DachuRa 2nd story -呪われた身体は、許されぬ永遠の夢を見る-

XXII 思い出せない記憶-III

　結局あの後、主犯格の男は街へと消えてしまい、情報を得る事すら叶わなかった。
　男の名前も、素性も、なぜ俺を知っているのかさえ分からないまま。あの男は謎ばかり残していく。

「まぁ、そんな思い詰めなくてもなんとかなるって」

　漸くテーブルに運ばれてきた、淵ぎりぎりまで注がれた酒を片手にマーシャが笑った。僅かに零れた酒が、彼女の細い腕を伝い落ちる。

「良いよな、お前は他人事で」

　分かっている事は、記憶している顔と声のみ。人の記憶程あてにならない物は無く、第三者に共有する事も、形にする事も当然出来ない。これでは情報が無いも同然だ。

　やはり、あの場で始末しておけば良かった。
　あの男を見つけ出し、犯行を止める事など不可能だ。考えれば考える程、打つ手が無くなっていく様に感じ苛立ちが増す。

「やっぱ、あんたは考え方がまだまだ子供だよねぇ……」

　マーシャが含み笑いを浮べ、俺のジャケットからシガレットケースを抜き取った。慣れた手付きで煙草に火を付け、口に咥える。

「……お前、煙草吸えたっけ」

　その問いに彼女は何も答えず、ただ意味有り気に笑った。

「なんだろうね。あんたの考えが子供というよりも、私の考えが普通じゃないのかなぁ」

「……それは否定できねぇな」

　マーシャに続く様に、シガレットケースから煙草を１本取り出す。テーブルの隅に置かれたアッシュトレイを彼女と俺の間に引き寄せ、咥えた煙草の先に火を付けた。

「今回の件、他人事だなんて思ってないよ。セディは大事な弟みたいなもので、そんな弟が連れて来た可愛い奥さんを、邪険になんてする訳無いでしょ。エルちゃんを守りたいって思うのは、私も同じ」

「……あっそ」

「反応薄いなぁ」

　赤いリップが惹かれたマーシャの口から、細い煙が吐き出される。
　普段から煙草の臭いを嫌うマーシャが、自ら煙草を手にする姿など今迄見た事が無かった。何処か別人の様に見えてしまい、落ち着かない。
　煙草をレストに置き、温くなった酒を喉奥へ流し込む。

「苛立ちは誤った選択の引き金になりかねない。冷静で居れば、選択肢は他にある事や、その選択をすればどうなるか、理想の結果にするにはどの選択をすればいいか、自ずと見えてくる。だから、あの時セディを止めたの」

「……殺す以外に、方法はあるってか？」

「いや別に？　そうは言ってないよ」

「……なんだそれ。さっきは殺人は犯罪だとか道徳的な事ほざいてたじゃねぇか」

「あれはセディを止める為の出任せ」

　もう煙草には飽きてしまったのか、彼女が半分以上残った煙草をアッシュトレイに押し付けた。

「殺人は重罪。殺人者は罪人。罪人には刑罰を。“制裁”なんて言葉、自分の殺人を肯定する為の体のいい言い訳でしょ。“何故人を殺してはいけないのか？”本当の理由なんて、誰も答えられないんだよ。口では道徳的な事を詠っても、誰もが心の奥では“国で定められた法律に反する行為だから”程度にしか思ってない」

　軽い口調で、彼女は言葉を続ける。

「あの場で男を殺したとして、殺した犯人はセディじゃないって証明出来る？　ナイフを手に返り血を浴びた男と、その前に転がる死体を目にして“事故だ”と言ってくれる程、警察も馬鹿では無いんだな」

　レストに置いた煙草の火がゆっくりと進み、灰になっていく。
　温くなった酒も煙草も手に取る気になれず、左目に掛かった長い前髪を無造作に掻き上げた。

「もし仮に正当防衛だったとしても、数ヵ月は留置所から出て来れないよ」

「……うるせぇな、そんな事言われなくても分かってる」

　マーシャの言う事が、理解出来ない訳では無い。だが、男を探し出すまでにエルが被害に遭わない保証も無い。
　こうしている間にも時間は過ぎ、エルに危険が差し迫っているというのに。