あっち向いてホイっ！

11

　一面の黒い人だかり…
　
　何なんだぁー。
　
　この、人の多さは…
　
　身動きがとれない。
　
　初詣って、こんな人ごみの中を歩くだけなのか…？
　
　
「おい、ツヨシまだか？」
　
「う～ん、もうちょっとかなぁ」
　
「さっきから、そればっかりなんだけど…」
　
　ちっとも、前に進まない。
　
　あっちもこっちも、頭、頭ばっかりで…  何にも見えない。
　
　一体、この先に何があるんだ？
　
　
『たこ焼きまだか？』
　
　しっ！  静かに！
　
　見りゃあわかるだろ、まだだよ。
　
『いい加減、あ・き・た』
　
　しょうがないだろ、こう人が多いと、行きたいところにも行けないし…
　
　俺だって、好きこのんできたわけじゃない…疲れたぁ。
　
　こんなことなら、家で寝てた方がマシだった…  来なきゃ良かったなぁ。
　
　
「ひょっとして、真聖じゃない？」
　
　誰だよ、俺の名前を呼ぶのは？
　
　ウッヒョっ～!？
　
「まこと！  なんでいるんだぁ？」
　
「何でって、初詣以外の何にみえるんだぁ？」
　
「ああ、そうだった」
　
　
「あけましておめでとう、真聖君」
　
「あっ、あけましておめでとうございます、まりあ先輩」
　
　平然と言ったつもりだったが…
　
　突然のことで、俺の心臓は、急速に息苦しくなった。
　
　バレてないよな…？
　
　久しぶりに会った、まりあ先輩は、相変わらず綺麗で…  その微笑みに見とれてしまった。
　
　こんな所で会えるなんて…  正月そうそう、ラッキー‼
　
「真聖、ひとり？」
　
「いや、ツヨシと来たけど…」
　
　あれ、いない。どこいったんだ？
　
　おっかしいなぁ？
　
「はぐれたのか？」
　
「どうやら、そうらしい」
　
「それは、淋しいわね」
　
　俺としては、まりあ先輩といられる方がうれしいから、このままでも、全然いいんだけど…
　
「あけましておめでとうございます！」
　
「あれっ？  君はあの時の…？」
　
　あのお姫様抱っこは、キョウレツ過ぎて…  忘れらんないよ…。
　
　誰にも言ってないし…
　
　
「ふたり、知り合いだったの？」
　
「知り合いっていうか、まあ、ちょっと…」
　
　言えるわけないじゃん。あんなこと、男にとっては、一生の恥。
　
　頼むから、内緒にしててくれよ。という、俺の願いが通じたのか、あのことは、言うつもりがないらしい…
　
　ただ、ニコニコと笑っている。
　
　名前を聞いたときに、同じ苗字だったから、もしかして…  なんて思ってたけど…  やっぱりか。
　
　世の中狭いなぁと実感する。
　
「妹のみお。春から、うちの高校に入る予定」
　
「予定じゃなくて、絶対入るもん！」
　
「はい、はい、わかりました」
　
　言い方が可愛くて、思わず笑ってしまった。
　
　それが気に入らなかったのか、にらまれてしまった。
　
　そんな顔も全然怖くないから、また、笑いそうになって、あわてて我慢した。
　
　
『たこ焼は？』
　
　だから、もうちょっと待てって。
　
『もうちょっと…って、どんくらいだよ？』
　
　本当にちょっとだから…
　
　
　そのまま、まりあ先輩達と話ながら進むと、やっと、俺たちの番がきて…
　
　並んで願い事をしている横顔を盗み見ていると、なんだか胸がドキドキして落ち着かない。
　
「あのー、この後どうしますか？」
　
「私は、帰るわ。真聖君は、どうするの？」
　
「俺は、ちょっと…たこ焼を買おうかと…」
　
「たこ焼、好きなの？」
　
「はいっ、めっちゃ好きです」
　
　俺、なんで、たこ焼好きをアピールしてんだろ？
　
「お～い、真聖～。どこ行ってたんだよ、捜したぞ！」
　
「悪ぃ、気がついたら見失ってた」
　
「見つかって良かったよ」
　
　ハァハァと、息切れしてまで、捜してくれたんだなぁ…申し訳ない。
　
　
　
「あれ～、よく見たら、まりあ先輩じゃないですか？  奇遇ですね」
　
「あけましておめでとう、ツヨシ君」
　
「私もいるんだけど…」
　
「ああ、まこともいたんだ」
　
「いたら悪いかよ」
　
　全く、このふたりは、会えばいつもケンカになるんだよな。
　
　
「あれっ？  このちっこい子は？」
　
「私の妹のみお。」
　
「エーｯ、お前の妹？  マジかよ、可愛すぎだろ」
　
「いいえ、ホントです。近所でも有名な美人三姉妹です」
　
「…美人三姉妹って、ふつう自分で言わないだろ」
　
「春から、うちの高校に入るらしいぞ」
　
「ホントか？  それは、楽しみだなぁ」
　
　どうやら、ツヨシは一目惚れしたらしく、それからしばらく、みおちゃんの話ばかりしたがり、まことに、うざがられていた。