異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

氷狼の村

謎の男たち

　この男……先ほどまで怯えていた態度を見せていたのが嘘のようだ。この姿は、動きは、間違いなく私の命を取るためのもの。

　だけど、おあいにくさま……油断している相手ならば成功しただろうけど、最初から警戒していた私に、その刃は届かない。


「くそっ、なんなんだお前は！」

「さっき聞いたし、それに答えるつもりもないよ」


　魔法による見えない壁で、男の剣擊を防ぐことはできた。このまま、この男の正体や目的を聞き出してもいいけど……

　……そうも、いかないらしい。


「なにしてやがる、情けねぇ！」

「うるせえ！」


　別の場所から、男にかけられる声がある。それは、少し離れた所から姿を現した、別の男によるもの。同じく、隠れていたのか。

　……いや、隠れていたのは、この二人だけではない。周囲の物陰から次々と、人影が姿を現す。すでに、私たちは囲まれている状態だ。

　やれやれ……ユーデリアのことを、らしくないとか言えないなこれじゃあ。こんな人数に囲まれてて、殺気を向けられていないとはいえ、気づかなかったなんて。

　もしかしたら私の心も、大きく乱れていたのかもしれない。過去の光景を見たことによって。


「くそっ、動かねぇ！　魔法か！？」

「あんたたちいったい……」

「あの氷狼と一緒にいるってことは、奴の仲間だな！？」


　……こいつらが何者か。聞いても、素直に答えてはくれないだろう。ならば、やはり力付くということになるのか。

　それにしても、こいつらはユーデリアのことを「あの氷狼」と言った。つまり、ユーデリアのことを知っているということか？

　ユーデリアが奴隷時代の頃に関わりがあった連中か、それとも……


「ならこいつが、マルゴニア王国を滅ぼしたって残りのガキか！？　女じゃねえか！」


　好き好きに喋るな。女じゃねえか、か……まあせいぜい、油断でもしてくれるといいよ。

　それよりも……マルゴニア王国を滅ぼした、だって？　なんでこんな連中の口から、マルゴニア王国の名前が出る？

　今の言い方だとまるで、マルゴニア王国を滅ぼしたのはユーデリアであること、そしてユーデリア以外にもいたということが、わかっていたという口振りだ。

　こいつら……


「何者……？」


　聞くべきことが、増えたな。なんで氷狼の村の居場所がわかったのか、なんでマルゴニア王国を滅ぼしたのがユーデリアだと……いや氷狼だと知っているのか。

　この男の身のこなしだけでも、こいつらがただの盗賊やチンピラ程度じゃないってことはわかる。

　つけられていた？　……いや、それなら気づかないはずがないし、そもそも着いてこれないだろう。それに、私がユーデリアの仲間だと、初めて知った素振りだったし。


「構わねぇ！　全員でやっちまえ！」


　周囲の男たちが、一斉に襲いかかってくる。まったく、ユーデリアも落ち着かせないといけないのに……

　それとも、こいつら全員を差し出せば、ユーデリアの気も済むかな？


「多少魔法が使えようが、この数相手なら……！」

「……！」


　別の角度から放たれる刃を、危なげなく避けていく。同時に、刃を受け止めていた魔法の壁を解除して……そのために勢いが殺せず、二人の男が激突する。


「いっ……」

「てぇ！　なにしやがっ」

「せいや！」


　激突し、多少なり隙が生まれた二人を、まとめて蹴り飛ばす。二人の男は、まるでボールのように吹き飛んでいった。

　続けて三人の男が襲いかかってくるが、こんなレベルが何人かかってこようと同じだ。ただ者じゃないのはわかるが……それでも……


「グレゴや師匠に比べたら、全然なってないよ」


　超一流の人たちに比べれば、こんなのは素人に毛が生えた程度。

　剣擊を避け、受け止め、破壊する。一連の動作は流れるように行われ、自分でも驚くほどに鮮やかだ。


「な、なんだこい……ぶっ！？」


　男たちの顔を、体を、ぶん殴り意識を飛ばしていく。殺してもいいが、聞きたいこともあるし……一人だけ、残しておこうかな。

　あとは、ユーデリアのところに持ってって、煮るなり焼くなり好きにして……


「な、なめるなガキィ！」

「！　魔力……」


　襲いくる男たちを倒していく最中、ふと魔力を感じる。それは、剣を振り回す男たちとは違い、離れたところにいる男から感じたものだ。

　その男からは魔力を感じ、それが形となって表れる。火を、水を、雷を……あらゆる属性の魔法を、光線状にして放つ。

　これは、かなりの魔力だ。マルゴニア王国の魔法術師一人よりも、レベルが高いかもしれない。やっぱりただ者じゃない、か。


「……だけど、甘いな」


　バチィッ！


「っ……な、に……！？」


　複数属性の魔法が私に直撃する直前。高い威力を持ったそれは、一瞬にして弾き消える。

　魔法を撃った男は、なにが起こったかわからない様子だ。自分でも自信のある一撃だったのか、なんとも間抜けな顔をさらしている。


「エリシアの魔力には、全然敵わないよ」


　複数属性の魔法を撃ってくれたお礼だ。私からも一発、玉の形の火属性魔法を放つ。


「くっ、おぉお！」


　男は、迎え撃つために次々魔法を放つが……そのどれもが、火の玉一発にすら敵わない。打ち消すどころか勢いが殺されることもなく、火の玉は男を直撃、燃やし尽くす。


「ぎゃ、あぁあああ！？」

「ありゃー、熱そうだね。なら、冷ましてあげる！」


　火の玉は体全体に広がり、男の体を包み込んでいく。あれでは、焼き尽くされてしまうのは時間の問題だろう。

　なので私は、男の体を魔法で操り……人形でも操るように、男の体を振り回し、ユーデリアのところへとぶん投げる。

　そこには、当然止まない冷気があり……燃える火くらいなら、鎮火してしまうだろう威力。だが……


「あぁ、ああぁ……！」

「！」


　火が消えるどころか、男は冷気に包まれ……氷付けに、なってしまった。