腹黒公爵の狩りの時間

もうひとりの兄

「今日の打ち合わせは、どうだった？」

「エミリー様はやはり優秀ですね。正確な事務作業に、斬新な発想。商会が大きくなるのは当然ですわね」

「我が家の代表は、マチルダがやるのか？」

「ええ！　エミリー様からご指名頂けましたの！　お兄様、これで我が領地も潤いますわ！　ですが5年限定ですので、そのあとの事もきちんと考えませんと。おそらく、デヴィッド様の商会にほとんどのものが引き継がれますわ。お兄様も、出来るだけデヴィッド様の商会と取引をして下さいませ。今のうちに、うちの領地の良さをさりげなくアピール致しますわよ」

「マチルダ、お前はしっかりしているなあ」

「お褒め頂き嬉しいですわ」

「……ところで、マチルダ」

「なんですか？」

「マチルダは、好きな人などは居ないのか？」

「……いません、わねぇ。どなたかから婚約の申し込みでもありましたか？」

「っいや、ない、ないぞ！」

「そんなに何回も言わなくてもよろしいですわ……お兄様は婚約も決まりましたものね。お優しそうな方で良かったわ」

「そうだな。マチルダも良い人がいると良いのだが。マチルダはどんな方が好みだい？」

「そうですわねぇ、エミリー様みたいにしっかりしてる方が良いですわ」

「……っそうか、エミリー様みたいな方か」

「まぁ、なかなか居ませんわよね。あ、でもサイモン様は素敵な方でしたわ！　まぁ、公爵家ですし、もうご婚約者などがいらっしゃると思いますけど」

「サイモン様の何処が良かったんだい？」

「嫌ですわ、好きと言う訳ではありませんの。ただ、ジェシカ様を追い詰めたりしたお姿は、腹黒くて素敵でしたわ」

「……お前の好みがわからないよ」

「そうですか？　貴族ですし多少は腹黒い方がうまく世の中を渡っていけるではありませんの。そう考えるとわたくしとエミリー様の好みは真逆ですわね」

「デヴィッド様は、誠実なお方だからな」

「誠実過ぎてハメられていてはお話になりませんわ」

「辛辣だな」

「おほほ、エミリー様のような方には、デヴィッド様はピッタリなんでしょうけどね。わたくしは違いますわ。お兄様、今日はデスクワークばかりで身体が鈍っておりますの。少しお付き合い下さいませんか？」

「手合わせかい？　いいよ。ところでマチルダ」

「何ですの？」

「サイモン様の剣を、扇子で受け止めたとは本当かい？」

「……なぜご存知なんですか？！」

「その……ある人から聞いてね」

「ああ、そんなの噂になったらますます婚約申し込みなど来そうにありませんわ。お兄様、どうしましょう？」

「大丈夫、マチルダに政略結婚させる気はないから、気長にいけばいいよ」

「もう！　そんな事仰るなら一生ここに居座りますわよ！」

「それはいいね。ずっと居ればいいよ」