「キヅイセ。」～気づいたら異世界にいた。おまけに目の前にはATMがあった。異世界転移、通算一万人目の冒険者～

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【第二部異世界転移奇譚 RENJI 2 】「気づいたらまた異世界にいた。異世界転移、通算一万人目と１０００１人目の冒険者。」

第161話　守れなかった約束

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「取り込み中のとこ悪いが、ジパングからふたりの女王様がおみえだ」

　前の世界から召喚されてきたアンフィス・バエナ・イポトリルが申し訳なさそうに告げに来た。

「久しぶりだね、アンフィス」

　レンジは言い、再会を喜んだ。

　そして、

「この世界のジパングの女王も、返璧マヨリ（たまがえしまより）と白璧リサ（しらたまりさ）で合ってる？」

　と尋ねた。

「あぁ、前の世界の記憶もちゃんと持ってる。
　タカミやミカナたちのことを思い出すのは、ふたりにとっては良いことなのか悪いことなのかわからないけどな」

　レンジは、そうか、としか言えなかった。

　マヨリやリサにとって、タカミやミカナ、そしてメイは大切な存在だった。
　思い出してしまえば会いたくなってしまう。
　彼らにとってもふたりの女王は大切な存在だったが、元いた世界に同じ名前、同じ顔をした存在がいた。
　彼らはそのふたりの元に帰り、そして二度とこの世界に来ることはない。
　永遠の別れを一度経験したのに、思い出すことで二度も経験したのだ。

　つらい、という言葉では言い表せないほどつらい思いの中にいるだろう。

　レンジとステラはふたりの女王の元に向かうことにした。
　ピノアとアリス、そしてアンフィスはその場に残った。

「悪いが、席を外してくれないか？」

　アンフィスはアリスに言った。

「ピノアとふたりきりにしてくれ」

　アリスは、わかったわ、と言うと、レンジたちを追いかけて行った。

　アンフィスは、ピノアの隣に座り、

「２０００年前に、この世界に産まれた俺といっしょに、魔導大戦を止めてくれたんだってな。
　こっちの俺はどんな奴だった？」

　と、ピノアに尋ねた。
　だが、彼女は彼の問いには答えなかった。
　アンフィスと目を合わせようともしなかった。

「オロバスに、この世界の俺を呼んでもらうこともできたはずだよな。
　でも、前の世界の俺にしたってことは、俺の方がいい男だったって解釈でいいか？」

　アンフィスは、ピノアの手を握った。

　そして、

「約束、守れなくて悪かった」

　と言った。

　ピノアはその手を握り返した。

　ピノアは、前の世界でレンジやステラを送り出した後、アンフィスから求婚された。
　だが、彼女はレンジのことが好きだった。
　レンジのことが忘れられず、彼の気持ちに答えられなかった。

　レンジのことを忘れられたら、彼の気持ちに答えようと思っていた。
　そんな彼女に、俺が忘れさせてやる、と彼は約束した。

　その直後に大厄災は起きてしまった。

「アンフィスのせいじゃないよ。
　わたしたちは大厄災が起きるのを止めたはずだったから。
　あの日、レンジのお父さんが大厄災が起こすなんて、誰も思ってなかったんだから」

「そうかもしれない。
　だが、約束を守れなかったのは事実だ。
　そして俺はピノアに、大厄災後の世界をひとりで生きる地獄を見せた。
　ピノアがどれだけつらかったか、俺は８回も大厄災後の世界を経験したからわかる。
　だから、ごめんな」

「アンフィスは優しいね……」

「ピノアにだけだけどな」

「この世界のアンフィスも、いい男だったよ。
　わたしのことを好きになってもくれた。
　でも、同じアンフィスでも、彼は大厄災を起こす力を持ってはいなかったし、大厄災後の世界を経験したりもしてなかった。
　性格もちょっと真面目すぎ。わたしがちょっとおふざけするとすぐ怒るし、つまんなかった。
　だから、今わたしの隣にいるアンフィスの方がいい男かな……」

　最高の褒め言葉だ、とアンフィスは思った。

「レンジにはもう、帰る世界がないんだってな。だから、『我々』とかいう奴らを倒した後も、この世界で生きていくことになるんだろ。
　そして、ピノアは精霊になっちまった。ピノアもこの世界で生きていくしかないんだってな」

　アンフィスは一時的にこの世界に助っ人として呼ばれたに過ぎない。
　元の世界に帰らなければならない。

「この世界でやるべきことをしたら、俺は元の世界でピノアとの約束をちゃんと守るつもりだ。
　誰が大厄災を起こすのかは、もうわかっているからな。あとはどこで起こすのかさえわかれば、俺は大厄災を止めることができる」

　そして、彼のそばには過去のピノアがいる。

「この世界に俺を呼んだのは、そういうことだろ？」

　アンフィスは笑い、ピノアは小さくうなづいた。

「ちゃんと、過去のわたしに、レンジのことを忘れさせてあげて。
　あなたの気持ちに答えたいけれど、答えられないのが、つらいと思ってるから」

　ピノアは言った。

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