ヤケクソ結婚相談所

第１話

１４

◇


東雲とアズサのお見合いが始まったヤケクソ結婚相談所は、どこか緊張感に包まれていた。
なにせお見合いだと言うのに、ふたりとも見つめ合ったまま一言も発しないのである。
こんなお見合いなど、この世に存在するのであろうか。

後ろに立つ鶴田はそんな空気に耐えられず、だらだらと汗を垂れ流し、生唾をひたすら飲み込むだけである。

───しばらくして、やっとのことで東雲が声を発した。

「……君は美人だな。誰かみたいに作られたものではなく、自然な美しさがある」

するとアズサも、無表情のまま返事をする。

「あら、ありがとう。誰かっていうのは、美希ね。整形のこと知ってたんだ」
「彼女の家で、たまたま昔の写真を見かけてね」
「ふうん。確かに美希の本当の顔はブサイクだもんね。じゃあ、それで婚約解消したってわけか」
「違う、婚約解消は別の理由だ。俺は見た目はどうだって構わない」
「ちょっとさー。それって、アヤに失礼じゃない？」
「そうかな。見た目で全てを判断する男のほうが、ずっと失礼だと思うんだが」
「あ、そう。じゃあ、私の見た目をどうこう言うのはやめてよね。美人て言われても嬉しくないから」

険悪な雰囲気で言葉を交わすふたりに、鶴田はドキドキして卒倒しそうだった。
だが、なんとかしてふたりをくっつけなければならない。
そうしないと、令子にどんな酷い仕打ちをされるやら。

「あのう……」

必死に笑顔を作りながら話しかけたが、ふたりは同時に鶴田をキッと睨み付ける。

「何よ！」
「なに？」

ひええ。わたしゃ、くらくら目眩がしますよ。

「い、いえ……お、お見合いなんですから、もっと楽しくお話しませんかね～」

するとアズサは、ぴょこんと肩をすくめる。

「そうね。じゃあ、普通にお見合いしましょう。自己紹介すると、私は会社員で彩と同じ３９歳。５年間同棲した男に若い女ができて捨てられたばかりの今、最低に落ち込んでる無様な女ってわけ。要は世間で言うところの中古品、いや粗大ゴミかしら」

自分を思いっきり卑下して、どうだと言わんばかりのアズサ。
だが東雲は、眉をひそめてこう返した。

「５年間同棲した挙げ句に捨てたって……それは酷い男だな。だけど悪いのは男であって、君が自分の価値を下げる必要はないと思う」
「ふ、ふん。心理カウンセラーみたいな御託を言われたって、全く心に響かないけど」
「いや、本心で言っているんだが。君のことは彩さんから、よく聞かされていたよ」
「アヤが、私のことを？」
「ああ。君をとっても信頼していた。人情味があって、心が綺麗なひとだとね。過去なんて、どうだっていいんだ。大事なのは、本質を失わないことだと俺は思う」
「過去はどうだっていいって……本気でそう言ってる？」
「だって、過ぎたことを考えても、仕方がないじゃないか。誰だって、失敗はあるさ」
「まあ、そうだけど……」
「君は、今だって十分魅力的に見えるけどね。俺には」

東雲がそう言ったとたん、表情は変わらずともアズサの顔はみるみるうちに紅潮した。
さすがにその変化は、鈍感な鶴田にもわかるほどであった。

あれれ。
もしかしてこれって……いい感じになってませんか……？