『初恋の続きを、君と。』

第2話：あの日のままの声

　 「お前、顔に出すぎだって」

仕事終わり、編集部に戻ると同僚の松井がニヤつきながら缶コーヒーを渡してきた。

「なにがだよ」

「いやいや、会議中のあの顔。どストレートに“動揺してます”って書いてあったぞ？」

図星すぎて、反論できない。

——奏人と、10年ぶりに再会した。
あんな形で、まさか職場で、こんなに近くで。

そしてあんなによそよそしい態度。

（……まるで他人みたいだった）

匠は缶コーヒーを手にしたまま、ゆっくり椅子にもたれかかった。
目を閉じれば、あの頃の記憶が簡単に蘇る。

＊＊＊

「匠、見て見て！これ、ウルトラレアだぜ！」

「おおーっ！まじか！お前、運良すぎ！」

中学の帰り道。
くだらないことで笑い合って、漫画の貸し借りして、体育祭はいつも同じ組。
冬の教室でふたり並んで、指先がかじかむまでしゃべってた。

でも、あの日突然——。

「来週から転校するって。親の仕事で、急に決まったんだって」

風の噂のように聞かされた。

（なんで、俺には何も言わなかったんだよ）

直接聞きたかった。
言いたかったことも、渡せなかった手紙も、ぜんぶ飲み込んだ。

＊＊＊

「やっぱ変わってねーな、お前」

突然、声がして顔を上げると、そこには——奏人。

「……え？」

「顔に出やすいとこ。昔からだろ」

そう言って、奏人は無表情のまま自販機のボタンを押す。
出てきたコーヒーを取りながら、ぽつりと続けた。

「……今日の案件、俺が担当になるの、知らなかった。だから驚いたのはこっち」

「そっか……」

会話はそこまでだった。
奏人は「じゃあ」とだけ言って背を向ける。

その背中を見送りながら、匠は思った。

（あの頃のままの声だった。けど——あの頃のままの君じゃなかった）

心だけが、10年前に置き去りのままだった。

　 （つづく）