ツンデレの「デレ」はわんこにお見通し

ぽんぽこまだむ

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第13話：おうち探し

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　月々の収入が3000Ｇ～5000Ｇ、毎月の家賃が1000Ｇ。生活費が500Ｇ、冒険者としての必要経費がだいたい700Ｇ、月額貯金800G～2000Ｇ。

　これまでの貯金が、３万２千Ｇ。

　今回のクエストで得た報酬、５万Ｇ。

　当座の生活費をある程度残して、家を買う予算はだいたい７万Ｇちょっとだ。

　ルーイは、意気揚々と、住宅や店舗、土地などを商うクロイステル商会へと向かった。

　アーロンも後ろから、わっふるわっふるとついてきた。鼻歌を歌いながらごきげんだ。

「へへへ……」

　そっとルーイの手に、指を絡めようとしてきたので、

「お、おいっ！　何やってんだよっ！」

　とルーイが手を振り払うと、アーロンは、「キュウ～～ン」というような悲しい目をして、

「なんでだよぉ～。昨夜ゆうべあんなにラブラブチュッチュしたのにぃ～」

　と、唇を尖らせた。

「そっ！そんなんじゃないだろっ！お前、往来で何言ってるんだよっ！」

　ルーイは顔を真っ赤にして、慌てて周りに人がいないか見回した。

「大丈夫だって～。俺は見られても平気だし～」

　とアーロンがまたしてもデヘヘと笑ったので、ルーイは、追いつかれないよう急ぎ足でクロイステル商会に向かった。

「そのご予算で、ギルドに近いお家になりますと、木の家になりますね～」

　──な、なんだと……！

　応対したクロイステル商会の手代に、あっさりと言われて、ルーイは愕然とした。

　ルーイは、冒険者としてはそこそこ稼いでいるほうだ。強いアーロンがパーティに加わったこともあって、最近はかなり効率よくクエストをこなしている。

　リスクが高い商売ほど収入が高いのは世の常で、ルーイは、職人や農夫などとは比べ物にならないほど稼いでいた。

　それなのに、木の家しか買えないと聞いて、ルーイは衝撃を受けた。

　基本的に、この世界の「木の家」とは、板しか壁がない家を指す。

　日本の木造住宅のように、分厚い木材と木材の間に、断熱素材を挟んだものではない。板一枚の向こう側は、外気なのだ。

　太い柱で軸組を作り、梁を巡らせ、レンガや漆喰など、なんらかの断熱性能のある素材で隙間を埋めた家は、「レンガの家」や「漆喰の家」などと呼ばれる。

　一番いいのは、石造りの家だ。分厚い石壁は夏涼しく冬温かい。石材にもこだわれば、限りなく豪華な家を建てることができる。

　ただし、石造りの家は、とてつもなく高い。100万Gくらいはするし、そもそも建築に適した土地で、便利なところはもうだいたい他の建物が建っている。

「新築じゃなくていいんです。中古でいいから、せめて漆喰の家がいいんですが……」

　ルーイは、食い下がった。

「狭くてもいいですから……」

「やだ！　俺の部屋がなくなるじゃん！」

　アーロンが横から大きな声で文句を言った。

「なんで俺が家を買うのにお前の部屋が必要なんだよ！」

　とルーイが反発すると、

「だって俺とルーイは──」

「わーーー！」

　アーロンが余計なことを言いそうになったので、ルーイは慌てて大声で遮った。

　とりあえず、クロイステル商会の手代の提案に従って、売り出し中の物件を色々と見せてもらうことになった。

　まずは、石造りの家だ。町の広場を見下ろす坂の上にあり、日当たりや眺望も抜群だ。

「おお、このかまど、一つの炉で、鍋を二か所かけられるんだな」

「はい～。火元からの距離で、火力を調整するんですよ～」

「網焼きグリル用の場所もあるな。やっぱり一戸建てだと煙突が好きな場所につけられるのがデカい」

　自炊派のルーイは感動していた。

「寝室は四部屋、それぞれタンス、ベッドフレーム、戸棚が付いています。布団はご自身で持ち込みですね～。他に地下室、中庭、物置が付いています。中庭には使える井戸もあります。いい物件ですよ～」

　そうは言っても150万Gもする。ルーイにはとうてい手が出せない。

「広すぎるし、ここまでの家は、ちょっと要らないかな～」

　次は、レンガ造りの家だ。

　ギルドから徒歩10分くらいの、少し静かな場所にある。同じ通りには食料雑貨店や武器屋、錬金屋などもあって、人気のエリアだ。アーロンの家もこのあたりにある。

　赤いレンガが貼られ、ちょこんと煙突の突き出た小さな家だ。

「ここは、ちょっと手狭なんですけど、その分お安いですよ～。４万Ｇです」

　それならば、今のルーイの手持ちのお金でも手が届く。

「寝室は１部屋、それと屋根裏部屋が１つですね。暖炉もありますよ～」

「う～ん……」

　確かに暖炉はあるが、小さすぎて本格的な料理をすることはできないだろう。

　飲み食いする店は近所にいっぱいあるから、外食が前提なのだろう。

　しかし、さすがに小さすぎる。表は人通りも多いのに、ドアを開けるとすぐに暖炉のあるダイニングがあって、なんだか落ち着かない。隣の狭い寝室と、梯子で登る屋根裏部屋だけが、この家のすべてだ。暮らせることは暮らせるが、ここに４万Ｇも払う気にはなれない。

　最後は、少し町はずれの丘を登ったところにある家だった。

　緩やかな坂道の途中に、三階建ての白い漆喰塗の家が見えてきた。道沿いの斜面にへばりつき、半ば埋め込まれているような形状だ。

　入口のドアを開けると、すぐに階段が上に続いていた。右手は上半分に格子窓のついたドアになっている。

「こちらのドアの向こうが小さい部屋と物置と、浴室、トイレで、二階が台所とダイニング、食料庫パントリー、三階に寝室が二部屋あります」

「そこそこきれいじゃないか」

　漆喰塗の壁は、少し剥げている部分があったが、自分で塗り直せる範囲のようだ。

　三階にダダッと上がっていったアーロンが、

「ルーイ！　見て見て！」

　と歓声を上げた。

　アーロンを追いかけて、入口から続く階段を三階に上がり、右に曲がった廊下を覗くと、二つ並んだ寝室の間には、廊下がさらに続いており、その先から、日の光が差し込んでいた。

　寝室の間の廊下は、すぐに階段になっている。アーロンが階段を駆け上ってドアを開けると、

「わあっ！」

　というアーロンの声とともに、まぶしい光が差し込んできた。

「外！？」

　斜面にへばりつくように建てられているこの家は、丘の上に出る出口がついていたのだ。

　階段から外に出てみると、そこは小さな屋上庭園になっていた。

　しばらく住む者がいなかったため、雑草しか生えておらず、植木鉢がそのままゴロゴロ転がっている。

　さらに小さな石段を登ると、家の敷地の外に出ることができる。

　石段を登って振り返ると、今まで登ってきた坂道と、街並みを見下ろすことができた。

「すっげー眺めいいじゃん！」

　アーロンは、屋上を伝って屋根の上から街を見下ろしている。

　──高いところが好きなんだな。アーロンらしい。

　ルーイも、この家がなんとなく気に入ってきた。

　値段を聞くと、10万Gだという。

「そっか～、俺の貯金じゃ足りないな……」

　ルーイがちょっとがっかりすると、アーロンが振り返って、

「俺、５万Ｇ出すから、ここがいい！」

　とちゅうちょなく言った。

「え、いや……今は、俺の家を探してるんだが？」

　ルーイが言ったが、

「ルーイが５万Ｇ持ってて、俺が５万Ｇ持ってるんだぞ。何が問題あるんだよ」

　アーロンはさも当然のように言った。

「いや、なんで俺がお前と一緒に住む前提なんだよ」

「俺、全然お金使ってないから大丈夫」

　アーロンは平然と答えた。

　確かにアーロンは実家暮らしなので、クエストの報酬をもらっても、ほとんど使う必要がない。稼いだ金は、ほぼ手を付けずに残っているのだろう。

　ルーイは迷った。

　お金を半分ずつ出すということは、アーロンと一緒に住む、ということだ。

　──そしたら、また昨夜みたいに、エッチなことを……。

　ルーイの顔に血が上ってきた。

　ルーイは、まだ気持ちの整理がついていなかった。

　家庭を持ちたい。そのためには家を持って、女の子と結婚して……。そう思っていた。

　家は、スペックを気にしなければ買える。

　じゃあ、残りの夢──女の子と結婚する、というのを、自分は本当に望んでいるのだろうか。

　これまで色んな女の子とクエストに行ったが、ルーイの心は全然動かなかった。

　でもアーロンにキスされた時は、頭がくらくらして、身体がフニャフニャになってしまった。

　昨夜なんて、アーロンにさんざんエッチなことをされて、イヤな気分になるどころか、しっかり気持ちよくなってしまった。

　アーロンは、ルーイのことを好きだと言ってくれている。自分は、どうなんだろう……。

　──アーロンだって、ホントは女の子と結婚しなきゃいけないんじゃないのか、

　とか、

　──将来を期待されるアーロンに、自分みたいな汚れた使い古しの肉便器は、ふさわしくないんじゃないか、

　とか、あれこれ考えてしまう。

「お買い得ですよ～。ここ、ちょっと補修が必要なのと、大雨の時、対策するのが大変なんでね、平地にこの大きさの漆喰の家が建っていたら、20万Ｇくらいはしますよ～」

　手代の声に、アーロンが、平地だったら買わない、と返事している。

　ルーイも同感だった。

　屋上庭園の石段に腰かけると、暮れ始めた秋の日が、街に黄昏色の陰を投げかけていた。

　──きれいだな……。

　きっと夜は星空もきれいだろう。アーロンも喜ぶに違いない。

「……ちょっと、いったん家に帰って考えさせてもらっていいですか」

　ルーイは、手代に言った。

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