ローグ・ナイト ～復讐者の研究記録～

第2章 奴隷編

魔法協会の追手

　ルドガーとミーラは、ローグの魔法に包まれた。突然、赤紫色の結界のようなものに包まれるという状況に二人は困惑した。

「これが、ローの魔法……」
「坊主、一体何のつもりだ！」
「静かにしてくれ、それから顔を隠せ。どうやら……」

ドガン！　ドガン！　ドガン！　

「「っ！？」」
（やはりか、この感じだと強い敵意を持ってるな、防御魔法から始めて正解だったな）
「これは、攻撃されたのか！？　いったい誰が！？」
「え！？　どういうこと、まさか！？」

　何かがぶつかり合ったような衝撃と爆音が起こった。それに驚いたルドガーとミーラは、ローグが魔法を使った理由を理解した。彼は魔法を使って二人を守ったのだ。『堕落の壁』には氷でできた矢が刺さっていた。しかも、刺さった部分から凍っていく魔法のようだ。

「……二人はさっさと小屋に隠れてろ、無粋な奴らが来たんだからよ」
「「！」」

　ローグがそう言うと、二人は言うとおりに小屋に隠れようとした。しかし、その前に襲撃者が姿を現した。

「隠れても無駄だ！　逃がしはしない！」
「３人とも捕まってもらうぞ」
「「！？」」
「……何者だ？（魔法協会の追手か？）」
「知る必要はない！　だが、驚いたな。こんな防御までできるなんてな」
「全くだ、研究対象としても申し分ないようだ。研究対象としては期待できそうだ」

　それは、黒い仮面で顔を隠し、フードを被った二人の男だった。それを見たルドガーが真っ先に口を開いた。

「ま、魔法協会の手先か！」
「そ、そんな！　どうしてここに！？」
「ほう、こいつらが……（やっぱり）」
「んな！？　おい！　何で分かった！」
「貴様こそ何を……あいつは！」

　ルドガーの言葉に反応した男たちは、ルドガーを見て驚いたようだった。ローグはルドガーのことをある程度知っているミーラを見たが、彼女は事態を呑み込めていないようだった。

「……貴様、ルドガー・バーグだな」
「その声は、バルムドか！」
「なんだバルムド！　あいつは何なんだ！？」
「ハイド。奴は我々を裏切った愚か者だ。しかし、まさか裏切り者の貴様が生きていたとはな。しかも外町に潜んでいたとは、その小僧は貴様の差し金だったのか？」
「「！？」」
（あの二人の目的は俺か。やはり、魔法協会には感知タイプがいるってことか。しまったな。俺はともかくルドガーには迷惑だったな）
　
　今の会話を聞いたローグは、ルドガーが元は魔法協会の人間で、現在は裏切ったと推測した。そして、自分を狙って魔法協会が来てしまったことで、ルドガーの居場所を知られてしまったことを申し訳なく感じた。ルドガーとミーラの視線がローグに向けられる。

「どういうことだ、バルムド！　俺じゃなくてそこの坊主が狙いだと！」
「貴様に言う筋合いはないがそういうことだ。そいつは魔法協会全体に微弱な魔力を流していたそうだ。何かを探っていたらしい」
「な、なんだと！？　坊主本当か！？　どういうことだ！？」
「あの魔法協会に探りって、ローは何をしたの！？」
「……幼馴染の女の子を探してたんだけど」
「「は！？」」

　ローグは棒読みで答えた。ローグの言葉を聞いたルドガーとミーラはそのまま固まってしまった。