赤い糸のさきに

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「なんでここにいるんだよ。折角、人目につかない場所に連れていってやったのに」
「……やっぱりそういうことか」

　本をぱらぱらと捲りながら、俺をちらりと見た希輝の視線にドキリとする。
　良かれと思ってした行動だったけど、希輝にとってはお節介だったのだろうか。

「正直、紡久の気持ちは嬉しかった。……でも、やっぱりこれじゃ駄目だと思ったんだ」
「駄目？」
「そう。俺も一緒に探すって言っただろ。それなのに、こんな風に護られてばっかだと、ただのお荷物だ」

　俺に向けていた視線を、再び本へと落としてポツリと呟いた希輝に口を噤んだ。

「……そんなこと、気にしなくて良いのに」
「気にする」

　俺たちのために、容赦なく飛んでくる視線から頑張って耐えようとする姿に、何故か胸が締め付けられた。
　希輝がやると決めたのなら見守るのも一つの選択だと思うけど、強張った表情を見てしまった以上、放っておくことなど俺には出来ない。