも聞かなかったんだろう。

「あの、グレイシア様は、どうしてあなたを、死んだと思って……？」

　恐る恐る、といった感じで、ルリーちゃんが聞く。それもわりと突っ込んだことを。
　キミ、結構大胆だよねやっぱり。

　ただ、さっき全部ぶちまけたほうが、と言ったためか……ルリーちゃんの言葉にも、彼女は不機嫌そうにはしていなかった。

「私も、小さかったからよく覚えてるわけじゃねえ、事故のショックで記憶も曖昧だしな」

「事故？」

「ま、単純な話だ……事故に遭って、私は生死不明の状態に陥った。あいつは、回復魔術でも治らない私を死んだと思い込み……そんで、私を捨てたってことだ」

　……師匠が、娘を捨てた……
　それは、少し捉え方の問題なんだと思う。師匠は、娘が亡くなったと思ってしまった……だから、娘を置いていった。
　でも、実際にまだ生きていた彼女は、そうは思わなかった。

　自分が死んだものとして、置き去りにされた。だから、彼女は師匠に捨てられたと……

「じゃあ、あなたは……師匠に、自分を捨てた復讐をしたいの？」

　ラッへという言葉の意味は、復讐だという。
　もし、私の考えていることが正しいのなら……

「さあな……少なくとも、私にとってはてめえにも、我慢ならねえんだ」

　そう言って、彼女は私を、見た。

「私……？」

「驚いたよ。私はグレイシア・フィールドの弟子だって？　名前がエラン・フィールド？
　……あの男は、死んだ娘の名前を、どこの馬の骨とも知れねえガキに付け、育てていた。とんだ家族ごっこだよ」

「……っ」

　……彼女にとって、私は……自分のものだったはずの名前を付けられた、わけのわからない人間。
　名前だけじゃない。師匠と暮らして、本来は彼女が過ごすはずだった時間も……なぜかそっくりな、この顔も……全部……

　師匠が私を拾ったのって、娘の顔に、よく似ていたから……？

「そ、それは……エランさんには、関係ないことじゃないですか。エランさんはなにも、知らなかったんですよ」

　言葉を失う私をフォローするように、ルリーちゃんが言葉を返す。
　なにも知らずにいた私は、無関係だと……

　……でも……

「そんなの、知ったことじゃない。私にとっては、勝手に死んだことにされ、私とそっくりな顔の赤の他人……それも人間なんぞに、私の名前をつけられ、そいつは能天気に暮らしてたんだ。
　私の人生を奪った奴を憎んで、なにが悪い？」

　彼女からしたら、それこそ、関係ないことだ。師匠も、私も……
　知らなかったとはいえ、私は彼女の本当の名前を名乗って、今日まで過ごしてきた。それは彼女にとって、どれほど我慢出来ないことだっただろう。

　……エルフ語で、『復讐』という意味を持つ、ラッへという言葉。その意味を、向ける相手っていうのは……

「本当なら、今にでもてめえをこの手で締め上げたいんだ」

「……そうしないのは、ルリーちゃんがいるから？」

　ここに転移される前、ルリーちゃんは結果的に、彼女を助けるために乱入してきた。
　だから、彼女はルリーちゃんに免じて、気絶していた私に手は出さなかった。

「それもある。あとはまあ、てめえを殺そうと思ったら、そこのダークエルフも相手取ることになる。
　この魔大陸で、ダークエルフを相手にするのはキツい」

　ルリーちゃんは、彼女が私を殺そうとすればそれを阻止し、私の味方についてくれるだろう。
　そうしたら、二対一。いくら彼女でも、キツいのだろう。

　………いや、それだけじゃないか。この魔大陸は、エルフにとっては体調が悪く、ダークエルフにとってはむしろ体調が優れる環境だったんだ。
　そういった意味でも、ルリーちゃんを敵に回したくはない……か。

「そんなことまで、素直に教えてくれるんだ」

　ただ、そんな弱気なことまで教えてくれるとは、思わなかった。
　これじゃあ、自分に自信がないと明かしているようなものだ。

「少なくともこの魔大陸にいる間は、てめえを殺そうとはしない。お互いに協力して、この窮地を脱しようじゃねえか。
　それとも、先んじててめえらが組んで、私を殺す……ってんなら、私に抵抗する手段はないけどな」

「そんなこと……」

　しばらくは、私に対する殺意は引っ込めてくれるという。
　それが本当かはわからないけど、わざわざ弱みまで見せたんだ。信じてみてもいいと思う。

　私が、彼女を殺すなんて、そんなこと考えもしない。というか、あんな話を聞いて、できるはずもない。
　彼女は、それをわかって、あんな話をしたんだろうか……