悪魔の家

25

「まさか、田村さんに毒を仕込んだ日に、こんな事になるとは思っていませんでしたけど」
　ニコニコと、日常会話をしているかのように答える。
「田村さんがいなくなったら、人間関係もっと破綻しそうで、ちょっと見てみたかったんですけどね」
　このメンバーは、ほぼ、けいじがいてこそ成り立つ、細い糸のような関係性で、その糸も、先程解けてしまった。
「……今まで、行動を起こさなかったのは、俺から知識を得る為か……」
「正解です」
　アウトドアの知識が全く無かったから、生き残る為には、どうしてもけいじが必要だった。
　でも、今は火起こしも、毒の知識も、全てを手に入れた。
　だから、必要が無くなった。
「田村さんは良い人だから、せめてーーー苦しまずに殺してあげますね」
「…」
　笑顔で、残忍な言葉を何度も口にするあきとを前に、けいじは、これが彼の本質なのだと理解した。
「…ねぇ、あきと君…もしかしてだけどーーーすぎちゃんは……」
　杉が死んだ時ーーー
　はなと口論になり、杉が飛び出した時、あきとは、杉の後を追いかけた。
　けいじのこの疑問に、あきとはにっこりと微笑むと、けいじの体に強く蹴りを入れた。
「ぐっ！」
　衝撃で背中から壁にぶつかり、そのまま地面にずり落ちる。
「それも正解です、田村さん。すぎちゃんは、俺が殺しましたよ」
　(やっぱり)
　何の確信も無かったが、彼の本質を理解した今、納得した。
「彼女、すぐに立ち止まってたんですよ」
　悪びれも無く言いながら、あきとはけいじのもとへ、ゆっくり一歩一歩足を進める。




　洞穴を出た所、少し離れた場所。

　自分の姿を振り返り見つけると、杉は涙を拭いながら笑顔を見せた。
『ごめんなさい。追いかけて来てくれたんですね』
　あきとは、忍ばせていた手術用のメスを取り出すと、気付かれないように後ろ手に隠す。
『…落ち着いたんだね』
『はい』
　杉は、自身の髪につけていた髪飾りを手に握り締めていた。
『私、昔、虐められていた事があってーー』
　髪飾りを大切そうに見つめる杉。
『でも、ふじちゃんに会って、毎日が楽しくてーー』
　ゆっくりと、距離を詰める。
『ふじちゃんを残して、馬鹿な事しちゃいけないなって。私とふじちゃんは、一緒に、無事に、ここから帰ーー』
　シュッッッッッ
　すぐ傍まで近寄ると、素早く、喉元を、メスで一閃した。
『かっっっ！！！』
　悲鳴ともとれない、小さな濁音が聞こえ、苦痛の表情を浮かべる杉。
『ーーごめんね、その話、僕あんまり興味無いかな』
　無表情で冷たく答える。
『すぎちゃんー！！！あきとくーーん！！！』
『！』
　自分達を探しに来たであろうけいじの声が聞こえ、あきとは杉の体を近くの茂みに引っ張り、身を隠した。
　杉の手から、藤とお揃いの髪飾りが落ちる。
　すぐ至近距離にいるが、この深い霧では、目視出来ないだろう。
『ーーぅーー！！』
　自分の腕の中で、必死に助けを呼ぼうと、逃げようとする杉の体を、力で食い止めた。
　自分達を呼ぶ声が小さくなるにつれ、杉の表情が絶望に染まる。
『あーあ、残念』
　あきとは微笑むと、彼女の前にメスを差し出した。
　涙が溢れ、カタカタと震える体。
『精一杯楽しませてね』
　あきとは、まずは、彼女の腕に、メスを刺した。





「しばらくして、雨で体を洗い流してから、洞穴に戻りました。火が見える位置には注意していたので、火を消されたら、危なかったですけど」
　と、笑う。
「僕は、暗闇には慣れていまして」
「…どうして…」
　彼が根っからの殺人鬼だとして、その時点では、行動を起こすメリットは無かった筈だ。
　なのに、彼は杉を殺す行動に出た。
　けいじの質問に、あきとは心底不思議そうに、首を傾げた。
「だって邪魔でしょう？ただでさえ、はながいて歩くスピードが遅いのに、その上、足を怪我したすぎちゃんがいたら、邪魔じゃないですか」
　彼女は転けて足を負傷していた。
「だから殺しました」
　その治療をしたのは、紛れもない、あきと本人なのに、彼はその手で殺したのだ。
　けいじの前にたどり着き、しゃがみ込むと、彼と目線を合わせながら、再度、決定的な言葉を口にする。
　その言葉を聞く事で、悲痛に歪むけいじの表情を、良く見るためにーーー。
「死体が見つからなければそれで良し。死体が見つかったら、悪魔の森にちなんで、悪魔に罪を被って貰おうと思っていたんですけど、幸運な事に、動物が死体を荒らしてくれていたようで」
　そもそもが人間の仕業だと思われなかった。
「はなが人間関係を乱してくれたお陰です」
　あきとは、顔がぐちゃぐちゃになり、息絶えたはなを見ながら、そう言った。
「君は……最低な人間だ……」
「そうですか？僕は自分の本能のままに生きてるだけなんですけどね」
　あきとは、メスを構えた。
「時間稼ぎはもう良いですか？彼女を逃がす為に話を続けてるみたいですけど、夜明けまではまだまだ時間がありますよ」