なんだろう、公爵令嬢で破滅フラグなんて困るのでやめてもらっていいですか？

3

「ーーッ……レオン様……私たちだけじゃなくて、レオン様ももう到着されていたのですねっ」

上擦った声は動揺しているのを隠しきれていない。

そこで察した。彼女はレオン様に好意があるということを。

それとは別に変な既視感が頭に浮かんだ。

レオン様……彼もどこかで見覚えがある顔だった。

なぜだろうか、二人揃って、前に夢の中に出てきたことが……いやもう流石に夢であることはない。かと言って、出会ったこともない。

「レオン様は今日もとても素敵ですね」

話を変えるようにしてルメリアは言う。

自分に対する態度とのあまりの差に若干、苛々してしまう。

もしかすると、私以外の人物にはとても温厚ぶっているのだろうか。

これってもしや……少女漫画や乙女ゲームとかでよくある悪役令嬢っていうやつなのでは……？

そうだとしたら、嫌な予感がする。

ヒロインに対してずっと執着してくるからだ。

まさか、自分がヒロイン的立場にはならないだろうから、これは単なる妄想に過ぎないけれど。

「あの……ナタリアさん。それはいいとして、さっき、ルルさんのこと“クソネズミ”とか言ってなかったかな？」

レオンと呼ばれた彼は、私たちに近づいてきて、そう問いかけた。

この場合、ナタリアは紅のドレスで悪役令嬢ぽい彼女で、私がルルということなのだろうか。

ルルってなんだか、可愛らしくて気に入りそうだ。

ん……？　ルル……あれ、ルルって、もしかして！

「え、いやあのそれは……ネズミが好きだとこの前聞いたので……」

「そうなんですね。僕はそんなこと一度も聞いたことないんだけど……ーールルさん、それは、本当の話ですか？」

「えっ、？」
いきなり話を振られたものだから、素っ頓狂な声を出しながらも、
「ごめんなさい。私、多分言ってないです。たしかにネズミは可愛いとは思いますが、好きではありませんし……第一にネズミが好きだとかそういう話ではなく、私のことをクソネズミだと“罵倒”してきました」

あくまで本当のことを言う。

変な嘘をついたところで、余計に状況が難しくなると思ったからだ。

それに……

「そうですか。僕もそう思いました。あの、ナタリアさん。もしも次、ルルのことそんな呼び方したら、わかっていますよね？」

彼ならば、私を助けてくれるかもしれないと思ったからだ。

そして、それは的中したようだ。

雰囲気からしてとても優しそうだったのだ。

「は、はい……！　申し訳ございません。レオン様に不快な思いをさせてしまって」

「いいえ、それは違います。謝るのは僕じゃなくてルルさんに。そして不快な思いをしているのもルルさんです」

言葉は強めだけれど、ふるまいはとても落ち着いたものだ。

「そうですわね……はい。あの、ところで婚約者候補から外したりとかは……」

何の話をしているのかは、さっぱりだけれど、結局、謝罪もなしに会話とはルメリアはつくづく嫌な人だと思う。

「次はないという意味で、先ほど答えました」

「そうでしたわね。ありがとうございます。でも……早めに答えを聞きたくって、それで結局誰を選ぶのかを」

「そうですね……今回はそのための食事会ですからね。皆さんが集まってからでもいいですが、本人がこの場にいるので告白しても問題はありませんよね」

ルメリアは彼の言葉に惹かれるように、目を輝かせて反応する。

「それってつまり、私と婚約を……！」