弱輩者の第三王子～僕なんかに執政できるんですかね。～

拙糸

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第二章第一次〈ムーン〉制圧作戦編

第１話執政官、就任

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この1ヶ月は、非常に慌ただしかった。

父でもあり、タールランド国王でもある、ルーク・タールが暗殺。その実行犯は、同国大臣マージ・アイザップだったのだが、ズール帝国に脅しを喰らっていたということも判明。そして、国内の貴族達が一堂に会した、この僕、タイト・タールの“成人の儀式”の時に、日の元へとさらされた。

そして、またともに、この国をたてていくために、頑張ろうとも誓い合った。

◇

ああ、緊張するな。まさか、王位継承権第一位のジーク兄さんが、僕なんかに王位を譲るとは思わなかったな。

兄さんのことだから、軍を率いながら、国を統べていくのかと思ったんだけど…

マクドル兄さんは、王国議会のトップとして、既に任務にあたっている。この国は、議会制と王制を併用した政治体制で、色々ややこしい。だから、これもはっきりとさせないと……

なんてことばっか考えていると、父が遺した物は、とてつもなく大きいと感じる。でも、父は、優秀な大臣である、マージ・アイザップとともに、この国を盛り立てていけ、と言った。

――僕たちが、頑張らないと。

コンコン…ガチャ

「失礼します。“戴冠式”の準備が整いました。謁見の間で皆さま方がお待ちですぞ。」

そう声をかけてきたのは、ホスロ・ナガール。この国の、大臣の1人だ。本来であれば、この時期には既に退任するはずだったのだが………

～2週間前～

「え？退任は延期する？腰の病気は大丈夫なの？」

「ほっほっほっ。ご心配なされるな。タイト様が国王になられるのです。おちおち寝ていられるわけがないでしょう。」

ホスロは、僕が幼いときから面倒を見てくれている。僕にとってはおじいちゃんのような人だ。

「これからは、私"たち"が、タイト様を全力で支えていきますからな。遠慮なくお使いくだされ。」

ほっほっほっ、と上機嫌に笑うホスロ。本来ならば、僕はホスロの持つ土地を継いで、領主になるはずだった。領主として、土地のみんなに円滑な指示などができるように、と、僕はホスロからみっちりと、この国の歴史と政治を学んだ。(半強制魔法だけど汗)

そういえば、"たち"って言ったな。あと誰かもう1人、僕のそばでサポートしてくれるのだろうか？

～～

「よし。気合いいれて、頑張んなきゃ…！」

頬を両手で叩き、気合いを入れ直す。

さあ、とうとう戴冠式だ。

◇

『あーあー、えー、皆様。この度は、戴冠式にお集まりいただきまして、誠にありがとうございます。我が国の歴史を振り返りますと、それは……』

司会が熱く語り出しているここは、戴冠式の真っ最中。僕の隣には、ホスロが座っている。

この戴冠式というのは、この大陸のなかでも行っている国は少ない。大体の国では、内乱や戦争が起こっており、沈めるために新しい国王は就任するのだから、全国にいち早く知らせるために、“即位礼”というのが出されるのだ。しかも、戴冠式は決まったルールなどがないため、その国その国によって様々である。タールランドでは、偉くて長生きな人たちの回りくどい話がメインだ。

正直に言おう。めんどくさい。隣では、ホスロが威厳を保ちながら、寝息を立てている。

『…あっと、こんな時間になってしまいましたな。最近話をする機会がなかったものですからなぁ、3時間近くも話し込んでしまいました、失礼失礼。』

頭をかきながらそんなことを言ってのける。

今年からお年寄り専門の聞き手を雇おうかな。

『では、戴冠の儀式へと移ります。』

隣では、目覚めたのか、ホスロが、はっ！寝ちゃった！、みたいな顔をしている。

(ちょっと、もう本番なんですけど！)

(すみません！！聖職者の言葉には癒しの魔法がかけられているのか、寝てしまいました…)

どんな言い訳だよ。

僕は、聖職者の前へと進み出る。あ、成人の儀式の時の人だ。

聖職者は厳かに告げる。

『初代タールランド国王…』

どよっ、と参列者が声をあげる。僕は、父ルークから王位を継いだので、"本来ならば"、二代目である。戴冠式で間違いをおかしてはならない。聖なるものだからだ。

よって、参列者はこそこそ話し始めたわけであるが…

『言わせていただこう。僕は、王位を継ぐわけではない。よって、聖職者が正しい。』

ざわざわし始める。そう、僕は王位を継がない。別の形で、同じ仕事をする。

『では、改めまして… 初代タールランド国王代理、"執政官"、タイト・タール第三王子。そなたに、冠を授けます。』

僕は、執政官。つまり、"国王代理"だ。

◇

「いやぁ、驚きましたなぁ。まさか、王位を継ぐわけではなかったとは。」

僕が王位を継がなかったのには、いくつか理由がある。

1つは、ただ単に王様という役が僕の肩に重くのし掛かること。

そして――

「国内外での混乱を防ぐためさ。まだ国王が暗殺されたことは完全には広まっていないからね。ごめんよ、ホスロ。先に言っちゃうとみんなに広まる可能性があったから、何も言わなかったんだ。」

「いえいえ、何かお考えがあるなら私は何も言いませんよ。」

ホスロは納得したようだった。

「……さて、今日からとうとう王さまだ。いくら『為政者』の職業適性があるとはいえ、うまくはいかないだろうな。」

「そのぐらい、私らでカバーできますよ。」

「頼むよ。」

目指すは、大陸一平和な国。

成し遂げるまで、なにがなんでも頑張ろう。

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