悪魔の家

34

　その診療明細書は、部屋に隠しておいた筈。
『…勝手に部屋に…』
『昨日部屋に入った時、鞄からチラリと見えたんだよ』
　疲れ果て、そのままに眠りついた事を、あかりは後悔した。
『妊娠したんだってな』
『……』
　あかりはこくりと、頷いた。



『堕ろせ』


　端的に、サラりと、ことも無さげに言うと、男は財布から札束を取り出し、机に置いた。
『病院には話はつけてある。さっさと行って堕ろして来い』
　それだけ言い、男は鞄を手に取り、家を出た。
『……』
　堕ろす？
　あかりは無意識に自分のお腹に触れた。
　(……殺される……)
　子供なんて望んでない。
　あの男が憎い。
　私を性的欲求を満たす為だけの道具としか思っていないような、あの男が嫌い。
　あんな男との子供なんてーーー欲しくないーーー
　私はいつか、絶対に、この男から逃げ出す。
　それだけを目標に生きてきた。
　(そうよ……子供なんて、必要無い)
　あかりは、男が置いた札束を手に取ると、力強く握り締めた。


『あかりお嬢様、おはようございます』

　翌朝、いつもの様にお手伝いさんが決まった時刻に部屋をにノックし、挨拶に来る。
『…おはようございます』
　視線も向けず、決まった挨拶を返す。
　お手伝いさんはあの男に雇われた人で、一切気を許せなかった。
　ダイニングにはパンやサラダの朝食が用意されており、あかりは椅子に座ると、牛乳を口に含んだ。
『お父様は大切な仕事で出張の為、数日は家にお帰りにならないとの事です』
　お手伝いさんがスラスラと連絡事項を読み上げる。
『ーーあと、お父様より、病院には必ず行くように。と言付かっております』
　何点か後、念を押されるように出された文言。
『…言われなくても、行きます。と、伝えて下さい』
　その言葉には、お前の子供なんて欲しくない。と、強い拒否を、含めた。
　制服に着替え、高校指定の鞄の他に、私服の入ったトートバッグも一緒に、家を出る。
　学校は出来る限り出席したい。
　学を得て、社会に出た時に役立てるようにする為に。
　それに、体裁を重視するあの男にとって、学校は模範的な父親にならなくてはいけない場所の1つで、昔から学校はあかりにとって安全な場所だった。
　(学校が終わったら…その足で、病院に行こう…)
　その為に、私服を持ってきた。
　登校には、徒歩で行く。
　あの男の雇った運転手の車で学校に行くのが億劫になったからだ。
　見張られてるみたいで嫌で、徒歩圏内だった事もあり、あかりの主張が通った。
　(…痛いのかな…)
　考えたくなくても、考えてしまう。
　(…1人で、帰らなきゃな…)
　中絶手術が終わった後の事まで、考える。
『………………』
　ピタッと、足が止まる。
　(どうして…私…ばっかり…)
　こんな酷い目に合うの？
　ママが亡くなり、お金持ちの家に養女に入った私の事を、皆は羨ましいと言う。
　(貧しくても…ママと一緒に過ごしてた時が、1番幸せだった…！)
　病気になったら、ずっと看病してくれた、一緒に、病院に付き添ってくれた。
『ママ…ママ…！』
　目眩がする、吐き気がする。
　あかりはその場に涙を流しながら、しゃがみ込んだ。
『ーーあかりちゃん』
『…』
　何度も何度も、こうして声をかけてくる人物。
　辛くて立ち止まったり、泣いたりすると、目の前に現れる人物は、1人しか心当たりがいない。
『刑事さん…！』
　涙を止めないまま、あかりは顔を上げた。
『私…どうしたらいいんですか…！？どうして…私…！あんな男…大っ嫌い…！！』
『あかりちゃん…』
　あかりは隠さずに、秘めた思いを口にし、敬二に泣きついた。


『大丈夫かい？』
　敬二は一旦、あかりを連れ、自身の車まで誘導し、ハンカチを差し出した。
　あのまま通学路、人目のある場所で話す内容では無いし、そもそもが、女子高生に泣きつかれる大の大人の構図は、下手すれば敬二が警察に通報されかねない。
『…もう…嫌…』
『あかりちゃん…』
　精神的に参っている様子が、目で見てとれる程、彼女の表情には生気が無く、敬二はいたたまれなくて、下唇を噛んだ。
『聞いて、あかりちゃん』
　敬二は、真剣な眼差しで、あかりに話し始めた。
『俺はあかりちゃんの味方だ。絶対に君の力になる』
　何度も何度も口にする台詞。
『君を救いたいと思ってるーーー勿論堕ろしてもいい』
『…』
　やっぱり、刑事さんは知っていたんだ。と、どこか遠く、他人事のように思った。
『ただ、堕ろす病院は変えよう。堕ろす前に検査をして、親子関係をハッキリさせて、虐待の証拠を得るんだ。そしたら、あの男の悪事を暴ける。君を助けられる』
『……』
『堕ろすのが嫌なら、産んでから、子供を里子に出す事も出来る。君がーーー育てると言うなら、手伝う。君の意志を全てにおいて優先する』
『………』
　次から次へと、具体的な案を出すのは、ずっと、考えてくれていたのだと、思う。
『ただーーー』
　敬二は、ぐっと、力を込めた。