雫物語　Rewrite 〜神剣に導かれて神話の世界に行ったら『先祖の恩人の恩人』の姫を救う戦いに巻き込まれただけじゃないらしい〜

くろぷり

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２人のフィアナ騎士

特訓の日々

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「うぉりゃあああぁぁ！」

　航太の叫びが、空を裂いた。
　全身全霊を込めた剣が、猛烈な勢いでゼークへと襲いかかる。
　のだが……ゼークはまるで風のように航太の渾身の一撃を受け流し、その刃は虚しく空を斬った。
　航太の足元がぐらつき、汗が流れ落ち土埃が舞う。
　たった一瞬の攻防だけで、航太の息はすでに乱れていた。

　航太たちがベルヘイム軍に加わる決断を下してから、過酷な一週間が過ぎていた。
　行軍の合間に設けられた模擬訓練は、まるで終わりなき試練のようだった。
　昼はゼークの隊で骨身を削る訓練に身を投じ、夜は神剣を握りアルパスターとの実戦さながらの戦いに挑む。
　身体は今まで経験した事もない疲労で、悲鳴を上げていた。
　毎夜8時間以上もの眠りを貪っても筋肉は硬直し、疲れは重く纏わりついたままだった。

　それでも、彼らは耐えていた。
　普段ならとうに折れていただろう心を支えたのは、オゼス村で見た地獄のような光景だった。
　あの惨劇が、３人の胸に燃える何かを刻み込んでいた。

　そして、ガイエンとの戦闘で感じた力の差……
　そのガイエンの凶刃にかかり、大切な２人の人を失ったティアの苦悩……
　様々な思いが、３人を掻き立てていた。

「よーし！　一旦、休憩にしよっか！」

　ゼークの声が響き渡り、隊員たちの動きが止まる。

「ふぅ……死ぬほど……疲れた……」

　絵美が震える手でハンドタオルを握り、額に滴る汗を拭った。
　タオルが汗を吸い、彼女の吐息が白く揺れる。
　冷たい風が訓練場を吹き抜ける中、彼女の頬はまだ紅潮していた。

「たった一週間で……みんな、信じられないくらい強くなったね！　本当は基礎から訓練した方がいいんだけど、時間が無いから実戦形式で叩き込んでいくしかないの。それでも、皆んな理解が早くて助かるわ！」

　ゼークは、眩しい笑顔で3人を見つめた。
　その美しい顔には、汗の滴も流れていない。
　自分達より動き回っていた筈のゼークの涼しい顔を見て、３人は愕然とする。

「まぢかよ……ゼークの身体、どうなってんだ？　Myth Knightの方が格上とか何とか言ってたが、神剣持ってる奴より能力者だろ！　剣の動きなんて見えねぇし、風の力を使った攻撃すら当たらねぇし……」

「ホント……それに、私達の相手しながら他の人の訓練も見てたでしょ？　若いのに、人望もあるし……ゼークって、私達より若いよね？」

「高校生ぐらいに見えるよねぇ……外人さんって、結構老けて見えるのにさぁ！　普通に女子高生って言われても、全然違和感ないよ！　Myth Knightじゃなくても、メチャ強いし！」

　絵美が目を輝かせ、ゼークを見つめた。
　その視線には、純粋な憧れが溢れている。

「ちょっと……老けて見えるって、失礼じゃない？　確かに、智美と絵美の肌って凄く綺麗だけど……貴女達の国の美容技術って、どうなってるのよ？　同じ様なお肌の手入れが出来れば、私だって……」

　それまで指揮官として凛とした態度のゼークが、不満そうな顔をして頬を膨らませる。
　その姿に、智美と絵美が吹き出した。

「ちょっと、笑わせないでよ！　やっぱりスキンケアは、全ての女性の課題だわ……老けてるって、絵美の語彙力が無いだけよ。大人っポイって事……逆に言うと、私達は子供っぽく見られやすいから……」

　女子達がワーキャー言いながら話をする横で、航太は雄大な自然に視線を移す。

　アルパスターが軍全体に彼らを紹介した日から、すべてが変わった。
　Myth Knight……神剣に選ばれた者たちとして、航太たちは一夜にして英雄と崇められる事になる。
　だが……その名は希望であると同時に、重い鎖でもあった。
　神剣を手に戦うことは、この世界の人々の未来を背負うこと。
　航太は、その重圧を骨の髄まで感じていた。

　それでも、心のどこかで優越感が疼いた。
　ただの大学生だった自分が、今や運命に選ばれた存在なのだ。
　航太は無意識に拳を握り、力こぶを膨らませる。

「オレが神剣を使いこなして、悲しみを背負う全ての人々を……この手で救ってみせる！」

　その声に、熱と決意がほとばしる。

「きゃっ！　ちょっと、航ちゃん！　急に大声出さないでくれる？」

「１人で黄昏れてると思ったら、急に大声出すんだもん……何を考えてるのかと思えば、気合い入れすぎだよ！」

　智美が航太の肩を叩き、軽く笑った。

「戦うのは、私達だけじゃない。ゼークも、ゼーク隊の兵隊さん達も戦ってくれる。私達より強い人達が、周りを固めてくれている。出来る事を、頑張っていこ！」

「そうだな……ゼークの家系は、代々ベルヘイムの近衛って話だったよな？　剣術ってヤツが、血に刻まれてるんだ。エリートとか、サラブレッドって事だよな？」

　航太はわざと棘を込めて言ったが、その言葉の裏には隠しきれない敬意があった。
　ゼークの若さでこの強さ……それは並外れた努力の結晶だと、誰よりも航太が理解していた。

「そうね……私は、強くなきゃいけないんだ……神剣が私を認めてくれなくても、それでも強く……」

　ゼークは誰にも聞こえない声で、本当に小さい声で呟いた。

「ちょっと、アホ航太！　性格の悪さが出まくってるよ！　サイテー！」

「サイテーのゴミ野郎でしゅ～。ゴミ箱に投げ入れて、焼却しちまいましゅよ～。ファイア！　デシュファイア！」

　ゼークの声を遮る様に絵美は力を込めて航太の肩を叩き、ガーゴはデシュファイア……と叫びながら航太の顔を羽でペチペチしている。
　疲労感の充満していた訓練場の空気が、一瞬で和らいだ。

　ゼークは軽く笑い、そしてゆっくりと立ち上がる。
　風が彼女の髪を揺らし、鋭い瞳が遠くを貫く。

「私には、７国の騎士シクステン・ゼークの血が流れている。強くなきゃいけない……神剣が無くたって、この旅で死ぬ運命だとしたって……」

　その呟きは風に溶け、誰の耳にも届かない。
　だがその声には、深い覚悟と孤独が滲んでいた。

「伝令！　伝令です！」

　突然、土煙を巻き上げながら１人の兵士が駆け込んできた。
　息も絶え絶えに、彼は叫ぶ。

「ロキ軍の先鋒隊が方向を変え、我が軍に迫ってきます！　さらに後方からは、ガイエン軍が急接近中です！」

　その言葉に、訓練場が凍りついた。
　ゼークの顔に、暗い影が差す。

「フェルグスの……部隊……だよね……」

　彼女の声は低く、抑えきれぬ感情が震えていた。

「私が……戦う……」

　複雑な思いを湛えた瞳が、遠くの地平線を見つめる。
　剣の柄を握り締めた手が、震える……
　震えが周りに気付かれないように、ゼークは無意識に柄から手を離した。

　絶望を呼ぶ戦いが、暗い影と共に歩み寄って来ていた……

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