見捨てられた令嬢は、王宮でかえり咲く

堂夏千聖

文字の大きさ

大中小

22 / 68

記憶喪失ですが、夫に復讐いたします　２１　疑惑

しおりを挟む

一方、フレデリックもシルビオについて調べていた。

騎士団には青騎士団時代にシルビオと一緒だった者が何人もいる。

（ちょっと、聞いてみるか）

朝の鍛錬後、王宮の鍛錬場の端で、何人か休憩がてら残って談笑している者がいた。

「今、いいか？」

年若い騎士たちは、国王直々の任務についていて、近頃、出世頭と噂のフレデリックに声を掛けられ嬉しそうだ。

「どうされたんですか？」

「今、任務に就いていなくていいんですか？！」

と、口々に質問する。

「ちょっと、聞きたいことが…」

と言いかけるやいなや、食い気味に、「なんでも、聞いてください！！」と元気いっぱいに答える騎士たちだった。

フレデリックは若い勢いに押されつつ、苦笑いをうかべ、

「シルビオ・ヴェルティエ、知っているか？」

数人が、顔を見合わせる中、

「あ、自分同期です」

と、手を挙げたのは若い騎士たちの中でも、一番落ち着いた雰囲気の、黒髪の騎士。

「奴がどうかしたんですか？」

「いや……どういう奴かな、と思って。こないだの夜会にいたような気がしたんだが、声を掛けそびれてな。」

「ああ、来てましたね。俺も久しぶりに会いました。一時大変だったみいですが、元気そうでよかったです。」

「何かあったのか？」

「卒業するかしないか、あたりですかね、実家の公爵家が借金で爵位を売るかどうか、という話になってたみたいで、ずいぶん大変だったようですよ。」

「公爵家なのに？」

「ええ、借金を残したまま、ご両親は行方不明になっているようで、今でも探しているみたいですよ。」

「何故そんなことに？」

「父上のクローデル公は、投資に手を出したらしいんです。そこで、怪しい投資話に引っ掛かってしまったらしくて。かなりの額だったような……」

「騎士団に残る、という選択肢はなかったんだろうか？」

騎士団は、安定した収入が得られ、危険も伴うが、貴族が生活するのに十分な保障が得られるため、人気の職だ。

「俺たちも、そう思ってはいたんですが、卒業と同時に、祖国へ帰りましたよ。」

そう答えたのは、その場にいたもう一人の騎士、金髪の巻き毛、背は小さいが元気なタイプだ。

「ああ、実力があったのにもったいないって、当時みんな言ってましたね」

「なんとか力になりたかったけど、とても助けられる金額じゃなくて……」

若い騎士たちは口々に話し出した。

「今は、もう大丈夫なのか？」

「はい、借金も完済して、新しく事業を起こしたそうで、うまくやってるみたいです」

と、黒髪の騎士。

「「ただ、ローゼンダールの社交界ではいい噂ないですけどね…」

と、巻き毛の騎士。

「いや、それは…」

と、黒髪の騎士が止める。

「なんだよ、詳しく教えてくれよ」

「いや、実は、その借金の返し方なんですけど、資産家の娘を嫁にもらったらしくて。」

「まあ、よくあることだよな」

「その奥さんを…殺したんじゃないかって」

「なんだって？！」

「そんなわけない、と思うんですが、とにかく行方が分からないらしくて。」

黒髪の騎士が、焦ったように続ける。

「社交界にも連れてきたことがないらしいんですよ。誰も見たことがないって」

金髪の巻き毛の騎士が重ねた。

「そんな状況なら、奥方のご実家も黙ってはいないだろう？」

「そうなんですが…そっちも訳ありみたいで……」

と、言葉を濁す金髪巻き毛の騎士。

「実家、どこかわかるか？」

「確か、男爵家だったような…」

うーん、と金髪の巻き毛の騎士が答えると、

「お前、詳しそうだな。」

不敵な笑みを浮かべるフレデリック。

「あ、いえ、姉がローゼンダールに嫁いだものですから、時々遊びに行くんです」

「へえ、それは楽しそうだな。ちょうどいい、ローゼンダールで調べてほしいことがあるんだ、ちょっとこい」

そう言って、フレデリックは金髪巻き毛の騎士を連れて行ってしまった。

残された若い騎士たちは、あっけにとられて二人を見送る。

今まで、黙っていた騎士たちが口々に話し始めた。

「お、おい。シルビオってなんかやったのか？」

「どうだろう…やっぱりあの噂、本当なんじゃ…」

「そんなわけないだろ！あいつがどういう奴か、俺たちはわかってるはずじゃないか」

と、同期である黒髪の騎士がたしなめる。

「でも、ちょっと手段をえらばないとこ、あったよな」

「まあ……っていうか！フレデリックさん、怖え！あんな感じだっけ？」

「いや、今日はめちゃくちゃ怖かったよ！いつもは笑顔しか見たことないのに」

若い騎士たちは、やはりシルビオは何かしたんだ、と心中穏やかでなかった。

しおりを挟む