悪魔の家

24

　はなの喉元にかけて、シュッーーーと、線が走った後、赤い血飛沫が、その線にそって走った。
「っかっ！！！はっ！！」
　苦しみの音を上げるはな。
　あきとの手には、銀の医療用のメス。
　ーーーはなの喉元に向け、あきとがメスで切りつけた。
　その光景に、あかりもけいじも、何が起きているか理解出来ずに、言葉を失った。
「ふふ。ごめんね」
　あきとはいつもと何ら変わらない、普段通りの笑みで、感情の篭っていない、謝罪の言葉を口にする。
「僕、悲鳴とか好きじゃないんだ。だから、最初に声帯を切っちゃう癖があってさ」
　痛みで首筋を押さえるはなに、追い打ちをかけるように、あきとは今度、はなの太腿にメスを突き刺した。
「ーーっっっーー！！」
　痛みで悶絶するはな。
「…あきと…君…」
　そんなあきとの様子を、けいじは信じられないものを見るように見、あかりは、震えていた。
「はなって、本当に面白いよね」
　もがき苦しむはなを前に、笑顔を絶やさないあきと。
「勝手に騒動を起こして、周りをめちゃくちゃにする。そんな所、僕は大好きだったよ」
　はなのすぐ近くに膝をつくと、そのまま、今度ははなの髪をガシッと掴んで、頭を持ち上げる。
「っぅ！」
　悲鳴を上げたいのに、出せない。
　あきとはそのまま、はなの顔にメスを押し付けたーー。
「ーーーー！！！！！！」
「！あかりちゃん…！逃げるんだ…！」
　けいじは、あかりの手を振りほどき、居間の外に押しやった。
「で、でも…」
　けいじさんはーーー
「俺は大丈夫……なんとか、足止めしてみせるから……2階に上がって、夜が明けたら、ここから出るんだ」
　昼間も勿論だが、特に、夜に森を駆ける事への危険性をけいじもあかりも理解している。
　先程あきとも言っていた通り、逃げ場なんて無い。
　でも、けいじはあかりに逃げろと言った。
「早く行って」
「…あ…出来…出来ません…」
　置いて逃げるなんて出来ない。
　それに、どっちみち、森に1人で出る事は死を意味する。
　あかりは、震えながらも首を横に振ったが、けいじは、彼女の肩をぐっと掴んだ。
「行くんだ…君はまだ、死にたくないとーーー守りたいとーーー本当は、思っているはずだ…」
「…！」
　真剣なけいじの言葉に、あかりは涙を流しながら、ゆっくりと、走った。
「あ、逃げちゃいましたか」
　はなの顔をメスでぐちゃぐちゃに引き裂く最中に、あきとはあかりが逃げた方に顔を向けた。
「ふふ。後で追いかけよう」
「……」
　けいじの、この家から出ていくのなら、あかりはそのまま逃がしてくれるんじゃないかとゆう甘い考えは、粉々に打ち砕かれた。
　どこか嬉しそうに言うあきとは、人を殺す事を、何とも思っていないように感じれた。
「ぅ…ぅ…」
　声帯を切られ、上手く話す事の出来ないはなは、無惨になった自分の顔をさすりながら、絶望する。
「あーあ。これで君の唯一の自慢の美貌が無くなっちゃいましたね」
　あきとはチラリと、今は絶命している濱田に目線を向けた。
「まさか人殺しまでするなんて…想像以上だよ、はな」
「…ぁ…！…ぁ…！」
　涙を流しながら、必死で何かを言わんとしようとしているのか、口をパクパクさせているが、乾いた空気音しか、聞こえない。
「何だろ？命乞い？ごめんね、僕、そーゆーのも聞きたくなくて」
　あきとはそっと、はなの血塗れの頬に手を伸ばし、触れた。
「死ぬのが怖い？」
「ぁーぁー！！」
　肯定ととれる頷きに、あきとは微笑んだ。
「ごめんね。僕に付いてきたから、こんな事に巻き込んでーーーでも、どっちみち、はなの事は今回で殺すつもりだったんだ」
　悪びれなく、残虐な言葉を口にする。
「僕の職業や肩書きによってくる女の子は山程いたけど、ストーカーされるのは初めてで、新鮮だったんだけどーーそろそろ飽きてきちゃって」
　ボランティア活動のついでに、殺す事にした。
「この森なら、人が1人いなくなっても、処理が楽だと思ったし」
　あの崖の上からでも、投げ捨てれば良いと思っていたら、まさか自分がバスごと落ちる事になるは思わなかった。
「さよなら、はな」
「ーーくっかっーー！！！！」
　別れの挨拶を告げると、あきとはメスを彼女の胸に突き刺した。
「さて、と」
　彼女が息絶えたのを見届けると、その場から立ち上がり、何事も無かったかのような声色で、何事も無かったかのような笑顔を、けいじに向けた。
「お待たせしました」
「……待っていないよ……」
　けいじは冷や汗を拭いながら、そう答えた。
「ふふ。体調、悪くなって良かったです」
「…何か、食べさせたのか…」
　ポケットから取り出したハンカチで、メスについた血を拭う。
「はい。田村さん、強そうだったので。田村さんに教えてもらった毒のあるきのこを使いましたよ」
「……」
　確かに、今日の夕食の担当は、あきとだった。