『収納』は異世界最強です　正直すまんかったと思ってる

農民ヤズ―

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イリンと神獣

353：伝える覚悟

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本日ラスト！　
最新話からきた人は、本日はこの話の前にも何話か投稿していますのでそちらからお読みください。

＿＿＿＿＿

「予想外の流れだったが、認めてもらえてよかった」

　突然始まった恋人の両親への報告会。
　俺の予想と反して、本当に突然始まったそれに驚き焦りはしたものの、なんの問題もなく俺はイリンの親達に俺とイリンと環の関係を認めてもらうことができた。

　環はイリンの母親二人に気に入られたようで、あの話し合いの後も楽しげに話していた。

　……それにしても結婚か。いつかはしたいなと漠然と思っていたものの、それが『いつ』なのかまでは考えていなかった。やっぱりイリンも環も、早く結婚したいと思っているものなんだろうか？
　いや、思っているだろうな。旅はやめるつもりはないけど、いっそのことここにいるうちに結婚するのもありか？　ははっ。……。

「明日からはどうされますか？」
「明日……。明日は、ウォルフに説明してくるよ」

　今日は予期しない形とはいえ、里について早々にここに来た目的の一つを果たすことができた。
　となれば、残る目的の方も早く終わらせるべきだろう。
　と言うよりも、早く終わらせたい。これは俺の自分勝手な都合だけど、いつまでも黙ったままここにいるってのは、できないから。

　だから、明日はウォルフの所に行って息子の……ウースの死を伝える。

　ウースの死を伝えることに対しても、ウース自体に対しても色々と言い表せない思いはあるけど、ここで逃げるわけにはいかない。

「あの、私もいった方がよろしいでしょうか？」
「あ、私も……」

　そんな俺の不安を読み取ったのか、イリンと環がおずおずとそう言ってきた。

　確かに俺は不安を感じているし、そう言ってくれている二人のことを嬉しく思うが、それでも俺は首を横に振って彼女達の申し出を拒絶する。

「いや、二人は来なくていい。特にイリン」

　名指しで自分が拒絶された事にわずかばかり目を見開くイリンに、俺はその理由を説明する。

「俺だって今まで酷い殺し方をしてきたから言えたことじゃないかもしれない」

　俺は戦争の時に王国の兵士たちを収納で作った大穴に落として、その上に収納した地面を取り出して穴に落ちた兵士達を押し潰した。
　これだってひどい殺し方だろう。あれだけの重量物に押しつぶされたのだから死後の姿はもちろんのこと、その人がそこに居たっていう痕跡ごと地面の下に覆い隠してしまうんだから。あそこで死んだ彼らは、もう二度と誰の目にも止まることがない。

　しかし、それ以上にウースの死は『人』のものではなかった。

「だが、今もそのウースの遺体は俺の収納の中に入っているが、その姿を、血縁のお前には見せたくない」

　ウースの最後の姿を見せたくない理由は、ただ『血縁だから』ってだけじゃない。
　ウースの死に様は本当に酷いものだった。肉体を変異させすぎた結果、その姿を維持できなくなっての崩壊。
　巨大な獣となった体はドロドロと溶けていき、最後には人の形をとってはいたがそれはかろうじてであり、知り合いであっても「これはウースだ」と言われなければ分からないだろう。いや、言われても分からないはずだ。それくらいにひどい姿だった。

　そんな結果になったのはウース自身の行いだが、そんな無様な姿を、せめてあいつが好きだった者には──イリンには見せたくなかった。自己満足で意味のない事なのかもしれないけど、それでもどうしてもそのことを受け入れられなかった。

「そうですか……」

　そんな俺の思いが伝わったのか、イリンは眉を寄せながら渋々と言った感じで引き下がった。
　でもそれは、俺のことを心配してくれているからなのだろう。

「……本当は今でも迷ってるんだ。ウースの死を伝えるのは決めたことだが、それでも、そんなになったウースの姿をあいつの両親に見せるとなると、本当に見せてもいいものなのかって思ってな」

　イリンが来ることを拒んだように、変異したウースの姿を実の父親であるウォルフに見せてもいいものなんだろうかという悩みは続いている。

　以前俺がこの里に滞在していた時に、ウォルフはウースの事を突き放したように言っていたが、それでもウースに対する愛情は感じられた。当然だ。何せ自分の息子なんだから。

　しかもその死には俺は無関係じゃない。俺が直接殺したわけじゃない。
　……じゃないけど、だからって俺には関係ないだなんて言い張ることはできない。俺は確実にウースの死に関わっているのだから。
　今まで何人もの……いや、何人どころか何千人もの命を奪ったと言うのに、それを考えると体が震えてくる。

　俺は本当に、ウォルフに全てを話せるんだろうか？　……話すべきなんだろうか？　

「大丈夫ですよ」
「……環？」

　目の前で座っていた環がそっと手を伸ばし、膝の上で固く握られ震えていた俺の手を優しく包んだ。

「あなたがやろうとしていることは間違っていない。もしそのことで何を言われたとしても、私がいます。そばに居る事はできないですけど、それでも私の心は常にあなたと共にあります。だから、大丈夫です」
「環だけではなく、私もいます。それに、長であればあなたは悪くないと理解するはずです」

　環に続きイリンもが俺の手に自身の手を重ねて包みこんで、俺を温める。

　自分のことを見つめる二人の目を無言のまま見つめ返し、俺は大きく、ゆっくりと深呼吸をした。

「そうか。……ありがとう二人とも」

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