【R18】不器用な僕たちの恋愛事情

８. 新入生＝春嵐もしくは大迷惑

新入生＝春嵐もしくは大迷惑 ④

　放課後になって、晴日たちのクラスに十玖と美空は呼び出された。
　ただ来いと言われただけで、詳細は何も知らされてない。
　晴日たちのクラスに来て、美空が驚きの声を上げた。

「佳けいくん!? 何。ここに入学したんだ？」
「美空さん！ お久しぶりです!!」

　それまで晴日や竜助と談笑していたのが、美空の登場でより明るい顔をして走り寄って来る。十玖は肘で美空を突っつき、目で誰なのか訊ねていた。

「冨樫佳くん。涼ちゃんの弟」
「涼さんの…」
「トークさんですね。佳です。よろしく」

　佳が人懐っこい笑顔を浮かべ、握手を求める。十玖は若干人見知り気味に、その手を握り返した。
　ワイルド系の男くさい涼に比べ、細身で優しい面立ちをした少年。
　ニコニコと張り付いた笑顔。放そうとした十玖の手を一層強く握った佳の目が、強い光を帯びて見えた気がした。
　十玖は息を飲んで佳を見据える。

「佳くん。まだやってる？」

　美空が写真を撮るジェスチャーをすると、佳は十玖の手を放して向き直った。

「もちろん。写真部に入ります。美空さんは？ もちろん写真部ですよね？」
「当然。あたしに他の何があるのよ」
「ですよねぇ」
「ですよぉ」

　二人は見合ってケラケラ笑う。
　十玖は、何か重いものを飲み込んだような、表現しがたい気持ちになった。

「そう言えば涼ちゃんの赤ちゃん、大きくなったでしょ？」

　奥さんの真奈実が退院してから、みんなでお祝いに行った。それから何回か涼から写メが届いていたが、最近のはまだだ。

「写真ありますよ。見ますか？」
「見る見る。見せてぇ」

　佳のスマホを覗き込んで、美空は楽しそうにしてる。十玖は写真を覗く振りして、さり気なく美空を後ろから抱きしめた。美空は十玖を見上げる。

「真秀まほちゃん大きくなって、また可愛くなったよね」
「うん。そうだね」

　チラリと佳を見る。特に変わった様子はない。

（気のせいだった…？）

　何かを嫌だと感じて、思わず牽制に美空を抱きしめたのだが。

「どれどれ。俺たちにも見せてよ」

　晴日たちが加わり、美空を中心にして一塊になった。
　わいわいと真秀の写真を見ながら、晴日が十玖に「気付いたか？」と耳打ちした。訝し気に晴日を見ると、彼は肩を竦めて佳へと視線を促す。

「…やっぱり？」
「やっぱり」

　引きつった顔で晴日を見ると、眉を持ち上げ「どうする？」と言わんばかりに首を傾いだ。

　晴日の“美空に近づく悪い虫撃退センサー”の性能は抜群にいい。
　気のせいじゃなかった。

　美空を抱く手に力が入る。彼女に頬を寄せ、佳を上目遣いで見た。
　佳の眇めた眼差し。目が合って、男の目だと確信した。十玖に向けられているのは嫉妬。

　これ見よがしに十玖は美空に耳打ちする。彼女は真っ赤になって「ばか」と十玖を小突いた。

「何イチャついてんだよ。バカップル」

　竜助は十玖の頬を引っ張った。

「痛いですよぉ」
「とーぜん。人目も憚らずイチャイチャと」
「今更じゃないですか。ねえ美空？」

　美空は真っ赤になったまま何も答えない。晴日は十玖の袖を引っ張った。

「おまえ何言ったわけ？」
「内緒です。知りたかったら、美空に訊いてみて下さい」
「美空が素直に教えるかよぉ」
「じゃあ諦めて下さい。美空と二人の秘密なんで」

　言いながら美空の頭頂にキスする。

「うっわ。ムカつくー。俺もハグしたくなってきた」

　しかし萌はここにいない。
　一年生の入部はまだなのだが、萌は陸上部に春休みから参加していた。それだけ期待されているのだろう。一つくらいは取り柄があるものだ。
　晴日は不気味な笑顔を浮かべる。察知した竜助が後退り、隣にいた佳を前に押しやった。

「え…リュウさん!?」
「悪い」

　晴日に差し出された佳はまんまと抱き着かれ、喚き声をあげる。その間に竜助が「逃げるぞ」と荷物を持って、二人に手招きした。

「リュウさん、ちょっと待って！」

　呼び止めるも虚しく、三人はさっさと教室を出て行ってしまった。

「ちょっハルさん。離れて下さいよ～お」

　しばらく晴日に抱き着かれたまま、佳は身動き取れなかった。
　半分諦めた頃、晴日が背中をポンポンした。

「ハルさん？」
「佳。美空はダメだよ」

　にこっと笑って佳から離れた。肩に手を置いて、もの言いたげな佳を制す。

「おまえに美空は無理」
「無理ってどおゆう意味ですか!?」
「まんまの意味」

　さっきの笑みはない。近寄りがたい空気が晴日に纏わりついて、佳は息を飲んだ。
　じゃあな、そう言って晴日は教室を出て行った。
　納得できないが、晴日にケンカを売る度量もない。佳はその場に佇んだ。