見捨てられた令嬢は、王宮でかえり咲く

記憶喪失ですが、夫に復讐いたします １８ 隠された存在

一方、そのころ、シルビオは、夜会後もこの国にとどまっていた。



もともとは、借金が完済できたため、叔父夫妻にあいさつに来たのだ。



しかし、折りしも王女アンナマリーの誕生日と重なった。そのため、王宮の夜会に叔父夫妻を行くことになった。



当初の予定では、夜会後すぐに、国へ帰るつもりだった。しかし、エレオノーラのことがどうしても気になって帰れずにいたのだ。



（王宮内部のことは、ロジェが頼りだ。）

しかし、数日たってもロジェからは何の連絡もなかった。



（ただ待っているわけにはいかない！）

滞在している間、アカデミー時代の友人や、青騎士団時代の仲間に積極的に会い、王宮の謎の美女について、話を聞くことにした。



残念ながら、はっきりとした情報は、だれからも得ることはできがなかったが、友人たちと旧交を温められたのは思ってもみない収穫だった。



自分の話を聞いてくれて、あまつさえ、力になるといってくれた人間もたくさんいたのだ。



（借金や実家のことで精いっぱいで、当時は周りを見る余裕がなかったな。）

自分の周りには、もう誰もいないと思っていたシルビオには、うれしい収穫だった。





だが、エレオノーラのことについては、なんの情報も得られなかった。



（一体、どうなっているんだ。）



もしかして、自分は夢でも見ていたのかもしれない、とまで思い出す始末だ。





そんな時、ロジェが息せき切って叔父夫妻の屋敷に飛び込んできた。



「おい、大変なことがわかったぞ！」



「どうした？」



「確かに、王宮にいたよ、その女性……ただ、かなり、隠された存在だな」



　隠された存在のことまでつかんでくるとは、さすがの手腕だ。



「すごいな、どうやって知ったんだよ、その情報」



「それは、ほら、各担当部署の俺のファンから…」



「冗談はいいから！」

シルビオはその続きを待ちきれない様子で、ロジェをせかすのだった。











夜会の翌日から、ロジェは騎士団内で情報を集め始めていた。



（フレデリックは、確か騎士団でも、王族の警護をしていたはずだ。）



王族の警護担当は、所属人数が多い。常時忙しく、一人の王族を何人かの騎士が交代で警護の任務にあたるのが通常だ。国王や、王妃は常に４～５人で警護することが多いため、かなりの大所帯だ。





（まずは、食堂だな）



いつも、騎士団の食堂はごった返していて、階級、担当、入り乱れて食事をしている。

ゆっくりと食事をとっている者は少なく、みんな一気に腹に詰め込んで飛び出していく。



「おい、ロジェ、何してるんだ？」



ロジェを遠くから大声で呼んだのは、アカデミー時代からよく絡んでくるパトリックだ。

今は、街の警備担当の騎士団だ。



（面倒臭いのに見つかった～…）



パトリックはとにかく目立つ。ガタイがいいことに加え、とにかく声がでかいため、どこにいても目立ってしまうのだ。



体は縦にも横にも大きく、締まった筋肉が素晴らしい。いるだけで威圧感も半端じゃない。

その見た目を買われて、アカデミー卒業後すぐから、荒くれものも多い街の警備担当に引き抜かれた。



しかし、一方で情に厚く、頼りになる男だ。困っているといえば力を貸してくれるだろうが、秘密裏に事を勧めたいロジェにとって、今はちょっと困る相手だ。



「よお、パトリック」

「お前、どうしたんだよ。珍しいじゃないか、一人でこんなところにいるなんて。」



ロジェは、いつも、女性が多く集まる、使用人用の食堂へ行っている。女性の方から誘ってくるのだから、仕方ない。



「いや～、ちょっと用事があって人を探しているんだ。」



「誰を探しているんだ？」



「……フレデリック」



「フレデリックって…フレデリック・モレルか？」



「ああ、最近来てるか？」



「フレデリックなら、今忙しいらしいぞ。」



「なんだ、何かあったのか。」

軽く探りを入れてみる。



「なんでも、外国からのVIPの警護を任されているらしい。自分しか担当がいないから、なかなか離れられないって本人がこぼしてたぞ」



「担当が一人？VIPなのに？」



「ああ、妙な話だよな」



王族や、外国からの賓客であれば、複数人で警護に当たるのが通常だ。

警護担当が一人というのはきいたことがない。



「だな。VIPって、誰だよ。どこの国？」



「それはわからん。なんでもトップシークだと。王宮の騎士団の連中も何もしらんらしい。ただ、フレデリックはそのうち出世するんじゃないかってもっぱらの噂だ。」



「へえ、なんで？」



「国王直々の命らしくてさ。騎士団長でもい限り、そんなことないだろ？まあ、出世したい奴らがいろいろうるさく言ってるよ。でな、そのＶＩＰ、絶世の美女らしいんだよ。」



「なんだよそれ！……羨ましいじゃないか」



「だろ？」



「そのＶＩＰってどこにいるかわかるか？」



「お前、会いに行く気だろ。無理ムリ、かなりガードが堅いぞ。王族の私室に近いエリアにいて、王族の警護担当でもほとんど見たことがないって。」

外国の賓客であれば、王族の警護担当ならば見たことがあるはずだ。それだけ秘匿された存在ということだろう。



「そこをなんとか！」

ロジェは必死に頼み込んだ。



「俺は街の警護担当だからそれ以上はわからん。お前、女のこととなると本当に一生懸命だな。」



「それが、俺の人生よ」



「本当に、絶世の美女だったら、俺にも教えろよ」

パトリックはロジェの肩に腕をまわし、にやりと笑う。ロジェが何としてでも、その美女に会いに行くという確信があるのだろう。



「ああ、任せとけ」

ロジェは軽く親指を立て、不敵な笑みを返した。



（外国のＶＩＰで絶世の美女？フレデリックは一体何をさせられているんだ…）